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是说，它们之间互相施加影响。这样，你的钱越多，它的吸引力也就越大，也就越容易吸引更多的钱。

我们绝大部分人的钱只是小行星。但有些人的钱就像巨大的恒星，其中有一些，例如霍姆丝的恒星，达到了引力极限以至变成了黑洞。任何钱只要接近霍姆丝就被吸进去了。当然，存在着一条视界，临近视界时钱被吸附的速度似乎减缓，就像芝诺矛盾中的阿波罗，越来越靠近霍姆丝的木星金属业公司，但接近的程度越来越小……而在实际上，那些‘子公司’已一瞬间无影无形就被吸人了无穷物质的空点，即霍姆丝的财富。”

安德鲁和埃罗茵笑了起来，其他人则盯着我。

“埃德蒙，你今晚不正常，”埃罗茵说，“但我们时间又到了，我得上班去。”她是个酒吧招待。

“不，把你的话说完！”

“下次吧，”我说，“好……我给你们一些作业。下次来时带来一些关于卡罗琳·霍姆丝的信息。看看你们能找到些什么。”

埃罗茵和艾普丽尔起身离去，我和安德鲁、肖恩则开始好好地喝几杯，认认真真地讨论一番。

在办研讨班的那几周里，我的钱比平时多些，即使还掉费斯特的欠债后仍有盈余。

一天晚上，我和认识的一些本地人在街上晃荡，寻找消遣时，想到还不如作一次精神旅行。还是刚到路站时，口袋里有几个零钱，我喜欢时不时地以此娱乐一下。我来到最近一个娱乐中心，租了一个幻觉水池，付了3小时的费。

在更衣室脱光衣服，我进了一个小房间。服务员用药带在我臂上使劲拍了拍，然后将我领到热水浴池。

“躺下去浮起来。”

我照做了，感到几乎完全失重。服务员临走时关上了门，灯也熄掉了。房里一片漆黑，没有任何声息，也没有一点气味。

躺在和体温一致的水里，我几乎没有任何感觉，似乎除了心灵之外我什么也不是。我放松自己。

像往常一样，最新的幻觉是声音。远处传来音乐，似有似无，使我产生一种印象，好像自己置身于无边无际的空间。

这时我常常会想，如果我能记住那音乐我就将成为一个伟大的作曲家。

然后我听到周围有许多声音在低语。我一集中注意力，声音便大了起来，就像演出开始前的一片喧闹声。

光点在我视野的边缘一隐一现。

“喂？”我大声招呼着，同时感到自己被包围在咸味的世界中。

又在自言自语？我想。

没有回答，只有一片嘈杂的声音。

光点转着圈，交织着，移到我前面几米远的地方。它们出现时的闪动在我眼中像是安全闪光灯。

这时我注意到光点前有什么东西把它们挡住了。是个矮小的形体，可能是个人。

“喂？”我不安地说。

我浮了很长时间，整个人似乎和心脏一起在跳动，周围那些声音说着咕哒咕哒咕哒咕哒………

那矮小的形象走近我。它说：“我觉得（咕哒咕哒咕哒）你有点……（咕哒咕哒）……害怕。”

“我没有。”我说，突然胆怯起来。

又在自言自语了，我想，真愚蠢。但那形象就站在我面前，真切得像根床柱子。

转着圈的光点像萤火虫飞人我视野的边缘，一次又一次，每闪现一次就把那形象的脸照亮一下。

一个女人。瓜子脸，眼睛和头发都是褐色，一种鲜艳的褐色，忽闪忽闪中我看得像那在一边闪逝的光点和笼罩一切的黑暗一样清楚。

灵魂有各种形状，但眼前这个我以前见过。

“埃玛！”我说，然后又大胆地加上一句，“我不相信你。”

她笑了，动听的笑声和背景中的嘈杂声融在一起，发出回声后变得更加响亮，充斥着空间。

“我也不相信你，”她说，低沉的声音和她的笑声一样动听，“我就在这里，不是吗？”

“是的，但这不是你。你到底是谁？你现在在哪里？”

“你问来问去总是些同样的问题。”她伸出一只手臂，挡住了身后的光点，“来吧。”

于是我们两人都移动起来，一同飞速穿过咸味的空间，四周是一声又一声响起来的号叫。

我感到她的手抓住了我的手腕，有好一阵子我们就一些至关重要的问题无声地交谈着，虽然我说不清到底是什么问题……不可能出声地说。

然后她离我而去，飘