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“是吗。”我好不容易应了一声。

“是的。我从一开始就关注着它的发展。从你最后一篇登在《集锦》上的那篇文章我看出你想把我卷进去，我想知道这是为什么。”

我把脸别过去，转向查尔斯，转向望远镜的最下端。一阵强烈的冲动涌向全身，可那是准备逃跑，而不是准备对话。

最后我抬眼和她对视，决定什么也不说。这样就成了互相逼视较劲。我想笑，但这可不是好笑的事。

“你究竟是谁？”她恼怒地问。

我耸了耸肩。“洗碟子的。”

“而在你的调查把戏中我是个嫌疑？这一点你能够承认？”

“……你的确是个嫌疑，霍姆丝女士。”

她露出了笑容，又探过身去看那该死的望远镜。我把双臂交叉叠在胸前，心里完完全全一片茫然。

“你在路站住了很久吗？”她问。

“不算久。”

“那你是从什么地方来的？”

我努力收束心绪，想把以前的经历原原本本说出来……即使在最佳状况下这也不是件容易事……但我的心慌意乱一定非常明显。

霍姆丝打断我的话：“你能不能先回去，以后我们再接着谈？”

我略加思索就同意了，接着匆匆忙忙地离开了。

在回房间的路上我回想起自己对她说她是个嫌疑时，她给我的那个镇定的笑容。

真奇怪！她想从我这里得到什么呢？

我把床升起来，往上面一摊，躺在那里仔细琢磨她的目的，心里感到强烈的恐惧。

过了很久，一个机器人送了饭过来，我慢慢地一点一点地把它吃了。

虽然我肯定自己无法入睡，随后我还是睡着了。

“告诉我，”霍姆丝问，“雅尔玛·尼德兰德真是你的曾祖吗？”

她的脸逼近我。

我不情愿地说：“是的。”

“真奇怪。”她说。她的头发在头上盘成几重髻（像我母亲曾经做过的那样），她挂着耳坠，每只耳朵上都挂了三四个，眉毛修成两道细细的黑色弧形。她正从一个窗口望出去，望着太阳。

“奇怪？”虽然我什么都不想说，我还是问了。

“是的，”她说，话音中透着不快，“奇怪。所有你做的这些令人赞叹的工作。如果你的理论被接受，那么尼德兰德的理论……他毕生努力的结晶……就将被摧毁。”

她的逼视令人难受，我挣扎一番才作出回答。“即使他的理论是错误的，”我说，“他的工作仍然是必要的。科学总是这样。他所做的工作仍然有价值。”

她的脸逼近我。“尼德兰德会同意吗？”她叫道。她用一个指头点着我：“或者你只不过是在欺骗自己，试图隐藏事情的真正后果？”

“不！”我说，并软弱无力地向她回击，“说来说去，这还是你的错？”

“那只是你这么说，”她冷笑道，“但是你清楚这是你的错。这是你的错。”她咆哮起来，向我逼近，她的脸离我只有几英寸：“是你在摧毁他，他，还有冰柱，你……”

有一个什么响动。我在床上翻了个身，看到身子下面的枕头，才意识到自己是在做梦。我的心在狂跳。我擦了擦眼睛，抬头一看……霍姆丝站在那儿，俯身看着我，眼神冷静，像医生在看病人（她的头发盘在头上）……我猛地翻身坐起来，她却不见了。什么人也没有。

我踢开床单跳下床，扑到门边。门是从里面锁着的，虽说我不记得自己锁了门。事实上我敢肯定我没锁。黑暗的房间里散发着汗臭，充满了影子。

我跑到控制板旁把房间里所有的灯都打开。灯亮得刺眼，磨光的木板上到处是……道道白光。房间里空空如也。

我久久地站在那儿，让心跳和呼吸逐渐慢下来。

我走过去揭开盖板检查床底下，可那儿什么也没有，只有一个与地板平齐的台子。

我想那个俯身看我的形象可能是全息图，便整个房间转着圈在木板上寻找有什么孔洞。

但梦又是怎么回事呢？难道她有一台机器可以在心内制造形象，就像全息在体外制造的一样？那个夜晚我再也没睡着。

“多雅先生。”

“什么？”我正在打瞌睡。

“多雅先生。”是霍姆丝的声音通过内部通讯传来。

“什么事？”

“太阳35分钟后在土星升起，我想你大概会愿意看看