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“海城人！”高姆大叫一声站起来，偏偏倒倒地扶着桌子，“没骗我？让老高姆瞧瞧……啊，可怜的高姆，老伙计，你又见了世面啦。一个海城人！

你有鳃吗？”

阿西生气地打开他的手：“我是跟你一样的人类！我们只不过是住在海上。以前我也以为天城人长得象鸟呢！”

高姆笑了：“对！对！咱们长得一样。我向你道歉。不过我刚才丝毫没有轻视你的意思。我是抱着研究的目的才问你的。看来书上说的也不一定对。”

阿西说：“什么不一定对？简直就是胡、胡、胡……”他不知怎么结巴起来。

“胡说八道！”高姆抢着接道，他哈哈大笑，拍着阿西的肩膀，“伙计，咱俩挺说得来。你接着讲！”

阿西眼前冒出五颜六色的光环，他觉得全身暖洋洋的，一颗心就象飘在云里一样。很多闷在心底的事儿，都象长了翅膀似的自己往外飞。对面的高姆越来越不象强盗了，变成了一位知心的朋友。阿西迫不及待地要把心里话说给他听。

“等等！等等……”高姆又灌下去一杯“奢侈品”，“好，你说吧。

你讲完了我就讲。”

阿西就从他如何偷偷出海开始，讲到大风暴，讲到认识了蒙哥他们，讲到被汉玛尔追捕……高姆是个好听众，一语不发地看着阿西。

终于讲完了。高姆激动地问：“探险家西穆干的手稿！是真的？古代圣殿！真的？”

阿西点点头：“没错！骗你我就是小乌龟！”

“好哇。老高姆也要加一手进去啦！”高姆沙哑着嗓子喊道，“来人！准备船队！立刻出发！”

几个老天盗急急忙忙跑上来。高姆大声说：“备好五十艘最快的船，装满食水！咱们马上就走！”

“五十艘船？”一个老天盗说，“高姆，那要准备一整夜哪。”

“那就连夜准备，明天一早出发！”

老天盗们跑下去传令了。

高姆坐下，说：“啊，我今天喝得有点儿多。是吗？”

阿西说：“你讲讲自己吧。为什么喜欢抢图书馆？你刚才说，被判过了两次死刑，又是怎么回事？”

高姆晕呼呼地把脸贴近，说：“阿西，你说同学都看不起你，是吧？你的外号叫‘小不点儿’，是吧？他们说你喜欢白日做梦，是吧？那都没什么。你知道我小时候的外号吗？”

阿西摇摇头。

高姆一把扯掉了蒙面的黑巾：“我的外号叫‘鬼脸’！”

阿西差点儿惊叫起来。那是一张什么样的脸哪！就象坑坑洼洼的岩石一样，没有表情，左半边还皱在了一起。

“丑吧？”高姆哈哈一笑，但他的脸却丝毫没动，“生下来就这样。据说是先天的什么毛病，一辈子也不会作表情。所以我的父母不想要我。这是第一次死刑。”

他把面巾戴好，继续说：“一个老头儿驾小船旅行的时候，看见我躺在一只气球的吊篮里，正在空中飘行。他以为这个没睁眼就会驾驶气球的婴儿准是个天才，但是，‘天才’就在他的眼皮底下哇哇地哭起来，并且执着地往吊篮外面拱，

想试试自己会不会飞。老头儿就把气球钩到他的飞艇边上，把我抱过去了。那时候我的脸还不象现在这么惊世骇俗，老头儿的神经还能经受得起。所以他把我留下了。后来他告诉我，那个气球上写着‘嘉林号天城’的字样，我的父母可能住在那儿。

“这个老头儿就当了我的父母。他叫辛坎。他把我带回家，养大了，送我上学，一直到死都对我不错。他爱读书，让我也养成了这种恶习。本来我们两个过得平平安安，可惜在我十四岁的时候，辛坎死了。

“那时，我的丑脸迅速发展壮大，连自己都觉得太不象话了。我独自生活，必须干活挣饭吃。但是谁愿意雇一个小鬼脸儿呀。幸好学校的厕所没人打扫，我就揽下了这份活儿。

“这下可好，同学们又给我取了个外号：‘大粪虫’。在我身边直径二十尺的范围内，是个天然的禁区，没人敢于进入。我成了人群当中的一座孤岛。

“我个头儿大，所以我打他们出气。可是七、八个人就把我打了。我经常打人，也经常挨打，靠这个赢得了一定的尊重。有几个十五、六岁的坏小子，不怕我这张鬼脸儿和‘大粪虫’的名声，跟我交了朋友。他们不时干点儿小偷小摸的，我也知道这不好，但他们是我仅有的朋友，所以我从来不去告发。

“有一次，这几个朋友可惹了祸，在偷别人东