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袁氏祠堂己是年久失修，一系列原来用以增强家道森严气氛的祠堂辅助建筑如马面踏道、箭道、栅木、仪门、台阶等更是残破，但它仍是家族宗法制度的象征，也是袁巩作为地方一霸的权力的象征——袁巩就在这里发号司令，鱼肉地方。他在密室跟金城点清货，“交割”完毕后，就在这祠堂内宴请金城及其手下。

金城此时实在无心饮宴。

袁巩五十来岁，一般人都会认为他生得很“福相”——天庭丰盈，两颊饱满，口方鼻隆，但金城从他一双不时斜视的四白眼，两道浓黑的八字眉，总在皮笑肉不笑的神态，尤其是点清货后交与自己一张四万大洋和一张三万大洋银票时那为一般人不易觉察的阴冷神情判定，这是一个阴诈的反复无常的人物。这里是他可以一手遮天的地头，如果他万一起了夺财之心，那自己就如同误进龙潭虎穴，实在是危险异常。

袁巩看来确是非常热情。他一边称赞金城年青有为，一边向金城敬酒。金城离座拱手，连说“不敢当”。象征性地饮了一杯，夹了一口菜，正要向姜雄打个眼色——这是他与姜雄预先约定的，就在这时，祠堂大门外走进来一个人，金城一看，不觉一怔：谢泛？

确是谢泛。他向袁巩走来，一拱手，正想报告什么，无意中一眼看到站在袁巩旁边的金城，不禁立时呆住，口半张着，说不出话来。

袁巩盯着他，沉声问：“出了什么事？事情办得怎样了？”

“办妥了，办妥了！”袁巩的问话使谢泛如梦初醒，连忙抱拳作了一揖，“梁、陈、王三位堂主都说货到后立即通知他们，他们会在三天之内提货，同时付足现款。”谢泛说完，又向袁巩作了一揖，不敢抬头，“袁爷，小人先告退。”边说边转过身便想走。

“且慢！”金城沉声一喝，“谢泛哥久违，难道这么快就不认得我金某人了吗？”

谢泛的脚立时定住，他不敢往外逃，因为这样逃是逃不掉的。他很不情愿地转过身，袁巩正想问金城：“你俩认识？”话还未出口，却见谢泛突然一下子跪在地上，向金城连连嗑头：“小人知错，小人知错！城哥恕罪！城哥恕罪！”

这一变化，令祠堂中的人全都一下子怔祝袁巩原来想问的话现在不用问了。他目视金城：“什么回事？他跟我说他叫言申，并不叫谢泛。”

谢泛仍在地上磕头。

金城微笑问袁巩：“此人投靠袁堂主多长时间了？”

“才三几天。”

“那好。”金城一下子触动了灵感，突然找到了一个极好的脱身机会，同时又可了结跟谢泛之间的事，“此人跟弊堂有些过节，小弟想他解决了，再让他回来跟袁堂主，请袁堂主恩准。”金城恭敬地向袁巩一抱拳，作了微微一揖。在堂主跟堂主的一般交往上，金城的这些语词举措是相当谦恭的了。

袁巩一怔，直接的反应是不想答应，便随即脑瓜一转：金城已这样给足了自己面子，自己以后也不知什么时候去省城办事得找这位广龙堂堂主帮忙，何必为个不知底细的人跟金城结怨，于是连忙拱手还礼道：“不敢不敢。我袁某也不知此人来历，既然他跟城哥有过节，那就任凭城哥处置。”

正想向手下喝一声：“捆起他！”再与金城干杯，却听得金城立即接口道：“多谢堂主！”几乎同时右手已拔出枪——其速度之快令袁巩心中也抖了抖——一指谢泛，同时一声怒喝：“我们最好是好说好散，你别耍花招！走！”

姜雄也已拔出了枪。他知道金城平时很少这样“怒发冲冠”，一下子便意识到，金城这是做给袁巩看的，“别有用心”。

谢泛即时吓得脚软，一边嘴里说着：“城哥息怒，城哥息怒。”一边战抖着爬起身来，被金城和姜雄押出袁氏祠堂，广龙堂的其他人在后跟随。

众人上了货轮，金城在码头上向袁巩拱手告别：“多谢袁堂主盛情款待，小弟多有打扰。就此告辞。”说完向梁冠贤及其他英义堂的人也拱拱手，然后一转身跃上货轮，下令开船。

目送广龙堂的货轮远去，一直在袁巩身边没怎样哼声的军师梁冠贤低声说了一句：“金城此人确是很精。”

袁巩微微点头，八字眉抖了抖，那对四白眼眯了眯，似有所悟。

第十七章　吃人的人

广龙堂的货轮开向珠江口，走了一段航程。金城一直拿着望远镜，向四周江面及两岸了望，断定没有盯梢的船只，心中暗暗舒口气，这时刚好来到一个小支流旁，金城令舵