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那夜之后，沈夫人的病情好转，我也松了一口气，然而自那天起，少年昭羽的心思似乎也有了什么不同，脸上开朗不少，连话也多了起来。白天上山为沈夫人摘些草药，有时候他也跟着去，路上斗斗嘴，侃侃东西，时间倒也过得飞快。

“废话！”昭羽翻了个白眼，咕哝一声。“我是问你装这些草药干嘛？”

我好脾气地有问必答，想到即将可以看到的一些书，心就不由飞扬起来。“前些日子不是跟你说过了吗？和商人们交易。”

“那会很好玩了？”昭羽眼珠一转，似乎颇感兴趣。

“也许。”我心不在焉。

“先生！先生！”门外突然传来清脆的叫喊。我应了一声，边走出去。

“先生，有位从苍澜来的姜大人要见你呢。”长发编辫的少女嫣然一笑，带着淳朴的天真。

“好的，我这就去，谢谢你，小仙。”我笑着答应。

苍澜是北庭的京都。村人质朴，对于来自他们来说高不可攀的地方的人，他们一律称之为大人。

“不用客气。”少女羞涩说完，俏脸一红，飞快地跑开，让我有点莫名其妙。

“喂，人家看上你了。”昭羽凉凉说道，跟着邪邪一笑。

“胡说八道。”淡瞥了他一眼，心中对少女的心思也不是全然不知，然而自己心不在此，何必多言。心殇的痛，这一辈子，一次已足。

“真是不解风情的家伙。”身后的昭羽低声说了一句。

“什么？”我没听清楚。

“没有，走啦，我也要去看看热闹。”

背着竹筐走至村口，远远便看见一群人围在那里，喧嚣声四起，很是热闹嘈杂。

远远看到我，村民们便亲切地同我打招呼并且自动让出一条路。“先生你来啦，姜大人要见您呢。”为首的村长带着一张憨厚的笑脸道。

我这就去。”点点头，我也笑着关心道，“张老爹你最近的身体怎么样？”

“好多了。”村长有些不好意思，又很感激的样子。“自从先生来了之后，我们村的人有谁没有受过您的恩惠？”

“老爹我说了很多次，直接叫我的名字就好了。”我有点无奈地笑着。

“那怎么行？”村长还没回答，旁边的人就已经大惊失色了。“先生您是上天派来帮助我们的大恩人，如果没有你我们到现在都还没有水喝。”

“是呀是呀，先生您……”不知谁开了个头，周围立刻回应起来。

“随便你们吧。”拗不过他们，我只得无奈道。不过是利用自己所知道的指引他们挖了一口井，又给他们治一些小病小痛，闲暇之余教村中儿童读书识字，就值得他们这么感激么？

边说着走上前，一些商人正坐在椅子上休息纳凉，前面摊开的是一些饰品之类的小货物。

其中几个熟识的见到我，马上笑着打招呼。“好久不见了秦公子。”

“好久不见了。”我笑着颔首，又转向其中福态毕露，笑容可掬的一人。“姜掌柜。”

“秦公子，你要的书我都帮你买了。”他从包袱中拿出几本递给我。

“谢谢。”我欣喜道，放下背上竹筐。“这是今年的一些草药，你看够不够？”

“够了够了。”他笑得眼都快眯了起来，不一会儿表情又有些沮丧。“一想到明年可能来不了了，唉……”

我有些讶异，“此话怎讲？”

“南朝的朝廷那边开始下禁海令了，北庭也在多处设置了关口，盘抽重税。”一旁立即有人插口，语气是同样的叹息。

村民们不明所以，一个个瞠目以对，只有我微蹙起眉，禁海征税，意味着像曲水镇这里这些淳朴村民本来就不丰裕的日子将会更加难过。

“这年头做个生意可真不容易。”姜掌柜摇头晃脑叹气的样子有些好笑。

“是啊，像我们这种小商人要找个活路就更难了，何况中原的大部分买卖已经被柳家和擎天门垄断了。”

心中一动，伴随着漫无边际的痛和莫名回忆纷涌而来，几乎要将呼吸窒住。“柳家？”我微垂着头，回想这个未曾听过的陌生姓氏。

“哦，这是一个近几年才崛起的势力，据说柳家的祖上是从关外搬来的呢。”

“是啊，短短几年，就成为南方的商业霸主了，还能和雄踞北方的的擎天门遥遥相对。”

“那这几年擎天门的势力岂非很大了？”随口问起，视线转向广袤明媚的青空，却难掩