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，该回殿休息了。”

光绪怒道：“去哪里休息，瀛台还是北三所？”李莲英吓了一跳，慈禧并未吩咐光绪去哪里，他哪敢随便乱说。便打个哈哈，说：“皇上重回京中，高兴得连去哪儿休息也不知道了，奴才也高兴过度，这就更不知道了。”说完急忙溜走。

袁世凯受命维修紫禁城，正为无处筹钱而犯愁，到荣禄的府邸谢过他保荐之恩，出门骑马从朝阳门大街经过，忽见街对面一家钱庄的招牌上写着“日升昌票号”五个大字，袁世凯大喜，心说：“我有办法找银子了。”

原来八国联军进京，京城的钱庄损失并不大，因为早在洋兵进城之前，各钱庄便把资金存入洋人开的银行，然后溜之大吉，避往他处了。如今洋兵撤了，各票号从洋人的银行里提出银子，又照常营业。袁世凯心中转了转，鬼主意便出来了，自己先偷笑起来，就也不回保定了，却命随员分成好几组，去京津两地的钱庄银行调查王公大臣的存款情况，然后吩咐手下在前门大街的鸿庆楼定下十桌酒席，下帖遍请已荣休在家的王公大臣、即将荣休的贵胄高官，说请他们来喝酒，为太后皇上的回銮而欢庆。

这些老态龙钟的王公大臣很是奇怪，疑疑惑惑的，想着自己平时和袁世凯没有什么来往呀，这人却忽然下帖来请喝酒，但大家知道袁世凯如今是直隶总督，很得太后的宠幸，刚刚给他加了太子太保的头衔，不宜太拂他的面子，于是按袁世凯定的日子都来了。袁世凯热情得很，面露笑容给众人敬酒，大大方方说了些场面话，将这些几朝的老臣捧得舒舒服服，大家一高兴，第一杯酒便干了，但第二杯酒却无论如何不喝，要袁世凯说出因何事来请他们，大家方才喝酒。

袁世凯无法，便苦笑着说：“两宫回銮，而宫中残破不堪，太后慈颜不喜，命兄弟我筹钱维修，可兄弟苦无筹钱之处，实在无法，只好向各位求情，望能看在太后的面子上，借给兄弟些银子，等我先交了维修宫室的差事，以后却用直隶的钱粮偿还，当然，利钱也一并奉上。”

众王公老臣听了袁世凯借银子的话，一齐大叫大嚷起来。有的说：“我等为官清廉，如今养老也成问题，哪有银子外借！”有的说：“袁大人异想天开，历来都是借银于民间，哪有向皇亲贵胄借钱的道理。”更有人骂道：“袁世凯，向我们要钱，就是要我们的命，我等宁可不要这条老命，你也休想勒索到半两银子。”马上就有人劝大骂的人，说：“姓袁的手握重兵，别和他来硬的，我们只说无钱便是。”

众人吵吵嚷嚷、乱语纷纷，袁世凯却不说话，只是笑眯眯看着大家，这些老臣怒冲冲吵嚷了半天，最后大家的口气变得完全一致，那便是：“没有银子可借。”

袁世凯见众人不再乱嚷了，这才含笑问道：“大家当然有心帮助太后维修宫殿，可是却都力不从心，既无现银，又无存款，对不对呀？”

众人心下一喜，想：“原来袁世凯这是虚应一下故事，好向太后交差而已，并不是真的要借我们的银子。”于是绷紧的神经都松了，连连点头说：“是啊，是啊，大家对皇上太后一片忠心，赴汤蹈火也不敢皱半下眉头，但大家都太清廉了，两袖清风，只有忠心却没有白银。”还有个滑稽的老王爷大声说道：“早知道太后需要银子表忠心，过去我也不敢秋毫无犯了，不搜刮他个百万千万，难道小小的弄他个三、五十万我还弄不来，唉，如今悔之晚矣。”

众人一齐大笑。

袁世凯也笑道：“各位王公、大人的这番忠爱之心，我一定禀报太后知晓。只是众位为官多年，又身居高位，说大家一点点银子也没有，恐怕她老人家不大相信。”

众人立时又恼怒起来，说：“没有就是没有，我们如今年迈衰朽，难道去做贼头替你偷银子去不成。”

袁世凯便拉下脸来，不怒而威，冷冷笑一声，说：“可是有人禀报说你们俱在钱庄内存有银子，少则二三十万，多则七八十万，难道你们只爱银子，竟敢欺瞒太后老人家吗？”

众人一惊，随即想：袁世凯呀，你这小子奸恶歹毒，想诈我们，我等久历宦海风波，什么事儿没见过，让你这几句话便诈出了我们的银子，那大家这些年的官也白当了。于是一齐大怒，说：“袁大人这是诬陷，想害我等的一世清名，居心险恶！”还有的发誓赌咒说：“我等在钱庄如有存款，便天诛地灭。”大家乱喊乱叫着闹腾了一会，袁世凯的幕僚杨士琦在旁边一声不吭的做着记录。众王公老臣嚷叫了一会，声音渐渐小了下来，袁世凯就“嚯”的一声站了起来，大喝一声，脸如严霜，把众人吓得