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正躲在天井那口水井里。

我问刘义：你们一起讨论了越狱的可能性吗？

他点点头回说：是的，我们甚至讨论了越狱的细节。不过“趾耳朵”极力反对，他说越狱绝对不可能成功。

我明白这是个自私自利的人，他骗过自己的难友，然后抢先一步开始了行动。他趁收风时机悄悄溜下水井藏身。他的头顶上方只剩下一个月亮般的圆孔，他手中掌握的惟一工具是那支竹竿。夜深人静，他将顺着竹竿从井里爬出来，再以竹竿为梯子翻过高墙逃走。这个疯狂的越狱者将利用竹竿从地狱一直爬到天堂去。

不久犯人都发现“趾耳朵”不见了，人们立刻被这个大胆的行动惊呆了。人人都知道越狱者的下场，不是自由，就是绞死，可是这个不顾一切的家伙偏偏却是那个性格懦弱的“趾耳朵”！

没有人说话，人们或坐或躺，像一些黑黝黝的岩石树桩。他们都在等待结果。空气像座山，压得人喘不过起来。犯人竖起耳朵，不放过外面哪怕一个微小动静。时间仿佛停滞了，漫漫长夜没有尽头，后来他们终于听见院子里响起哨兵换岗的声脚步。一个看守打着响亮的哈欠巡查牢房，他走得很重，手电光往阿秋筒里晃了晃就过去了。后来值班室的铁门响了一下，牢房又坠入大海一般的死寂中。

人们的神经再次绷紧。这就是说，时间已经到了下半夜，再过一个小时就要天亮，这是警卫最松懈的时候。但是天井里还是没有动静，有人不停地从窗口看出去，但是除了漆黑的夜，他们什么也看不见。人们开始有些不安，他们不明白，“趾耳朵”究竟还在等什么？难道他害怕了？退缩了？或者他已经神不知鬼不觉地越狱成功，如今正在自由的天地飞奔？

一串炸雷似的枪声震动监狱，将犯人震得从地铺上跳起来。他们扑向窗口，看见机枪射击的火光在夜空里狰狞地一闪一闪。

哗啦一声，空气破碎了。

7、绞刑

黑夜像大山一样垮下来。

尖利的警报刺痛人们心脏，锋利的探照灯光反复切碎黑暗的大幕，骤起的枪声如同狂风一般驱散笼罩在知青犯人心头的重重迷雾。他们侧耳倾听弹道划过的方向，很快判断出枪弹是朝监狱外面射击的，弹道较高说明目标较远，也说明越狱者已经成功地翻越高墙铁丝网阻拦，他的双脚已经踏进自由的天地。

终于有人打破沉寂，他说：狗日的……成功了！

随即所有人心情都变得沉甸甸的。

天亮之后监狱彻底乱了套，监狱长暴跳如雷，看守们到处乱窜。到了下午，一群杀气腾腾的看守冲进阿秋筒，把知青犯人赶到天井里。监狱如临大敌，墙头架起机关枪，知青们赫然看见，几个看守正在把一只沉重的木头架子竖起来，架子顶端有根打了死结的粗绳套摇来晃去，好像有个看不见的人在快乐地荡秋千。这是一只真正的刑具，绞刑架！

监狱长脸上黑云密布，他向犯人宣布：天黑之前如果越狱犯抓不回来，你们中间就得有人代替他上绞刑架。

知青的抵抗意志一下子崩溃了，他们没有想到敌人报复竟然如此残酷，如此灭绝人性。“趾耳朵”单独越狱，可是他获得自由的代价是让别人付出生命，这公平吗？谁愿意代替别人去死呢？如果他们事先知道这个代价，他们还会听任“趾耳朵”单独越狱吗？

绝望像那只绞索，在犯人脖子上一点点抽紧。

太阳终于走完一天的漫长路程，一线暗淡的余辉正在犯人心中归于消失。监狱长开始站起身来走动，不停看手表，说明监狱暴君的耐心快要用完。看守的表情顿时紧张起来，黑洞洞的枪口指向犯人，而知青犯人则彻底萎靡下去，他们垂头丧气，不知道死亡的厄运会落到哪个倒霉的人头上。

这时监狱外面有了动静，铁门猛然打开，先冲进来一匹马，马背上骑着个军官。随后拥进来一大群穿酱黄布军装的士兵。有人还牵着大狼狗，不消说这是追捕越狱犯的队伍。

一辆嘎吱作响的破牛车出现在人们视线里。

拉车老牛喷着粗气，脑袋一点一点，像个步履蹒跚的老头。牛车上拉着个血肉模糊的人，就是终于没能逃掉的越狱者“趾耳朵”。

老牛像个幽灵，缓缓绕场一周。牛车嘎吱响着，像碾过犯人心脏。那个没有动静的人忽然睁开眼睛，他嘴巴艰难地翁动着，断断续续地说：对不起……我实在、受不了……

于是一种更加深重的悲痛像潮水一样淹没知青的心，他们个个泪如泉涌，泣不成声。他们已经彻底原谅了那个自私