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切意思。如果一定要使用，也只能和其他名词连在一起，如某某东西的“壳子”，即便这样讲，说成某某东西的“外壳”要远比某某的“壳子”顺嘴得多。因而祖父最后说的两个字，绝不可能是“壳子”。

既然不是“壳子”，就很可能是与“壳子”发音近似的另外两个字。祖父在最后时刻已部分丧失语言能力，发音不清。除此以外，祖父最后又用手指在被单上写了两个字，其中第一个字上下结构，人字头，第二个字是较少的笔画，这些是我当时就已经看到的。想到上面两点，再加上赵颖的话反复一印证，果然不错，赵颖的解释绝对合理。

困扰数天的问题迎刃而解，我心头一阵轻松，但只一瞬间，更强的好奇心又被勾起来，马上想到：既是“盒子”，那么在这个所谓的“盒子”中，祖父究竟给我留下了什么？对于祖父这样一生从事如此传奇职业的老人，到死还念念不忘的，究竟会是什么事情？赵颖似乎看出我的迷惑，拍了拍我的手说道：“不用担心，肖老所说的‘盒子’，说不定就在这栋老宅之中。”

之后整整三天，我和赵颖一直埋头清理祖父的遗物。清理和分类工作极为繁琐，除日用品外，老人留下了上千本图书，其中大多数是世界各国的刑侦专著，许多是原文版。另外还有全世界著名侦探小说集，包括英文原版福尔摩斯探案集，还有阿加莎和爱伦？坡的作品。而祖父的手写资料就更难整理，因为老人的习惯还是用毛笔，草书，十个字里我们认不出一半，而且数量极多。

直到第三天下午，我们才把所有物品初步分类放好，全部书籍、资料以及手写笔记堆满了一楼客厅。但没有发现什么重要的东西。在整理过程中，我们仔细留意了祖父每一件遗物，更为在意的，是所有与“盒子”有关的物品。所有能称为“盒子”的东�西——�包括各种纸盒、木盒、塑料盒和铁盒，大大小小一共三十五个，我们都进行了仔细检查，但出乎意料，并没有发现任何有价值的东西。我们甚至将所有盒子拆开，但既没有夹层，也没有机关，当然，也没有任何值得注意的提示或线索。

三天的劳累一无所获，我不由得感到有些失望。在我的意愿中，祖父一定留下了什么给我，但事实却是什么也没发现。也许我们的搜索还不够细致？我们想到这里，稍事休息就开始了又一次对整栋房子的“清剿”。这次几乎一尺一寸将整栋房子翻了一遍。我们敲打了所有墙壁、地板，检查了全部家具以及房屋顶棚，没有找到任何夹层、暗门或是机关。但值得兴奋的是，在阁楼壁橱最底层，发现了一个硕大无比的檀木箱。因为尺寸和壁橱底层几乎一样大小，而且箱子颜色和壁橱木色一致，所以前几天的整理中谁都没有注意。两人兴奋了一阵儿，将木箱拖出，没想到如此巨大的木箱拖出之时竟毫不费力，原来底面装有一块带有滑轨的拖板。

这是一个看起来十分普通的黑色木箱，70年代人家里大都有过。惟一不同的，眼前这一个要比我们见过的大许多，，宽度和长度大概有一米，高度约为七十厘米。木箱顶盖和箱体是用精美的纯铜合页连接。由于年代久远，铜合页的色泽已变得很暗，箱盖上了一把铜锁，颜色也已变得异常暗淡。我试著抬了抬，木箱异常沉重，不知道里面究竟放了什么。难道祖父临终所指的“盒子”，就在这个巨大的木箱之中？

我将想法告诉赵颖，她也点头表示同意，补充道：“除了那个‘盒子'，木箱中很可能还有其他非常重要的东西。”听了赵颖这话，我兴奋异常，伸手去掀箱盖，这才想起上面的铜锁。伸手拽了拽，从外形看，这把锁很像几十年前流行的绍锁。但仔细观察就会发现稍有差异，眼前这一把要远比我们常见的精细，接合部异常紧密。

赵颖也留意到了这把铜锁，她用手将铜锁轻轻翻起，仔细观察起来。我伸手在壁橱中摸了摸，没有发现钥匙，起身到祖父书房翻找，但翻遍所有抽屉，还是没有。这时我想起，在我们整整三天的整理过程中，并没有在屋中见过任何一把钥匙，而这个木箱也是屋中惟一上锁的东西。想到这一点，我微微有些诧异，但没有多想，又到其他房间找寻，还是没有发现任何钥匙。我不由得满腹狐疑，暗叫怪异。

我心中焦急，恨不得马上把木箱劈开。看了看赵颖，她正陷入沉思，我提议道：“找不到钥匙，看来只能撬开！”说完我起身去找工具箱。赵颖回过神儿来，伸手拦住了我，说道：“对不起，我刚才在想这把锁是什么结构，不用撬开，你去找些铁丝，我应该有办法。”赵颖的话使我一愣，但没有细问，我下到储藏室找来工具箱。赵颖取出两截铁丝，