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之时，肖剑南得知抓获的盗贼谭青的凄凉身世以及仇日爱国之情。出于同情和赞许，当晚他拿上一些钱去看望谭青病重的老母亲。在谭青家里，肖剑南第一次见到了谭青的妹妹谭倩儿。那天倩儿刚刚从铁道边捡煤核回来，一脸煤灰，年龄虽然还小，但丝毫不掩国色天香以及那种少有的清纯，水汪汪的一双大眼睛使肖剑南不禁想起前人的诗句：“水是眼波横，山是眉峰蹙。”

肖剑南见到了谭青久病在床不能行动的母亲，不忍对老人说出实情，于是谎称是谭青的朋友，谭青在外地找了个不错的工作，没有来得及回家通知老人，让他来转告，并顺便送些钱过来。提起谭青，老人不禁话多了起来，不住向他夸奖这个儿子聪明、孝顺，说到后来，不禁叹了口气，说道：“要不是前两年一把火把祖业全烧了，他也不至于背井离乡，出外闯荡。”倩儿一直很安静，只是在旁边默默地为肖剑南端茶倒水，以好奇的眼光，打量着这位从未谋面的大哥的“朋友”。

告辞之时，倩儿将他送出家门，走出好远，倩儿忽然问道：“肖大哥，你告诉我，我哥哥是不是出了什么事情？”看到倩儿如水的眼神，肖剑南感觉到实在无法欺骗一个如此纯洁的少女，沉默了一会儿，道出了实情。倩儿听罢，拼命忍住泪水，问道：“肖大哥，我哥哥会不会判刑？死刑？”肖剑南心里清楚，谭青所犯的案子实在太大，不仅牵涉财物数额巨大，而且得罪的是日本人，很难逃过。但他还是不忍说出，安慰倩儿道：“你放心，我一定会想办法救他！”倩儿一下子握住了他的手，说道：“肖大哥，我知道你一定是有办法的，对不对？”肖剑南此时从倩儿的眼睛里看到的，是一种绝对的信任和期待，他苦笑了一下，狠狠地点了点头。

接下来的日子里，肖剑南自己出钱为谭青请了最好的律师，甚至花钱贿赂法官，但这一切都无济于事，谭青一直不肯供出所盗财物藏在哪里。可能他也很清楚，得罪了日本人，供与不供没有什么分别。宣判那日，肖剑南执意不让倩儿过来，倩儿还是来了。当法官说出“死刑”两个字的时候，倩儿一下子扑到肖剑南的怀里，她没有号啕大哭，而是趴在他的怀里无声地抽泣，泪水很快打湿了肖剑南的前襟。肖剑南紧紧抱住这个柔弱的女孩，心里暗暗发誓，今生今世，一定要竭尽全力好好照顾这个女孩，无论付出什么样的代价。

谭青三个月以后被行刑，在此期间，肖剑南几乎天天去看望倩儿母女，有时候带一点东西，有时候送一些钱，都说是谭青的意思。但是更多的，肖剑南每次去都是默默地帮助倩儿做家务，帮助她照顾年迈病重的母亲，以此对她们稍作补偿。因为她们都不知道，谭青的案子就是他亲手破的，虽然人不是他抓的。倩儿从来没有说过谢字，但是每当见到他的时候，都非常高兴，“肖大哥”长“肖大哥”短叫个没完，倩儿也从来没有抱怨过他没有把哥哥救出来，但是肖剑南心里对此事一直非常内疚。

这段时间，肖剑南经常去狱中探望谭青，一方面出于补偿，另一方面，也是受日本大使委托，借机从谭青嘴里套出藏宝地点。但关于后一点，他从来未曾问过，他可不想做日本人的走狗。谭青从倩儿那里得知肖剑南对他家里的帮助，也是非常的友善，得知肖剑南对他的开锁技能非常钦佩，于是毫无保留地将这门绝技传授给他。这段时间，两人成了无话不说的朋友，肖剑南在破案上有什么疑难，也会来同谭青商量，反正他得到了上级的默许来接近谭青，探监也是非常方便。

谭青被行刑前一天的晚上，肖剑南最后一次去探望他。谭青坐在牢房的地上，并没有一般死囚犯临刑前那种恐惧的表情，而是非常镇静。他抬着头，透过囚室那面很小的窗户，仰望外面的天空，平静地对肖剑南说道：“肖大哥，我只有二十一岁，但我知道，明天，我就要死了。”肖剑南心里异常难过，说不出话来。只听谭青继续说道：“肖大哥，你是个好人，其实我一直知道，我这个案子，就是你破的。”肖剑南一下子愣住了，这件事他从没有对谭青讲过，自然更不会对倩儿讲。看到肖剑南的表情，谭青更加确定了自己的猜测，笑着说道：“肖大哥，你不用吃惊，这件事我一直知道，因为在奉天城里，我这个案子除了你，我想不出还有谁能够破得了。但是有一件事你知道吗？”

“什么？”肖剑南下意识地问。谭青道：“虽然我一直知道这件事情，但从来没有怪过你。你是好人，我知道你是一个好警察，你只是尽忠职守，况且，那时候你并不认识我。”谭青笑了笑，又道：“我感谢你花钱帮我打官司，还帮我照顾我娘。”肖剑南听了这话，心里就像打