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1957年反右斗争开始，肖剑南被错划为右派下放到江南农村，就一直住在那里。知道了确有鬼神之说，他心中也渐渐平静了，渐渐相信，总有一天他会见到倩儿和崔二胯子诸人！但惟一遗憾的是，他一直没有机会到得古墓之中，亲眼看一看这个他一辈子第一次知道的、长着“天眼”的“天人”——皇太极。此外，他也不知道自己到底有没有机会看到那个困扰了他数十年的红木盒子第三层之中，皇太极究竟在里面放了什么？

1978年，肖剑南以七十五岁高龄获得平反，摘去了帽子回到北京，被返聘为公安部刑侦顾问，位于东四牌楼那处老房也还给了他。肖剑南取出他临去前封在老屋墙中崔二胯子留下的红木盒子、倩儿的画像以及倩儿留下的那本《万匙秘笈》。

十七年之后，1995年的一天晚上，肖剑南耗费了前后五十多年时间，终于打开了神秘红木盒子的第三层。暗锁打开之后，他久久没有打开夹层的盒盖，他回忆起这几十年的时间数百上千次猜测这盒中到底放了什么，但每次的答案自己都觉难以自圆其说。在这几十年中，猜测盒中之物甚至已经成了他生活中必不可少的一部分。而如今答案就在眼前，举手之劳就可以揭开谜底，自己不妨再最后猜测一次，这神秘宝盒的第三层之中，究竟放了什么？肖剑南将手放到盒盖之上，自言自语笑道：“里面放着的，总不会是一缕女人的头发吧？！”话一说完，肖剑南打开了盒子的第三层。

肖剑南一下愣住了，这困扰了他六十多年的盒子之中，即便是钻出一个怪物，到现在他也可以坦然面对，但当肖剑南真的看到了盒中之物，他怎么也没有想到：这六十多年以来，他绞尽脑汁、费尽心机猜出的上千种答案，竟一个沾边的都没有！盒子之中，竟然真的就只有一缕女人的头发！

肖剑南呆在当场，思索良久，终于明白：凡人也好、神仙也好、妖怪也好，能让他们至死不忘的，只有一个“情”字，自己一生耿耿于怀、念念不忘的，不也就是一个“情”字，这“情”有对崔二胯子、谭青兄弟之“情”的“情”，也有对倩儿的爱“情”的“情”……

这一夜肖剑南久久不能入睡，凌晨时分，他恍然入梦，忽然又一次见到久违的崔二胯子兄弟、军师、老四、倩儿、谭青……一个个向他走来，突然惊醒，只见窗外霜风凄紧、夜色沉沉……

肖剑南起身走到桌前，铺开宣纸、呵气研墨，提笔在纸上写下：

百岁人生万事空，

幸有同心结束成；

奈何桥头频繁顾，

不羡长生羡来生！

第三部　督师祠堂

第一章　朝鲜归来

红木盒子第三层之中，放的是祖父从民国二十年到二十二年的全部日记，一摞“奉天惊天大案”记载手稿，除此以外，还有一本祖母留下的《万匙秘笈》，以及祖父最后记录中的那一缕青丝。我们坐在老人的工作室中，用了两个多小时将祖父厚厚的手稿粗粗看完。抬起头的时候，赵颖和我都呆在当场，久久不能言语。我没有理由怀疑手稿内容的真实性，祖父当年写这些，并非为留给任何人看，所以其中记载的一切，应该全部是真实的。但是……我简直不敢再想下去，额头冷汗直冒。

恐怖是什么，恐怖来自于无知，恐怖来自于对完全超出自己的知识范畴事物的一种本能的惧怕，所以古人会害怕打雷闪电，我们到今天依旧会害怕鬼神。几十年所学知识在瞬间遭到彻底质疑，这本身就是一种恐怖。按祖父手稿记载，1957年公私合营前，他对此案的惟一希望，全部寄托在从未露面的十一弟身上。只要那笔巨款没被取走，所有神秘事件都很可能是“假死”的十一弟在暗中搞鬼。虽然祖父也很清楚，十一弟出现的机会确实极其渺茫，然而公私合营剪彩的一刹那，祖父最后的希望落空。换句话说，一直被怀疑假死的十一弟，应该在很久以前就已不在人世了，因为他只要还活着，绝不会对如此庞大的财产不动心。既然不是十一弟捣鬼，那么整个神秘事件，十二个人相继暴亡，一千多名弟兄全军覆没，还有古墓里面的“天眼”、“诅咒”，还能有什么样的解释？想到这里，我平生三十年以来第一次感到彻骨的寒冷。

呆坐良久，我才和赵颖匆匆收拾好东西向老人告别。一路上我俩谁也没有说话，赵颖一直抱着那个盒子，眉头微蹙、眼望窗外，陷在一种沉思之中。回到宾馆，又是很长一段时间的沉寂后我才问道：“下一步怎么办？”赵颖沉默了一会儿，坚定地咬了咬嘴唇，答道：“马上回北京！”

我点点头，赵颖说得