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刘备把马停住，看着诸葛亮道：“先生之意是？”

“主公若能得此地为基，加之关、张等诸将之勇与亮之拙才，向西吐并西川、汉中，则天下三分可得其一，若得休养数年，兵多粮足之时，东取江东、北伐中原，天下可得。”

刘备听罢先是一喜背，随后脸色一沉道“先生，备之志乃匡扶汉室，安抚黎民，且莫说独霸天下之大逆不道之言。”

“主公。”诸葛亮看看刘备，“您仍当亮是外人也。”

刘备尴尬的一笑，催马前行道：“备救公孙瓒后，带期残兵来到荆州，一无军饷，二无粮草，多亏景升、季玉（刘璋）看在汉室宗亲之面上照顾与支援，我怎可食其粮而取其地呢？”

“主公。刘景升、刘季玉皆乃庸才，主公不取其地，其地必为他人所取。只是如今天下势力割据较多，不久后曹操统一北方、孙权据江东兵马充足后必有会取荆襄与西川之地。”

“汝不知天下还有吕布、马超、袁术和袁绍三子吗？”刘备道。

“此等人虽比景升、季玉强些，但皆无称霸之才智。况且以亮观之，袁绍已死，其部必自乱；马腾已死，其子马超虽勇但其乃无德之人，骄横无比，不成器也；袁术更是世家之公子，如棺中枯骨；至于吕布，还可为我一用。”

“什么？吕布？”刘备惊道。

诸葛亮笑着点点头，“今日主公救了貂禅，乃算有恩于吕布。”

二人说着，已到了刘表府门，刘琦早已恭候在门口多时了。

刘琦径直将刘备、诸葛亮带到了内宅，刘备在屋外就闻到了浓浓的药味。

“父亲，叔父来了。”刘琦在门外轻声禀道。

“请…”屋里虚弱无力的应了一声。

刘琦挑帘，请刘备进屋。

刘表斜靠在床上，面色憔悴。刘备大惊，这是他第三次见到刘表，第一次是在抽签大会上，第二次是刘备平董卓后曾登门拜谢刘表。那时刘表还是满面红光，没想到只几日就病成这样。

“景升吾兄，几日不见，你怎病成这般模样？”刘备紧走几步，拉着刘表手垂泪道。

刘表摆摆手，闲杂人等都退了下去，只留下公子刘琦和诸葛亮。

“贤弟，你为何来迟？”刘表道。

“兄长，弟昨日去襄阳，今归途之中遇袁绍与曹操偷袭，幸得孔明相助才得以逃生。”

“吾听琦儿说，贤弟轧了袁绍胜了曹操，可有此事？”

“确有此事。”

“弟果乃世之英雄，愚兄没有看错你。琦儿。”

“是。”刘琦答应一声，端过一个托盘，送到刘备面前。

刘备一看，托盘之上放的竟然是管理荆襄九郡的兵符令箭印信等物，吓得刘备连忙起身道：“兄长这是何意？”

“贤弟，愚兄病重恐不久矣，唯我两子都不成器。自古荆州乃兵家必争之地，吾二子必不能保。兄闻贤弟乃有德之人，且手下猛将如云，故将荆州托付给贤弟。”刘表说着哭了起来，刘琦也哭了起来。

刘备吓的跪倒在刘表床前，流泪道：“小弟何德何能，怎敢受此大任，兄长折杀小弟也。兄长对弟不薄，若有差遣万死不辞。请兄长好生养病，弟改日再来探望，告辞了。”刘备说完，带孔明大步流星出了刘表府。

刘表一阵剧烈咳嗽，刘琦赶忙叫人，自己将刘备送了出来。

在府门口，刘琦拉着刘备的衣袖含泪道：“吾父曾曰，曹操、吕布、孙策皆乃虎狼之师，尝叹己不能御，恐日后荆襄必为他们所取。自见到叔父，吾父曰荆州无忧矣，能对抗虎狼之师者必叔父也，今叔父杀袁绍败曹操，正应吾父之言，还请叔父能受吾父子之请，保全荆州。”刘琦说完，眼泪掉了下来。

刘备拍着刘琦的手，垂泪道：“贤侄莫要多想，若荆州有事吾必不会袖手旁观。还是劝吾兄好生养病为上，可曾请过名医？”

“荆州之名医皆无方也，吾昨日已派人去请华佗先生。”

“如此甚好。”刘备说完，离了刘表府。

“主公，可曾记着我来时路上之言否？”诸葛亮道。

“未曾忘记。”

“方才刘景升将荆州拱手相送，主公为何不受？”

“景升病重，不忍乘人之危呀。”

“主公不见，公子刘琦苦苦哀求吗？”

“愈加可怜，吾愈是不忍也。”

“唉。”孔明长叹一声道：“我主真人仁德之人。”