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第八节

钟太和每天在酒肉里快活着，在父亲钟大汉看来这是作孽。在他四个儿子里，他总觉得老四钟太和是最没出息的。除了之前在妓院和赌场里不要脸的风光过一阵子之外，他连和小孩斗蛐蛐都没出过一次风头。上一次当他听到有外人正在打那两颗“神龙之石”的主意时，他本想把这个秘密交由钟太和保管，可是当这个孽子居然当面向他索要时，他知道以其交给他，不如交给有能力的人去保管。看到整个家庭都被一种萎靡的气氛包围着，钟大汉在神像面前不停地跪拜。当然，他不是为了虔诚，而是为了不让这个家由于过度的奢侈而遭到报应。

“你不要把整个家败没了就行，要不然，我死了也不瞑目。”钟大汉晃着身子站在钟太和的门前说道。

这样的话让钟太和恼火，因为是他把已经像在岸边缺水多时的鱼一样的将军寨救活过来。自从有了这个镇子以来，谁也没有像现在这样，口袋里的钱塞得鼓鼓的，吃饭的时候嘴里一抹全是猪油。那些年老的老者安详地坐在太阳底下享受天伦之乐，小孩光着脚丫在河里追逐，妇女一天到晚在家里忙着……可虽是这样，对于钟太和来说，父亲钟大汉的话还是很快转化为一种仿佛是着了魔一样的动力––––他决定建造一艘像当年他大哥钟太平抓到的巨鱼那样的船。

为了建造这艘大船，他亲自到外面请来这一带沼泽区有名的十五名船匠和一百名船工。当他把他的想法告诉众人的时候，大家都以为他是喝外国酒喝得迷糊了，把自个儿放到了国外去了。尽管没有得到多少人的支持，可是挥金如土的钟太和还是在河边的船厂里开始动工。建船用的材料都是那些商人从各地运过来的，他们进来的时候装着满满的木板和铁器，出去的时候就装上将军寨的土特产––––对于那些给他提供材料的商人，钟太和没有再收他们的出关费。

那个时候，将军寨一片混乱，大家虽然每天都很忙，可是拿到钱时依然没有高兴劲儿。斗鸡场里天天都被人挤得口水横飞，尽管总是有听不完的叫好声，但最后也有人把自己的鸡甩卖了。那个号称是巨无霸的鸡王就是在那个时候卖掉的。大家都以为那个鸡王的主人肯定是欠人家钱了，奇怪的是主人在卖掉鸡之后马上请大伙到酒铺去喝酒。

“时代变了。”陈秀花每次看到那些像被过热的太阳晒晕了一样的人之后，总是这样说。

她那时整天呆在家里缝缝补补，虽然年纪有些大，可是她眼不瞎耳不聋。那个时候长贵也因为常年的劳累而躺在床里，他经常全身抽搐，或者冷到说话叽叽哎哎。陈秀花知道他不能再干活了，她走到长贵的床前，愧疚地说：“长贵呀，你是为了我们一家子才落得这样的病啊。”她每天都叫狗儿去街上买一些补品回来，她熬夜为长贵煲上。长贵端过碗，老泪横流地说：“我这辈子能遇上像老爷这样的好人家，真是祖宗几辈子做狗做马积来的福。”

“如果下辈子我还能见到老爷，我即使做一条狗也要跟着老爷。”他背着佝偻的腰来到钟大汉的庙前，知恩地说道。

没过几天，长贵就永远地闭上眼。在死前的一晚，他强忍着咳嗽把整个家打扫了一遍，然后在庙外面给钟大汉磕了三个头。钟大汉知道长贵死了后，他坚持把他埋在钟家的坟地里。因为他在这里没有一个亲人，钟大汉不想下了地狱之后看见长贵在喊冤。

家里经过短暂的丧气之后，钟太和坐在一艘大船上　出现在镇里人的眼前。那天在明媚的阳光下，钟太和吆喝着口号，指挥着船夫们前进。镇里的人都看见这巨物缓缓驶入，最后停靠在石台阶的码头里。所有的人都冒着宁愿掉下河去