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马克思顿走进了旁边的房间，那正好是泰恩的。他在这里发现利德克和年轻的天文学家正在全神贯注地下国际象棋。他边看边批评他们的战术，和一般情况没什么两样，他们指责他捣乱棋局。为此他向胜利者挑战；利德克是赢家，而马克思顿大约在三十步之内就将其击败。

当他们把棋盘收起来之后，他说：“这可以防止你们变得过分自信。格罗夫斯博士说这是你们普遍的缺点。”

“格罗夫斯还说别的了吗？”利德克假装不经意地问。

“哦，当我说你们已经全部通过考试，可以升入中学时，我没有泄露医学秘密吧。所以我们明天的第一件事就是通过抽签挑选三个参加实验的人。”

他的听众的脸上浮现出轻松的表情。尽管这是从一开始就有的承诺，但他们一直不太相信最后的选择一定会通过抽签来决定。但那种他们互相是潜在的竞争对手的感觉，使他们的关系有时很紧张。

“其他人在吗？”马克思顿问，“我想我应该去告诉他们。”

“吉米可能睡了，”泰恩说，“不过阿诺德和维克还没睡。”

“好的。明天早上见。”

从里查兹房间里传出的奇怪声音说明这个加拿大人睡得很死。马克思顿沿着走廊向前走，去敲科林顿的房门。

扑面而来的情景简直让他闭过气去：这里好像就是一个表现疯狂科学家实验室的电影布景。科林顿躺在地板上，周围是混乱的电子管和电线，好像被阴极射线示波镜吸去了魂魄，而示波镜的屏幕上充满了奇妙的几何图形，不断移动和变化着。后面是一台收音机，正轻柔地播放着拉郝玛尼诺夫拉郝玛尼诺夫：1873—1943，俄国钢琴家、作曲家、指挥。很少有人知道的《第四钢琴协奏曲》，马克思顿慢慢发现，屏幕上的图形是和乐曲同步的。

他爬上床，看起来只有那里是最安全的地方，他坐在那儿看着科林顿，好不容易等到他从地板上爬起来。

“假定你了解你自己，”他最后说，“你能不能告诉我你到底想干什么？”

科林顿小心翼翼地踮着脚从混乱的地板上走过来，坐在他旁边。

“这是我搞了很多年的一个创意。”他带着歉意解释说。

“那好，我希望你记得最后在弗兰克斯泰因先生身上发生了什么事。”

严肃认真的科林顿没有回应这个问题。

“我把它叫做发音体振动显像仪，”他说，“它的功能是可以把任何有节奏的声音，比如音乐，转化成漂亮而且对称的，但经常变化的图形。”

“那确会做成相当有趣的玩具。可是普通的保育室能有那么多电子管吗？”

“它不是玩具。”科林顿说，自尊心有点受到伤害。“电视人、卡通电影厂都会发现它非常有用。播放长段的令人厌烦的音乐时，这是理想的间歇。事实上，我想靠它赚点儿钱。”

“亲爱的，”马克思顿咧嘴笑了，“如果你是首批登月者之一，我认为你绝对不用担心晚年的时候会有可能在贫民区挨饿。”

“是的，我想不会有我。”

“我来看你们的真正原因就是要告诉你们，我们明天要做的第一件事就是抽签决定宇航员人选。在那之前不要给自己执行电刑qi书＋奇书…齐书。我现在要去看看哈塞尔——就这样，晚安。”

当马克思顿教授敲门走进去时，哈塞尔正躺在床上看书。

“你好，教授。”他说，“你这么晚了还来，有什么事儿吗？”

马克思顿直奔主题。

“我们明天早上要抽签决定宇航员人选。我想你应该知道。”

哈塞尔沉默了一会儿。

“也就是说，”他声音有点沙哑地说，“我们都通过了。”

“天哪，维克。”马克思顿由衷地表示反对，“你一直都没有任何问题呀！”

马克思顿注意到，哈塞尔的眼神似乎在躲避他，同时也在躲避摆在梳妆台上的他妻子的照片。

“你们都知道，”过了一会儿哈塞尔说，“我确实很担心——莫德。”

“那很正常，不过我听说一切都很好。顺便问一句，你打算给孩子起什么名字？”

“维克托？威廉。”

“噢，我想小维克出生后差不多会是世界上最出名的婴儿。真糟糕，电视系统是单向的。你只能等到回来以后才能见到他。”

“假如去了，就是后来的时候。”哈塞尔嘀咕了一句。