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了。我知道没帮上你什么忙。”

布丽奇特在艾尔金·克莱森特的宅院华贵而古色古香，跟休想像的完全一样——四层楼的砖房，奶油色的凸窗，石板小径，前门边还有棵紫杉树。

按门铃前，他先从一个半遮荫的窗户向里望了望。一张时髦的咖啡桌，上面摆满了艺术书籍，一双丰满的女人腿，还有一个阴暗的背影端来一杯饮料。这时一阵压低了的和蔼的唠叨声传入耳中，听起来那么亲切，却使他感到一阵孤独。

正在这时，门猛地一下开了，一阵风掠过他的头发。布丽奇特出现在他面前，穿着一件开司米毛衣，下面是一条紧身裙。

“休，”她说着，一把把他拉进门，“你气色不错啊。”

他递给她一瓶酒。她从袋子里拿出来，满怀疑惑地看了看商标就放在了一张小桌上。埃里克跑到门厅来见他们。他高大英俊，一丛蓬乱的头发垂到眼角，有点英国绅士的贵族气质。布丽奇特给他作介绍以及和他们握手时，他都心情愉快地轻轻踮着脚尖。休曾发誓绝不喜欢他的情绪也随之烟消云散了。

在客厅里的谈话真是富有技巧，大家东拉西扯，许多零碎的东西使谈话得以继续。休听到布丽奇特问他诸如“你是来自美国的老朋友，还有，是卡尔的兄弟，对吗，休？”布丽奇特那种漫不经心的表情无意中泄露了秘密：他们早就知道他是谁了。

内维尔·杨，一个面色红润的客人，穿着一件深红色宽松式毛衣，用打量的眼光看着休。

吃饭前，休在厨房里把布丽奇特堵在一角，她对他说内维尔曾和卡尔一起在生物实验室工作过。

“不过，恐怕他不是那个我真正想让你见的人，那人应该是西蒙，他是卡尔在牛津的室友，最后没有毕业，真是太倒霉了。”

她湿润的眼睛看着他，“你父亲好吗？”她问。

“呃，我想——我不太清楚，”事实上是休的父亲已经写了两封信，甚至还打过电话，可他从来没有回过信或回过电。

“我觉得你对他心太硬了，你要知道，他并不是一个坏人。”

埃里克匆忙进来，眉眼里还犹豫不决。“亲爱的，他们都已经入座了。”他看了看休，笨拙地笑笑，然后转向布丽奇特笑道：“甜心，我有没有扫了你们的兴？”

休如释重负地在餐桌旁入坐。

晚餐进行得很愉快。布丽奇特和埃里克总是不停地斟酒，谈话也围绕着一些通常的话题继续着——保守党人最近的一次暴行；中东以色列的贪赃枉法和一些家常琐事。休左边的一个妇人发现他对达尔文感兴趣，就想跟他聊聊美国兴起的特别创造说。

他右边的一个男人说：“我听布丽奇特说，你在做一些关于达尔文的研究工作。”

“是的。”

“他的确是个神奇的人，在他把他的理论敲定之前，他隐瞒的手法多么高明。那么多年一直在研究黑雁、鸽子而绝不暴露。”

“我想是吧。”

“真的是个天才，但不像牛顿或是爱因斯坦。他更讨人喜欢，你难道不这么认为吗？我是说，他们都比我们这些凡夫俗子伟大，但达尔文看上去更可爱些，如果你明白我的意思的话。你可以想像做他所做的事，艰难地向前跋涉——他很接近我们这些普通人，除了非凡的毅力。就像特罗洛普所写的那样，不屈不挠。”

休点点头。他感觉到内维尔的眼睛正透过烛光凝视着他。

“并且他的学说的奇妙之处就在于它的简单。回顾起来，它看起来清楚明白。赫胥黎是怎么评价他自己来着——没想到那一步。这简直是绝妙的讽刺。”

“是的。”休说。

“你想过没有，”那男的继续说道，“为什么达尔文不写那些看不见的东西。我是说，像他这样一个如此忠于人类本性的学生，他有许多课题没有写。”

“比如说呢？”

“像如心智，思维过程，良心和内疚的问题。这些都未曾引起他的兴趣——也许因为这些都是不可触知的，要不然就是这些对他来说是禁区。你知道，他本身是如此的复杂。”

“没错。这是最令人感到遗憾的，”休赞同道。，“尽管如此，他还是坚持下来了。”他突然对达尔文产生一种父亲般的感觉。“他是勇气的化身。”

“他当然是的，这毫无疑问。”

晚饭过后，他们到客厅品尝咖啡和白兰地。休下决心要和内维尔谈一谈。他提议出去呼吸一下新鲜空气。没有虚饰客套，两个初次见面的大男人