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只有西蒙一个人在，他提着个公文包，不安地踱着步。看到休，他笨拙地挥手示意了一下，伸着手臂走过来。他戴着一副金丝眼镜，十瘦的脸显得棱角分明。天气并不冷，他却穿着一件厚厚的软呢夹克，领带打得很紧，可惜有点歪。

“你能来，我很高兴”，休说。他直觉地用了英国式的问候语。以消除他的紧张情绪。“我意识到通知有些仓促。”

“不，没什么，这是我起码该做的。”

他装出一种自己欣然同意的语气。

“我们走走好吗？”休说。

事实上，他们已经沿走廊往前走了。西蒙像小鸟一般迈着轻盈的碎步，头微微地一点一点。

“希望我没有给你添麻烦”，休接着讲。“我来这里做项调查，早想见你了。”

“噢，你在调查达尔文的一些情况，对吧？”

“对，你怎么知道的？”

“布丽奇特讲的，你打了电话后，确切说是你第一次打了之后，她紧接着给我打了。”

休原想问个究竟，既然如此他应该更早回话呀，或者说，他为何又装作不晓得自己找他的动机——不过随它去吧。

休问：“你做什么工作呢？”

“呵，美国式的提问呢。”

休有点冒火：“你不一定非得回答，我只是寒暄两旬。”

“我欣赏这种方式。没什么。”他是农艺学家，专攻农作物，以帮助第三世界——具体讲是南非的贫穷农户增加田产。休想这一点倒有意义——是一份带有社会良知的职业。卡尔交朋友就冲着这一点。

他们走到了回廊的拐角，左转弯走进了阴凉地带。

“你怎么遇上卡尔的？”

西蒙瞄了他一眼。

“3年前的一次聚会，当时卡尔在万灵学院刚拿了学位。其实是一次狂欢，作为东道主，我们都喝醉了。两人一见如故，彼此欣赏。碰巧我这边有个空位，我便提供给他，他欣然接受，便搬了进来。”

讲到这儿，他顿住了，不知该如何讲下去。

“你瞧，”他突然说，“很难讲个明白，我都不知该从哪儿开始。但是，布丽奇特——这家伙有种强加于人的本性，不是吗？她以为我把卡尔的情况都告诉你是个好主意。”

这让休很是恼火。他们背后交谈，定好了告诉自己什么内容。

“那么确切讲，她以为你应该告诉我的是些什么呢？”

“很难讲，一言难尽。我不想很专横，不过有些东西她都不晓得。”

“我要知道一切，这是我请求见你的原因。”

“啊，这么说吧。我和卡尔的关系很近，无所不谈，他附带着也讲过你的不少情况。”

“我们关系也近。”休心想，比你们两人可近多了。

“我相信你们俩关系也很好。因为整天见面，我们相互非常了解。我们一块吃饭，时不时一块儿喝上两杯。某种程度上说，他和我关系最铁——当然除了家人和早年的伙伴，其他没人及得上的。”

他又停住了，不知接着该讲些什么。

“为什么不讲讲你想说的呢？”

“嗯，好。我想投必要什么都一股脑儿告诉你，毕竟是很久以前的事了。有6年了。我想你没必要了解我们这儿的生活，除了我们相处得很融洽——这点很重要。我想我们是，或者说本应是一生的朋友。我讲这些是想告诉你我们都喜欢卡尔，也一直在尽力帮助他。”

“帮助他？怎么帮？”

“我推断内维尔已经告诉你实验室的事情了。”

休点点头，那么这些人一直都相互联系着。这似乎是个该死的共谋。

“这个很严重，绝对严重。刚开始我没有意识到有这么严重，不过这些科学家，你知道，是在研究政府项日呀，他们根本不能够容忍与既定惯例有任何偏离。”

“我能想像得出。”休说。他愈来愈气愤。

“即便布丽奇特也不知道他被解雇了，我想她到今天也会认为卡尔只是暂时离岗。”

“是的。”

“所以，你可以想像卡尔当时感到多么绝望，彻底地绝望了。”西蒙看了休一眼，观察他的反应，又进一步讲：“事实七，连着几天他都没有起床．他不吃不喝，什么也不干。最后，只能这么讲，他不想继续下去了。”

“继续什么？”

“继续生活。”

“你在说什么呀？！”