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皇帝“咦”了一声，众人都盯着孔范。他把目光转向我，笑得我头皮发麻。皇帝不耐烦道：“孔卿休要卖关子了。”

“陛下，此人远在天边，近在眼前。正是罗艺，罗将军。当初罗将军被周罗喉提拔，后又转萧摩诃麾下，几大将军多次联名保荐他，可见是人才。陛下这次又给了罗将军卫戍骁骑新军副都统一职，负责调军，名正言顺。呵呵。”

秦太傅上前道：“陛下，罗艺年纪尚轻，调军之事，关乎军心，牵一发而动全身。他恐难担此重任。”

皇帝沉吟了一会儿，看着我道：“朕既任命你为卫戍骁骑新军副都统，你须得证明给朕看看。这样吧，三个月，朕宽限你三个月完成此事。”

我心知不能推托，只能躬身道：“末将——”

皇帝突然尖叫起来：“蔡临儿！蔡临儿！”　蔡临儿一溜急奔而来：“陛下，小奴在！”话音未落，皇帝扬手给了他几个耳光，蔡临儿捂着脸道：“陛下，小心疼了手，小奴自己掌嘴！”他自己左右开弓，连打了十来个耳光。皇帝气息稍平道：“朕命你教他宫廷礼仪，你现在还没教会！”

蔡临儿苦着脸对我道：“罗将军，您须得说臣领旨。”

我当即跪下道：“陛下，臣领旨！”

我接到这烫手山芋后，不禁惶恐起来。左思右想，这建康只有周仲安可以帮我出点主意。周仲安挨了秦太傅的教训后略有收敛，已经从雀金园搬回周府。我见到他时，他正在画画。画室里滚动着一些废弃的画稿。听我说完，他头也不抬的道：“我早跟你说过，这事情没得商量。如果皇上可以任意动各大将军的军队，岂不是变相削减他们的兵权？笑话，我爹头一个会反对。”

我站了一会儿，他已经沉湎于描绘中，压根不再理睬我。我只得转身离去，走到门口，忽听他厌恶的道一声：“不好！还是不好！”又一团画纸滚到我脚边。我拣起一看，画的是李仙殊，只画了一半，一双眼睛似瞪我冷笑。我随便又拣起几份，张张都是李仙殊，或卧，或立，或笑，或怒。

这人疯了，我想。周仲安不肯帮我，我无比失望，只觉建康的天空都是一片阴霾。我暗想：难道这苦心筹谋到底没有结果吗？难道离开了周仲安，我罗艺就一事无成？这么想起，又一股不平气从胸间升起，大丈夫立于当世，岂能依靠他人的智计，无论如何我要把这事情办下来。三大将军加一个鲁广达，萧大将军因小舞之事，心中正在不平中；任忠爱钱，或者可有商量的余地；鲁广达为人尚算忠厚，但他也要与其他人一起行事。只有周大将军是难啃的骨头。我寻思：兵书上常说，知己知彼，百战不殆。如今皇上下令调军，各处虽然不满，并未直接对抗，只是推脱不办。可见诸位将军对皇上仍存忠义之心。这事就有得商量。

我在晋升内廷侍卫长前，直属萧大将军管辖，理当先拜会他才是。萧摩诃征讨南蛮，受了些轻伤，现在正在巴州养伤。先拜会完他，再顺长江南下，自然依次是任忠、鲁广达，最后是镇江的周罗喉。我心中有了些计较。

第二日我拜见张娘娘：“娘娘，末将求娘娘主意。”

张娘娘身着一件宝蓝色的长纱衣，淡然道：“调军原是你的意思，如今遇到了困难，本宫又能有什么法子？”

“娘娘，萧摩诃大将军在巴州养伤，末将想求一道圣旨给大将军送治伤圣药。”

张娘娘眼睛发亮：“罗艺，再说下去。”

“娘娘这里宝物无数。末将想，娘娘如果能暂借一件，”我悄声说了几句。“末将就有笼络任忠的由头了。”

张娘娘不由笑起来：“妙思！罗艺，本宫越来越觉得你聪明无比。此等主意，莫非是周仲安教你的？”

我慌忙拜倒：“娘娘怎能这么说？周仲安因为调军之事，正在恼怒之中，怎么会帮末将出这种主意？再说，他如今沉湎于李仙殊美色，唉，末将想想也觉得怪难受的。”我想：还不是从皇帝那里学来的。

张娘娘笑道：“这周仲安行事一向混蛋得很，不过比他老子略略好些，至少还有点人味儿。”她沉吟了一会儿：“罗艺，别忘了加派人手保护李仙殊，她是蒙舍诏贵女，千万不能在建康出了事儿。”

第四章　巴州

次日，我就带着罗岭和燕九等十来人手捧圣旨前往巴州。刚到巴州地界，远远的看见一路烟尘腾空而起。我挥手示意军马暂停，等了不大一会儿，已听见有人愉快的呼声：“罗将军来了。我是萧平啊！”

一年多未见，萧平个子没有长高，身子却强壮许多。