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“一批？到底要杀多少人？”

“将牢狱中的一半人杀掉！其余人也要杖责五十！” 第二日，高昌国二十二城的主街上，牢头押送此案犯人赴街口行刑，午时三刻，只见刽子手大刀一挥，全国共有三百余人被斩下头颅。

当是时，高昌国共有人口一万七千七百人，此三百余人被斩，几乎与各家各户都有关联。

那几日，各家各户关门抱头痛哭，他们到刑场上收回尸身，荒野上顿时增添三百余座新坟。

此时已是深秋时节，只见旷野里鸦雀乱飞，满目枯草凋敝，送葬之人哀号遍野，说不尽的凄惨人间悲景。

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麴文泰闻惊身死　侯君集尽礼鼓行（3）

麴文泰用此高压手段，将国人整治得缄口不语。

他看到国内已经安静，就动身前往可汗浮屠城，欲与阿史那步真共商大计。

麴文泰上来就老调重弹，说唐军不会大兵压境，欲宽慰阿史那步真之心，最后又轻轻说道：“文泰此来，是想与叶护商议。

若唐军果然提兵来袭，其进入高昌境内已成疲兵。

这时，叶护若与我国联手夹击，定然大胜，我们进而将其逐向东去，顺手攻下伊州，如此就夺取了唐朝在西域的立脚根本。

从此以后，唐朝不敢轻易西犯。”

阿史那步真茫然不解：“陛下既然说唐朝不敢提兵来袭，缘何又要我联手夹击？这样岂非多事吗？”

“为图万无一失，须谋虑周全。

唐军可能因顾虑路途艰辛不来袭，然其袭破###厥、吐谷浑的时间不远，万一他们真的来袭，我们不可不防啊！” 阿史那步真面露惊惧之色，颤声道：“唐军真的来攻吗？若如此，我要向大汗禀报，以定下步行止。”

麴文泰看到阿史那步真如此神色，明白他此时的心境，遂急促说道：“想是叶护不知，可汗当初曾郑重与我相约，若唐军来攻，他定施以援手。”

“真的吗？我怎么没听说过？”

肆叶护可汗现在对大唐的态度可谓又敬又恨。

敬的是大唐国运昌盛，所以始终将自己放在从属地位，坚持求得与大唐交好；恨的是大唐最终抛弃自己，转而支持泥孰可汗，使自己的势力大为削弱，只好向西退去，将天山以东的地盘让给泥孰可汗。

他现在开始将自己的势力向东扩展，招降了原臣属泥孰可汗的处月、处密部，让阿史那步真屯兵可汗浮屠城，与麴文泰联手攻破焉耆国，其目的是削弱泥孰可汗的势力，以引起大唐的注意，想让大唐舍弃泥孰可汗转而支持自己。

由此来看，肆叶护可汗压根就没有想到与大唐公开叫板。

肆叶护可汗当初许诺麴文泰遭到唐军进攻时施以援手，非当真之言，无非哄着麴文泰与自己合力削弱泥孰可汗势力，仅是权宜之计。

可惜麴文泰不能权衡形势，高昌国自从与大唐交好，利用自己的通商地域优势，在西域诸国中渐渐形成了尊崇的地位。

时间一长，渐使麴文泰心理发生变化，认为自己的地位举足轻重，大唐和西突厥都会倾力拉拢自己。

殊不知，高昌国在李世民的心中，仅处于一个从属地位，李世民最为关注的还是西突厥，而非高昌。

所以李世民可以不考虑麴文泰的感受，决定支持泥孰可汗，并允许泥孰可汗的属国焉耆另开西域通道，打破了高昌的垄断地位。

李世民这样做，其实是想用自己册封的泥孰可汗来控制西域形势，从而达到不用出兵来间接维持西域形势相对平静的目的。

不料后来肆叶护可汗挥师东进，其与高昌联手，将泥孰可汗势力大为削弱，逼迫李世民出兵来应对西域的势力变化。

由此来看，李世民此次出兵固然是###高昌，然其真正的矛头直指肆叶护可汗。

当间接控制西域形势的打算落空之后，李世民出兵到西域，显然想来直接控制了。

麴文泰见阿史那步真神色恍惚，不禁焦急起来，又急促说道：“叶护，汉人有句话，叫做‘唇亡齿寒’。”

说到这里，他用手掀动嘴唇，露出里面的牙齿，“叶护请看，唇若被破，牙齿就会露出来。

现在我与叶护，正如唇齿，若失其一，另者亦难存留。

唐军若来袭，其定然采取两种举措。

一者，分兵齐头并进，同时袭击我与叶护；二者，专攻一家，待击破之后，再攻另者。