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“愿意为您效劳，尊敬的夫人。”托马斯·西摩一本正经的回答惹得凯瑟琳格格地笑了起来，伊丽莎白也笑着抿住了嘴。

由于有托马斯·西摩这样一位举止洒脱又健谈的特殊气质的男子作家长，凯瑟琳的多佛宫出现了从未有过的愉快和轻松的景象。这里的生活充满了温馨、甜蜜，无拘无束，欢乐明快。伊丽莎白真心真意地喜欢这个“家”，心中的不快和压抑消失得无影无踪。她毕竟还是个没长大的小姑娘。

主人爱德华·西摩公爵正与他的秘书塞西尔先生坐在庭院的长廊里。正午的阳光温和地照着他们俩，爱德华·西摩盖着毛毯昏昏欲睡，还没到午睡的时候，连午餐都还没吃呢。　。。

阴谋与爱情（8）

威廉·塞西尔爵士却毫无倦意，他的手中捧着一本厚厚的书。每次与萨默塞特摄政闲谈的时候，他的手边都备有一本书，万一摄政打瞌睡了他就可以读上几页。又过了一年，摄政好像老了不止一岁似的，他显得体力不支，精神状态不佳，有时坐着就打起了呼噜，而塞西尔正摊开笔记本准备记录呢。

“喂，我说老东西，怎么又打起呼噜来啦？”公爵夫人路易斯抱着一大束刚从花园里剪下的花朝这边走来。看来她也够懒的了，都快到中午了鲜花才刚剪下来，等到她把花枝修剪好，再一一放进瓶中，摆放在每个房间里，差不多该天黑了！按说剪花和插花这些事吩咐仆人去做也就行了，可路易斯夫人总嫌她们不懂得艺术，不懂得插花，非得亲自动手才放心。

“怎么，吃午饭了吗？”爱德华·西摩揉着眼睛想站起来。

“吃，吃！除了吃就是睡，你都快变成一只大笨熊了。”

“干吗发那么大的脾气。你自己才是大笨熊呢，怎么说起我来了？”

“嗯——我先把这些文件和书放进书房里去。”塞西尔一见这老夫妻俩拌嘴便头疼，巴不得马上离开。

“坐着别动塞西尔。公爵老了，不中用了，可你却年轻得很呢，你为什么成全了托马斯那家伙？”

“我——夫人，我有那么大的权力吗？”

“老太婆，你不要连塞西尔也不放过，有什么冲我说好了，托马斯又怎么得罪你了？”

“那家伙真是吃了豹子胆了，公开搬到切尔西的多佛宫住去了，凯瑟琳·帕尔也真够恬不知耻的！”

“托马斯结婚了，他与王太后结婚了。浪子回头，以后他的行为举止也许会更稳妥一些，这又有什么不好呢？”

“哼！天下的女人多的是，你那位*成性的弟弟为什么总围着宫廷里的几个女人转？依我看，他是拿婚姻当赌注！这下好了，有了凯瑟琳的背后支持，又住进了多佛宫，他托马斯可真是一步登天了。他更不会把你这位兄长放在眼里了。”

“怎么什么事情一到你嘴里就变得这么复杂、可怕？塞西尔，你说说看。”

“哦——据我这一时期的观察，托马斯爵士还没有什么出格的举动。诚然，他先后追求过玛丽公主，伊丽莎白公主，现在又与王太后秘密结了婚，他的真正用意目前还很难弄清楚。不过，从这一系列的事情来分析，路易斯夫人的担心也不无道理，他也许是在寻求最大的支持，来——来与您较量，我说的不过是些猜测而已。”

塞西尔注意到爱德华公爵的脸色，所以说得小心谨慎。他虽然已被封为勋爵，可在摄政的眼里还只不过是一名普通的秘书。有时候摄政那武断的作风和老态龙钟的样子真令他难以忍受，但他是个重感情的人，摄政对他的青睐、重用和赏赐，这些好处令他深为感激。

“所以，你怎么轻易就应允了他的婚事了呢？真是老糊涂了。”

“怎么说我也是他的哥哥，难道我忍心让他一辈子打光棍儿？再说，他与凯瑟琳·帕尔原来就是相好，现在生米已煮成熟饭，我反对又能起什么作用呢？”

“这么说在这个回合中你被你的兄弟给击败了。你对他念念不忘什么同胞亲情，他对你可没那么好！等着瞧吧，那家伙会利用你的弱点再一次向你挑战的。堂堂摄政的权威何在？你可不要给自己丢脸！”

“就凭我这摄政的位子，他能拿我怎么样？你不要坐在这里哆嗦好不好？这些花儿才是真正的倒霉蛋，白白地被搁在一边而没有人去欣赏，全是因为有了你这么个又懒又蠢的婆娘！”

阴谋与爱情（9）

“呵，你敢嫌弃我？你的弟弟居心叵测，你不闻不问，反而专找我的茬！告诉你，我有一种预感，如果你不防备那家伙的话，你的好日子