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不发生任何变化，—一我不太相信会这样——而且您已经感到疲倦了，那我们就可以帮助您离开俄国……”

泰勒向着我这个方向晃了晃：“这样做您满意吗？”

“不。”我说，“我还是有良心的。”

我自然懂得在这里谈什么良心之类的东西是没有用处的。但是，我觉得应当讲一讲价钱，装一装相——特别是谈一谈道德问题。这样做总会发生相当的影响。此外，还应当把时间拖长；这位将军来得太突然了，真是飞将军从天而除我觉得应当尽可能快些把他到里加来这件事告诉给普罗宁，这是很重要的……

“如果我接受了您的建议，您就不会再尊敬我了。”我装模作样地说，“当然，我之所以扮演布莱克这个角色，这是形势所迫，不得不如此。但是我对人的美丽、高尚、端正还没有失掉信心。要想收买我您是做不到的，我宁死也不做叛徒……”

突然，泰勒宽厚地尖声笑了起来，就象一般人嘲笑那种十分可笑的事情一样。

“您说的这一切我都清楚。”他说，“爱国，高尚，荣誉！知识分子都讲这一套，但是有一种东西，不论是荣誉，高尚，爱情以至于爱国，在这种东西面前就都显得暗淡无光了。有一种世界上无比的力量……”

我摇着头表示不同意。

“不要摇头，别把自己装成个小孩子。”泰勒用教训人的口吻说，“这不是我发现的真理，巴尔扎克对这一点早就作了很好的描写。金钱——这是唯一有力的东西，世界上没有任何东西能够抗拒它。”

“您以为巴尔扎克的时代还没有成为过去吗？”我有些讥讽地说。

“永远也不会成为过去的。”泰勒满有把握地说，并且再一次津津有味地重复说着，“金钱，金钱，还是金钱！任何东西也无法同黄金的威力相比。我是一个很稳重的人，我不喜欢难以证明的见解。我们要并且能够操纵全世界，就是因为我们最有钱。俄国人的弱点就在于他们以为仿佛是某种思想在推动世界前进。这是纯粹的胡说八道！推动世界前进的是钱，谁的钱最多，谁就是生活的主人……”

他把这番话说得那么自然，就如同一件很平常的事而又无可怀疑，因而我就毫不怀疑泰勒说的乃是他自己真正的见解。

“您只要一发财，您也就会放弃原来的见解了。”泰勒深信不疑地说，“至于发财，那我可以帮助您，而且这并不是由于我喜欢您，而是因为这样做对我有利。您别以为我是个慷慨大方的人，只有傻瓜才胡乱花钱。一位苏联参谋本部的军官，又是共产党员，过去在党内又没有犯过错误……这样的货色很值钱，我们也不讲价钱。”我的对方宽厚地笑起来了，“少校，您很有前途！在加利福尼亚州海岸上弄一所住宅，有一位漂亮的妻子，一片柑子林，欣赏海涛那终年不断的歌声……”

他往暗处移了移，我几乎就看不到他了。

“唔，马卡罗夫少校，怎么样？”他问道，“就算谈妥了吗？”

“如果我不同意呢？”我也提出了一个问题。

“那我们就把您干掉。”他很认真地回答说，“您对我们的事情知道的太多了，所以不能把您放走。一般说来，不管是哪一个，只要他可能成为我们的敌人，我们就不能把他放走。您会被打死，并且再一次被埋葬。当然，把您说成是失节者和叛徒，对我们来说这并不是一件困难的事情。那样一来，您就会声誉扫地，而且您的亲人在俄国也会遭到排斥。但是，我们并不这样做。我做事不喜欢无谓地吵嚷。把您不声不响，人不知鬼不觉地收拾掉就完了。但是，如果您要和我们在一起干事，我就可以保证您光荣地回国。您将被关进德国一个死亡集中营，那里会给您提供一个机会，使您英勇地逃出去。您回到苏联，还可以保证您顺利地继续升迁。我们不急，等过了一个时期之后，我们再同您联系……”

大体说来，我未来的生活道路已经由泰勒先生或者是他的哪一个助手给安排好了。

“那么，对我有什么要求呢？”我问道。

“什么也没有。”泰勒意味深长地回答说，“今天我们就给您一个可以到任何一个中立国银行取款的付款凭单，再就没有别的事情了。不过，我还是劝您选择瑞士，甚至最好是瑞典。哼，如果您想要欺骗我们，转眼之间您就会声名扫地。”

“我要考虑一下。”我说，“这件事非常重要。给我几天的时间……”

“我了解您的意思。”泰勒用同情的口吻说，倒使我感到很意外，“在重要的关头，一个很认