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格列涅尔迈着鹤步从那两个研究员的身旁走过去，就从桌上拿起了一个台架，上面有一些装满了无色液体的试管。

“我们用这种血浆救活了许多人的生命！”他神色激动地喊道，“没有任何东西可以比人的生命更可宝贵的了！”

这时，那块布单被格列涅尔碰了一下，就从小桌上滑了下来，其中的一个女人马上把它接住，又盖好了。但是，只是这一刹那就足可以看清楚布单下面盖的是什么了……

桌上放着的是一个孩子……

格列涅尔发现了我的眼神，不满的怪相把他的脸都给扭歪了。

“对不起……”格列涅尔向我们这一边微微点了点头。“黛曼女士！”他叫其中的一个女人说，“过来有两句话说。”

那个年纪比较大一些的女人迟疑地走近了格列涅尔。

格列涅尔象往常紧张的时候一样，他低声吆喝，气势汹汹地嘟哝了几句什么，并且尖叫了几声。

黛曼女士的脸涨红了。

我的脑袋里闪现了一个十分可怕的念头！

“对不起，教授先生，”我对格列涅尔说，“您的血浆是从……”

格列涅尔很客气地向我转过身来了。

“啊，是的，我们是用人血进行试验的。”他承认了，“正是人的血浆能给研究工作提供最丰富的材料……”

我没有听错：格列涅尔不动声色，并且很认真地承认说，正是牺牲这个孩子进行某种试验的……

不能，我永远也不能忘却这个孩子！

那张象用瓷器做的玩具般的小脸，面孔的线条十分端正，那象丝线一样波状的黑头发，两只小手天真的张着……

“可是，对不起……”我利用我这个爱自由的英国人的身份不能不出面反对，“英国的医生恐怕未必会赞成您的这种做法！牺牲孩子……”

格列涅尔又意味深长地瞥了那位黛曼女士一眼。

“我最亲爱的贝尔金，您就象哈姆莱特那样多情善感。”他宽厚地说，“谁也没有打算牺牲这个孩子，我刚才已经警告过黛曼女士，这是她由于粗心犯了一次不可饶恕的错误。我们只是从孩子的身上取一点点血，并没有打算把他们弄死。恰恰相反，我们把他们抚养得非常好，他们在我这里甚至比在他们家还更好呢！这些孩子部属于下等种族，要不然早晚也得被烧死，或者被活埋。起码可以说，我们把他们利用得更合理些……”

尽管他这样说，但他也还是被这件意外的风波弄得很懊丧，便马上把我们领出了实验室，企图让我们再把注意力集中到仙人掌新的变种上去。

大概，我有生以来心情还从没有那么坏过呢……

于是，我又想起了人们说的关于格列涅尔教授的人道主义，也想起了临死前还赞颂他挽救孩子的那些母亲们……

想必是我没能很好地掩饰住我那过分激动的心情。

波里曼宽厚地碰了一下我的胳臂：“作为一个军官来说，您可太有点儿多情善感了。”他用教训人的口吻责备我说，“有些民族只适于作肥料。岂不知英国人对待印度人也不见得更好……”

不过，我们所看到的其他别的东西都没有引起什么特别的印象。

可是我觉得，仿佛露台上的这些仙人掌都有一层玫瑰色……

格列涅尔把我们从露台上领进了客厅，给我们演奏了勃拉姆斯的作品，然后，吃了午饭，饭后就到花园去了。但是，我却一直忘不掉那个孩子……

我们走过了那两座厢房，这两座厢房离格列涅尔那栋楼房不远。这两座厢房很干净，周围都种满了花草。孩子们正在房前玩耍，收拾得也都挺干净，玩得很高兴。一个穿着白长衫的女人在照看他们。

“你们看，他们有多么高兴啊。”格列涅尔向孩子那边点着头，说道。“我使他们得到了最理想的照料。”

不错，我已经亲眼看见了这种最理想的照料！

这些给别人鲜血的小孩子有的在玩耍，有的在散步，由于年龄小，他们对自己的那种不可避免的命运还没有感到悲哀。

“您这个幼儿园里抚养的孩子很多吗？”我问道。

“大概有三十个左右。”格列涅尔回答说，“听到四处有小孩子叫嚷的声音，我就觉得很愉快。这些孩子是那么可爱……”他那两只晦暗的眼睛脉脉含情地瞧着扬柯夫斯卡亚说：“我们所以能欣赏到这些美妙的小人儿，那完全应该归功于扬柯夫斯卡亚女士，因为最好看的都是她弄来的……”