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蛇果然已被砍为两段。

就在被一分为二的瞬间，蛇倏地消失了。

女子扑倒在蛇已消失的雪地上。

“得、得手啦，晴明！　”

博雅喊道。

他额上渗出一颗颗细密的小汗珠。

“噢。”

此时，晴明已经站起来了，他的两手各拿一根针。

是刚从女子身上拔出来的。

晴明一边把针收入怀中，一边说：“辛苦了．博雅。”

说着，晴明走过来。

“哎哟……”

博雅将几乎黏结在刀柄上的左手硬扯下来。这只手都发白了。

也许是握得太用力了。

“这可是砍妖物啊。胆力一般的可不行。”

晴明说道。

女子缓缓地站起来。

皱纹难以置信地消失了。

还是原来那张美丽而略带忧郁的脸。瞳仁中原先那锋利的青光已经消失了。

“结束啦。”

晴明对女子说。

女子默默穿上刚才脱下的冰冷的僧衣。

“实在感激不尽。”

穿好衣服之后，女子平静地低头致谢。

女子的身上，晴明的身上，还有博雅的身上，都披着厚厚一层刚刚飘落的雪。

“下一次又是三十年扃啦。”

晴明自语般道。

女子点点头：“到那时再来见晴明大人吧……”

“那可就难以预料了。毕竟是三十年后的事啊。”

晴明低声说道。

没有人动。

大雪在昏暗中纷纷扬扬地下着，三人久久伫立，仿佛在倾听雪花自天而降的声音。

好一会儿之后——女子低声说：“那就告辞了……”

“噢。”

晴明轻声回答。

晴明头发上积了一层白雪。

女子躬身一礼，转身，悄然远去。

没有回头。

晴明也没有向她说些什么。

就此，女子消失无踪。

她留在雪地上的足迹开始时还清晰可见，很快就被继续下着的雪埋没，看不见了。

三

“晴明，刚才是怎么回事？　”

返回室内之后，博雅问道。

“她原本是人，现在却已不是人。”

晴明这样答道。

“什么？！”

“会枯萎的，才是真的花；而不会枯萎的，就不能算是花了。”

“你是说那朵桔梗吗？　”

“也可以这样说吧。”

“到底是怎么回事？　”

“那也是一朵不会枯萎的花。”

“不会枯萎的花？　”

“刚才的女人。还是三十年前的样子，一点也没变。”

“什么？　”

“那位女子是不会老的，永远保持那副刚好二十岁的容颜。”

“真的？　”

“对。今年该有三百岁了吧。”

“怎么可能？　”

“传说三百年前．从干岁狐狸那里得到人鱼．并且吃了人鱼肉的白比丘尼，就是那位女子。”

……

“吃过人鱼肉的人，就不会老了。”

“我好像是听说过这个传说。”

“就是这位女子。而且．她是我最初的女人……”

晴明从门窗大开的屋里望向雪中的庭院。

雪仍在下．依旧悄无声息地下着。

“那女子靠向男子卖身而活着。”

“什么？！”

“而且只向没有身份的、没有钱的男人。卖身的代价非常低廉，有时为一条鱼就卖身，有时不要钱。”

晴明说着，仿佛不是在对博雅说话，而是自言自语着。

“虽然她永远不会老．但岁月会积在那位女子的身体内，不久就要变成妖物……”

“为什么？　”

“因为男人的精液在她体内啊。男人们的精液会与无法老去的岁月在女子体内发生反应，结合在一起。”

“但是……”

“不会老，不会死，就意昧着没有生儿育女的必要。”

“……”

“那位女子的身体是不能怀孕的。接受了三十年不能成孕的精子，这些