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去，一点子推扳不动？”鸾吹面如土色。素娥忙道：“文相公本质坚实，非轻剂所胜；口角又流掉了些，明日用下重剂去就是。”两人在床前守了两个更次，听又李鼻息粗浊，别无动静。素娥道：“夜深了，小姐进去安息。看来这病非一时可愈，若一日就拖乏了身子，岂不误事？”鸾吹点头，又坐了一会，再三叮嘱，方才进去。素娥关好了门，看那炉中之火，渐渐消化，又生了一炉炭火，换上一罐冷水备用，剪去烛花，又坐了一会，觉得身于困倦，想总是贴身伏侍的了，竟自揭开帐子，和衣倒在又李脚边，侧身而睡。一交五鼓，小解甚急，忙去摸又李时，仍是大热未退，因开门进内。一路门户，仅是虚掩，走近卧房，鸾吹惊问道：“何人？”素娥答应。鸾吹急开房门出问，素娥说知缘故。鸾吹道：“这便还好，早把我吓出一身冷汗来了！”素娥走入自己房内，一面小解，一面说：“小姐怎不脱衣服睡？”鸾吹道：“我一夜风吹草动都吃着惊，悄悄的书房门首走了好几遍，那里放心得下！你今日下药，须是细心斟酌，要有些效验才好！”素娥解毕出来，看了又李之脉，放了水罐，把炉中余火生旺起来，将昨日药方倍了一倍，簇起一大剂煎好。

鸾吹早已出来，两人照着前法，灌下药去，幸没一些渗漏。仍将被盖好，候了多时，休想一毫汗气！鸾吹焦急异常，素娥也觉着忙，因原方减了分两，泡碗汤灌下一催，直到午后，额角上方有汗出。素娥伸手摸又李胸腹，也觉潮润，只不便当着鸾吹之面，摸向小腹边去。暗想：连下这等利害药儿，外邪也自然赶出来了！鸾吹见已出汗，略觉放心。素娥见没清头，愁眉仍结。候到临晚，又李知道口干，要讨汤水。素娥一喜一忧，忙把紫苏汤去吃了，还叫口干，要吃冷水。素娥忙看舌胎，鸾吹点烛照着，只见满舌俱是黑胎，其色暗黪，用指去摸，如火刺一般，于涩碍手；忙取生姜揩擦，用上青布蘸水绞过。诊了脉息，按摸胸腹，向鸾吹道：“脉实腹坚，非承气汤不可治也。”鸾吹道：“这事全仗贤妹，我不能赞一辞！”二鼓后，鸾吹进内，叫小丫头生素，拿了净桶并未公所用铜夜壶出来。素娥寻思：又李不知可有斑毒？就是通身有汗无汗，亦须挤挨始知。且病人第一要睡得安稳，和衣怎得自在？明日要用下药，出恭亦不便益！因说道：“文相公，替你把衣服脱去罢。”又李昏沉不应。素娥只得替又李先脱鞋袜，次解衣裙裤带，用手腾松腰裤，扯落裙裤，然后把两手褪出袖口，将身子推转向外，卷好衣服，仍推向里，扯出衣服来，足有一个更次，方脱盖得停妥，素娥已是筋疲力乏。岂知这一脱衣服，又感冒些风寒了！素娥折叠衣服，觉着袖口沉重，用手摸出，多是铁弩，收在抽斗之中。将衣服等件搭放过了，提起裤带，见有顺袋饱满，中有银两、丸药。藏好枕边。复点纸捻，将胸腹照过，然后拥盖好了，倒在又李脚边睡去。

次日，素娥用了一剂大承气汤，止放几个响屁。鸾吹道：“怕没有积滞么？”素娥道：“下面失气，必有宿积。”因又用一剂，便打下许多粒粪，如铁弹一般，坚硬异常；那秽热之气，甚是难闻。生素掩鼻，鸾吹、素娥都不甚觉。把粗纸铺垫，抽换收拾，一连两日，粪始完。又李方有清头，夜中急要小解，却不知素娥将夜壶藏在那头，以便递送，揭帐寻觅不见，烛光之下，瞥见净桶。素娥压被而睡，念其劳乏，不忍惊动；勉强下床，就桶小解，未及披衣，觉有寒意。无奈其便甚长，到得上床，已连打几个寒噤，便又变成疟疾，大寒大热，如祟如狂，叫喊连天，摆摇震地。鸾吹愈加慌张，素娥道：“不妨，转了疟疾，大事无碍矣！”不料又李此疟，利害非凡，冷时如拥卧层冰，便讨火烘，热时似拥围炽炭，便呼水浸。素娥苦谏道：“文相公深通医理，如此蛮法，必致伤生！”又李道：“我非不知，但一刻忍受不住；若不如此，亦必立时冻死，热死。纵使捱得一两日，反不如即死，得免此冰割火燎之痛苦乎？”说罢，泪如泉涌。鸾吹听得万箭钻心，哭向素娥道：“只得要依哥哥之言，暂救目前之急了！”素娥哭道：“这个断断使不得的，饮鸩酒而解渴，立见死亡矣！”鸾吹大哭道：“难道竟没法可解的了？我只索先行自尽，不忍见哥哥受苦也！”素娥痛哭道：“文相公如此苦楚，小姐如此惨伤，事急无奈！”低低向鸾吹说：“只得如此如此，可以少解冷热之势，于病体还不至大伤！”鸾吹连忙跪下叩谢道：“妹子，你肯如此救我哥哥，叫我怎生报你？”素娥慌跪而扶起，鸾吹急令仆妇丫鬓，横七竖八的，扛了一座古铜屏风进来，扯脱座子，平放在地；又乱抢了几篓银炭，几架火盆来，火盆外四面垂下帷幕，急锁门而出。