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杨钦虎一听，桑哥这话中有话，立时明白，招呼家丁过来：“吩咐帐房一声，准备两万两银子，用马车装好，等会给两位大人带走。”

李恒闻听真是吃惊不小，虽然轩辕庄亭台楼阁甚是华丽，但是他一介草民如何聚敛这万贯家财？况且出手非是小数，两万两白银说给就给，如拔一根汗毛相似，面不改sè心不跳。白花花的银子就塞到手中，如何能不要？顿时神sè之间就客气起来。

桑哥却把脸一扭，似乎不屑一顾：“杨庄主果然大方，两万两嘛，确实不少啊，不过要支援我们整个江南府的开支却还不够。”

杨钦虎倒吸一口冷气，这桑哥胃口未免也太大了些，心中不禁懊恼，沉着脸一言不发。

桑哥笑jiān笑一声道：“不必担心，江南府的开支需要你们这些人支持，可朝廷还是觉得不够，贵族的开销越来越大，草原那边都是牧人，没什么油水，北方呢，需要百姓休养生息，唯独江南富饶，已经休养生息近十载，且远离京都。实不相瞒，本相这次来便是为朝廷敛财。”

杨钦虎义愤填膺，这jiān相怎么会无耻到**裸的地步？若非为了心中大事，我必杀之。表面上却仍不动声sè，且听听他怎么说。

桑哥看了一眼杨钦虎，话锋一转道：“你可知道我们为何星夜前来？”

杨钦虎摇头道：“小民不知。”

桑哥道：“第一、昨夜杭州闹得很凶，本相遇刺，如今江南地界也不太平，我在府中也觉得不安，反正事情早晚要办，迟些办不如早办，因此便来找你了。”

杨钦虎故作吃惊：“怎么昨夜杭州有事吗？”暗想，原来这老贼怕死，连夜潜到苏州避难来了，昨ri只忙着在苏州找人，杭州的消息倒是未曾留意。

桑哥点点头：“那贼人甚是厉害，听李大人说乃是江南辛不平的弟子，另外有三人不知道是什么来路。”

杨钦虎故作震惊：“辛不平早已退隐了，有十余年没有消息，他的三个弟子也是久不露面，至于另外还有三人……”杨钦虎略一沉吟，不好，莫不是他们？可尹兰绝不是惹是生非之人，肖玉天自重身份纵使遇事她也不会轻易出头的，那另外一人是谁？“不知另外三人是何相貌？或许我可以帮忙打探。”

桑哥道：“第二件事便是为此，你在江南一带有些名望，而且江湖绿林你比官府知道的多，若不是你庄内之人，你便帮我查一查。”

杨钦虎闻听，赶紧跪倒：“大人明察啊，小民与那些绿林人士虽有些瓜葛，可从未做违禁之事，况且辛不平我从未见过，那些刺客、强盗什么的怎么会与我庄上有关联，大人明察，大人明察啊。”一边说一边磕头，心中却厌恶异常。。

桑哥道搀起他，道：“杨庄主，别害怕，我自然知道辛不平与你不会有什么瓜葛。那另外三人都是年轻人，一个富家公子，一个书童，还有一个短衣武夫，你的家眷我已派人查明，你并无子嗣，因此本相对你不怀疑，只想叫你帮帮忙而已。”

杨钦虎闻听一块大石落地，听桑哥所说，那公子、书童定是肖玉天与江虎无疑，好在桑哥不知道他们与自己的关系，只是短衣武夫不知道又是何人，“小民愿效犬马之劳，下午我便叫人去查探绿林之中可有什么少年人出世。”

桑哥点头称赞几句，忽然闭口不语，半晌才道：“第三件事……”

正题来了，不待桑哥说话，杨钦虎也猜到四、五分，第三件事必然是关于敛财的问题。

果然桑哥说道：“……便是这官府的开销。你们汉人说：上有天堂，下有苏杭，我这两ri也见得不少繁华景象，比起京城也不逊sè多少，只是这一带的南人对朝廷积怨已深，我若是明目张胆地要钱，又怕他们不服。前些年白莲教之乱虽然已经平定，但余党仍在，本相也不得不顾忌……”

杨钦虎一听“白莲教”三字，心头一紧。

“……所以有些事只能暗中去做。”桑哥说到这看着杨钦虎，等他的回答。

杨钦虎何等圆滑，马上躬身拜倒：“但有所差，必尽心竭力。”

桑哥“嗯”了一声，“你很聪明，聪明人自有聪明人的好处。我打算提高收税，有田地的税、盐税，还有人丁税等等。可我又不能向百姓明收，所以我收你们这些富户的税，你控制苏杭一带的盐粮，只需要将价格提高一倍，你再将其中所得的八成上缴税款，你意下如何？”

杨钦虎略一迟疑，好毒辣的伎俩，这是摆明了叫我去做他手中的屠刀，盐、粮等物乃百姓生存之根本，如