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美惠子四肢渐渐冰凉，眼看只剩下一口气，我病急乱投医，竟把老僧当做拥有特殊法力的世外高人：“大师，您能否救救她？”老僧看了美惠子一眼，单手立掌于胸前：“我佛慈悲。可你这朋友伤势过重，我实在无能为力。但请施主不必太过伤心，万物为我所生，非我所属，来是偶然，去是必然。就像这海底之国，盛极则衰、丰极则竭，天数如此，唯能诸事随缘。”

我闻之一愣：“你的意思是，海底之国早就存在了？”老僧点了点头：“是的，我们跟你一样，也是外来客。”我忽然想到囚禁我们的那间仓库，因此问道：“我们在城市外围发现一处遗址，建筑内墙上刻有古埃及文字，莫非他们才是这儿的主人？”老僧摇头：“刻有文字，不过证明其存在过罢了，并不一定是这里的真正主人。据我所知，海底之国至少存在了万年以上。”

美惠子搭在我右肩上的手软绵绵地垂了下去（美惠子死了），而我受伤的左臂业已支撑不住，只得强抑悲痛把她放到地上，继续问那老僧：“你们，又是什么人？”老僧答：“明朝人，跟你一样也是炎黄后裔。”看一看这里的建筑风格，辨一辨此人的相貌特征，听一听对方的发音类型，这个答案算是合情合理，可我中华远在万里之外，他们如何到的这里？

老僧仿佛看穿了我的心思，抚须笑道：“你应该知道郑和下西洋吧？”我点点头，心里有所预想。果然，老僧接下来的话验证了我的猜测：“那是宣德六年（公元1431年），郑大人（郑和）奉宣宗之命第七次下西洋，主队造访并驻地阿丹，由马大人（马欢）率领支队到天方朝圣，之后，继续向北前往埃及，却在海上遭遇强烈风暴，十几艘大船转瞬之间被卷入海底，马大人亦在其中。坠海者死之十有**，极少数幸存来到这个海底之国。”

“郑大人得到消息，立即派人前往事发地搜救，但因风浪太大无法靠近，三日后，他不得不下令返航。而在海底之国，马大人率领残余部众艰难地生存下来，其后数百年中，曾多次有人想方设法返回故土，皆因周边水域太过古怪，无一成功。”说到这儿，老僧摸了摸自己的脸颊，“长期的水下环境，改变了我们的生活方式和身体状态，一代一代变成今天这个样子。”

我惶惑半解，但有些问题仍然不明白：“既然好不容易才生存下来，将海下之国建成如此规模，为什么还要离开呢？”老僧叹气道：“马大人一行初到之时，也就是五百多年前，海底之国的资源尚且丰富，然而经过世代开发，能量消耗殆尽，人们不得不寻找新的家园。所以，留下的人越来越少，现在就只剩下我一个了。”

我颇有些同情：“你为什么不走？”老僧则轻松豁达：“我乃出家之人，万事皆空无欲无求，又这般风烛残年，与其在颠沛中丧命不如在平静里终老，所以就留了下来。”

我从黑色布囊里取出芯片，展示给老僧：“你可认得此物？”老僧观之，诧异道：“你怎么会有这东西？”我一听有戏，遂追问：“你见过它，或者知道它的来历？”老僧仰起脸，眯着眼睛，似乎在回想一件很早很早之前的事情：“见过照片，实物倒没有。据说海底之国住着一群非常聪明的人，他们自称通晓天地自然及宇宙的一切奥秘。后来，由于某种原因他们不得不离开这里，离开前，留下了一只黑匣子。”

“黑匣子里装有五本书，分别揭示了天文、地理、历史、宗教及医学方面的秘密，还有一大摞代表当时最尖端军事科技的资料图纸，除此之外还有七枚芯片，依次记录人类从起始至衰亡的七个阶段。那只黑匣子就藏在这座神殿顶端的塔楼上，曾经有人取出来做了拷贝，然后又把原物放了回去，至于研究结果我就不得而知了。我很奇怪，它是怎么到你手里的？”

老僧满目惊奇，我更是一头雾水：郑和下西洋与没藏讹庞生活的时期相差三百多年，一个前朝人如何得到后代人的东西（毕竟明朝人见过那只黑匣子）？但一想到这片诡异的海域，就也不觉得那么匪夷所思了。老僧叹了口气，并不眷恋此中缘由，拄着锡杖慢慢走开了，没多久便淹没在巷子深处。

时间不早，我托起美惠子，喊上艾迪逊离开神殿去找萧一笑他们。返回仓库的途中，我们迷失了方向，起初还有些印象的街道变得陌生，只觉得雾气越来越浓，脚下慢慢开始有水。最后，所有的建筑消失了，眼前只剩下一片黑暗。我心里一慌：会不会无意间出了飘渺之城？

雾气里的咸涩味几乎令人窒息，我们赶忙穿上潜水服（附带有氧气瓶）欲原路退回，不料，黑暗里涌出一股大浪，小山一样劈头盖脸