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刘恒勃然大怒：“这家伙把我的马吓坏了。幸亏我的马平时被调理得很乖，如果换了别的马，岂不是要把我老人家的贵体也摔坏吗？这么大的罪，你竟然只判决他罚金四两！”

张释之不亢不卑地说：“法这种东西，是制约天下所有人的。这件事，按照现有条文就该这样判决，如果您要求重判，老百姓今后就不会再相信法律了。而且刚才如果您派骑士当场将他击毙，也就一了百了；既然已经把他交给我这个廷尉处置，我只能这么判。‘廷尉’的‘廷’，就是‘平’的意思，廷尉是天下之平，如果这回搞个倾斜，天下判案的官吏都会以此为借口徇私舞弊，胡乱解释法律，老百姓岂非要不知所措吗？我就讲这么多了，望陛下明察。”

说实话，就是拿到现在来看，张释之的这番话都算很有水准。罪犯如果逃跑，当场击毙，无话可说；战场上射杀了敌兵也无话可说，如果抓了俘虏，就不能随便枪毙，有法律管着。刘恒呆在那里，想了好一会儿，才缓缓说：“廷尉的判决是对的。”可见，刘恒这个皇帝够不错的。

后来，还发生过另外一件相似的事。

有一天，守卫高祖刘邦宗庙的官员发现，放在庙里御坐前的玉环被盗，当即派人四处追捕，抓到了犯罪嫌疑人。刘恒大怒，吩咐发给廷尉判决。张释之审问后，向刘恒奏报：“律令规定：盗窃宗庙衣服器物者弃市。臣谨遵律令，判决他弃市。”

文法小吏初崛起（4）

刘恒气得发抖：“什么，才判弃市？一个人丧尽天良到这种地步，竟敢盗窃先帝庙里的器物，你却只判他弃市。坦诚地说罢，我把他交给你，是希望你能判他诛夷三族的。你竟然跟我死抠法律条文，这可远远达不到我的要求。我继承了先帝的天下，如果连他老人家的宗庙都保护不好，将来怎么有脸去见他老人家。”

其实刘恒这些话说得有些过分，人家偷盗刘邦庙里的器物，也不能算是丧尽天良。在我们现在看来，丧尽天良一般和独裁者、连环杀手、巨贪、殴打父母这类名词相联系的，盗个把玉环，也许还是因为生活所迫呢，怎么能叫丧尽天良？当然，在帝王统治者看来，百姓都是他的子民，自己是君父，子民偷到君父头上来了，无论如何也算是丧尽天良。因此也难怪刘恒如此生气。

张释之见刘恒气得发抖，也有些怕了。赶紧把帽子摘下来，叩头请罪：“法律条文上就是这么写的，臣没有乱判。况且就算是同样的罪，也要根据动机来判断轻重。像偷玉环只是单纯的偷窃，如果连这个也判处族诛的话，将来万一有人取走了长陵的一抔土（长陵是刘邦的坟墓，这句是挖掘高皇帝坟墓的委婉说法，挖掘陵墓的犯罪动机显然超过偷窃，等同谋反），陛下将怎么判决呢？族诛已经是无以复加的处罚啊！”

刘恒仔细想了一想，觉得确实很有道理，于是去向薄太后求情。薄太后也很开通，也同意了张释之的判决。张释之两次违拗皇帝，都改变了皇帝的主意，由此名闻天下，连中尉（相当于北京卫戍司令）条侯周亚夫和梁国国相山都侯王恬启都很佩服他，主动和他结交，成为好友。

张释之的成功，一方面由于刘恒为人确实仁厚大度，一方面也由于碰到了好机会，刘恒欲摆脱功臣集团在朝廷的势力，而重用刚正守法的文法吏，正可以对功臣集团进行很好的牵制。张释之的守法不阿得到刘恒的揄扬，分明是在给功臣集团们一个明显的信号：看，不要以为你们是开国功臣就敢轻易犯法，我手下这个廷尉不徇私情，连我也管不了他，你们要是往刀口上撞，丢了命可不能怪我。

贰

很快，刘恒就当皇帝四年了。他基本上巩固了朝廷局势，但还有两个人让他放心不下，一个是绛侯周勃，还有一个是他的亲弟弟淮南王刘长。

先谈谈周勃。

自从周勃在去年被免相回到封地绛国之后，就非常惶恐，知道自己功高震主，没有好果子吃。但要引颈待戮又毕竟不甘心，所以在日常生活中非常注意安全，像惊弓之鸟，生活质量大幅度下降。

绛县是个侯国，属于河东郡管辖。按照规矩，郡太守和都尉每年要在一定时间到自己所管辖的县邑巡视，考察地方官的政绩，顺便断两件拦路告状的冤案。每次河东太守和都尉巡视到绛国的时候，周勃都心慌意乱，怀疑是文帝派来杀他的。由于他是绛县名义上的首脑，每次太守、都尉来了绛县，都要客气地拜访他。他怕被诱斩，每次都郑重其事地披上重甲，命令奴仆们全副武装，环卫四周，如临大敌。这样一来，就像屁股上沾上了黄泥，不是屎也是屎了。你想