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年，杨坚决意废杨勇太子之位，而改立次子杨广。眼看形势不妙，无论为了正一道基业抑或其他，朝阳天师自觉和摩诃叶都已经势难共存。为了力挽狂澜于既倒。佛、道两大宗师终于在渭水沙洲之上，展开一场惊天动地的大决战。

摩诃叶修炼的护教神功六神诀，固然震古烁今，堪称神惧魔惊。而正一道的正一纯阳功，同样非同泛泛。据说只要修炼到颠峰时，可以御剑飞行，立地成仙。朝阳天师虽然未到如此境界，修为却也已经炉火纯青，向来有天下正道武功第一之名。

没想到两大宗师一场激战，先动口、再动手，先斗文，再比武，朝阳天师竟然样样都被摩诃叶压了一头，最后更被打落渭河，生死不知。待得三个月后朝阳天师重返峨眉金顶，杨勇已经被废为庶人，杨广则顺利登上了太子宝座。大局已定，一切都回天乏术了。

自始之后，朝阳天师向外宣称闭关，并立誓终生不再下峨眉金顶一步。各地正一道势力则纷纷被极乐正宗以压倒性力量连根拔起，势力急剧衰退，眼见得复兴无望，如今只能龟缩巴蜀、汉中一带。苟延残喘而已。

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泰始元年正月初一，几乎也就是在大兴城皇宫之中，杨坚大宴群臣与诸国使节同时。峨眉金顶兜率宫中，却是冷冷清清，几乎找不到半丝过年的热闹气氛。朝阳天师也未如往年一样端坐宫中，主持那一年一度的年终门徒大考。却是现身于宫外摘星台上。

这摘星台乃峨眉金顶上的一柱孤峰。形状陡峭如削，如高塔孤耸。假若没有身负绝顶轻功，则万万难以攀上。而此际摘星台那方圆不过三丈左右的峰顶平台之上，却铺着一席、一机。机上摆放了酒壶酒杯，两人分踞席上，正对坐而饮。

星光之下可见，坐在朝阳天师对面那人外貌看起来约莫四十许。峨冠博带，留着五缕长须，面容古雅朴实，身穿宽厚锦袍。虽则踞坐，却也不比旁人站着矮上多少。意态飘逸，颇有出尘脱俗之慨。他见朝阳天师连尽三杯之后，又再伸手去提酒壶，不禁眉头一皱，劝道：“天师，酒能伤身。您此际伤患尤未痊可，却是不宜多喝了。”

朝阳天师面色阴沉，却不听劝阻，依旧满斟饮尽，涩声长叹道：“不喝酒，我倒还能干什么了？养伤？嘿嘿，我这伤还能养得好么？即使便养好了，却又于事何补？”

那锦袍客摇头道：“胜败不过兵家常事，天师一时失利，也用不着太过耿耿于怀。天师身为我道门领袖，正教翘楚，肩负天下苍生祸福，切不可自轻，否则岂非就遂了极乐妖宗那些邪道妖僧的心意？至于天师这伤势么，虽然棘手，但也不是没有治好的机会。”

朝阳天师手一颤，酒水泼洒，打湿了胸前衣襟。他也顾不上擦拭，连忙追问道：“宁道兄，你有办法？”

那锦袍客点头微笑道：“这个多月来我翻阅兜率宫中秘籍经典，再结合往日所学，确诊出天师伤势的根源，在于几条主要经脉受创。要修补伤患，寻常药石并无效验。但假若可以炼出道门至高无上的九转金丹，则不但天师身上区区伤势可治，而且当可更进一步，达到传说中御剑飞升之境。届时莫说一个摩诃叶，便是有十个摩诃叶，却又何足道载？”

朝阳天师一愕，面上流露失望的神情，叹道：“要炼成九转金丹，当真谈何容易？自广成仙师以来，历代道门先贤尽智竭力，始终一事无成。二百余年前，葛洪先师亲手制成〖丹劫〗，后来丹王安世清又炼出〖丹毒〗。两者合二为一，本来可以成就真正的九转金丹。偏偏又被那姓燕的蛮夷机缘巧合下吸收了去，真是糟蹋宝物。”

那锦袍客微笑道：“燕大侠一代奇人，心系苍生。〖丹劫〗和〖丹毒〗被他取去虽然可惜，但也不算明珠暗投。再且兜率宫有当年姜尚先师留下的八卦炉，天师的三师弟幻忘子道兄又于此道浸润多年，造诣该当不在丹王之下。只要天师肯尽释前嫌，请幻忘子道兄回山。那么要重现〖丹劫〗和〖丹毒〗，再进一步炼成金丹，也并非全然的没有希望。”

朝阳天师叹道：“恐怕只有如此了。但纵使成功，也是多年以后之事。远水难救近火啊。”

那锦袍客也点点头，道：“道消魔长，此乃气数使然，非人力可以挽回。道家师法自然，此时正宜暂且蛰伏，培养实力以待来日。反正极乐妖宗逆天行事，不出十年，势必盛极而衰。我辈羽士修炼有成，虽不敢说长生不老。但要延年驻颜，也只易如反掌。这点点时间，我辈还等得起。”

锦袍客虽然多方开解，但朝阳天师终是心中郁结难结，沮丧道：“也只有如此了