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茶果。一会王熙凤回来，因有事和刘姥姥说就打发了周瑞家的，去给王夫人回报。

请刘姥姥上座后，没等刘姥姥开口就说道：“老人家，我就叫你姥姥吧！你看也是我们事忙，没能和你家常走动，我们才这么多年没见。您可不要见外！以后您和我就常来常往，不要断了我们两家的情分！哟这是我侄儿吧！今年几岁？读书没有？”抱过在地上吃果子的板儿在膝上逗弄。心中想：这就是我那好女婿了！大姐儿以后还是嫁给他比较好！黛玉不是说大姐儿一生平顺嘛！

刘姥姥本来是要忍耻说说家里的情形，好打点秋风，脸色早已未语先红！见王熙凤不嫌他们穿着粗鄙，真心抱板儿逗弄，遂感激的说道：“姑太太，你家侄儿今年五岁，还没读书。庄家人那有闲钱请先生。孩子顽皮，小心脏了您的衣裳！”

王熙凤感慨的说道：“我也知道这两年收成不好，庄家人也不容易！这孩子我瞧着是个机灵的，可不能耽误了！这有一千两银子的银票，姥姥可不要嫌少！这是我这个姑奶奶给孩子读书用的！以后我还等着他高中的好信呢！”

刘姥姥起身千恩万谢，被王熙凤阻止说道：“您可千万别谢，这是我应该的！谁家没个转不开的时候？说不定哪天我还要您帮忙呢！这以后就算认识了，您没事就带侄儿来我这转转！不知您用过饭了没有？一会和我一块用吧！”遂让平儿传饭。抱着板儿和刘姥姥一块上炕用饭，不时亲自为刘姥姥、板儿添菜。

一时宁府贾蓉来借屏风，因知道贾珍的事遂说道屏风被贾琏弄走了，打发了事。

平儿从未见过她家小姐对谁这样殷勤过！一下赏一千两银子也太大方了，惊奇不已。暗中打量着刘姥姥可有什么奇怪之处！

饭后，王熙凤又命平儿亲自派车送她们祖孙出贾府回家，并随车送了不少衣料、吃食、药丸等。

周瑞家的来回王夫人，找到薛姨妈处。刚到院门处，就见王夫人的丫头金钏儿和一个才留头的小女孩玩耍。金钏儿朝屋内努嘴，周瑞家的轻轻掀帘进去见正聊天，便到里间来。见薛宝钗和丫鬟莺儿正描花样呢。见她进来才转过身来，满面堆笑让周姐姐坐。

周瑞家的忙赔笑说：“这两三天也没见姑娘到那边逛逛，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”

宝钗笑道：“那里的话！只因我那种病又发了，所以这两天没出屋子。”遂介绍了冷香丸的来历和制作。

一会周瑞家的回了王夫人刘姥姥的事，略呆片刻，见王夫人无话方欲退出。薛姨妈‘忽又笑道’让她给带宫花：三春每人两只，剩下六只林黛玉两只，王熙凤四只。出门时和金钏说了会香菱的事，为她叹息伤感了一回。

送花到三春处，又和水月庵的智能说了会话。再到王熙凤处送了花。因贾琏回来，只让平儿拿了四只。

路上见着她女儿来说女婿的事，满口答应下来向王夫人求情，让女儿回家等她。

到黛玉处时，黛玉不在，说去宝玉院子了。在宝玉房中，大家正解九连环做戏。

周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘带！”

宝玉听说，先便说：“什么花？拿来给我看看。”开匣时，原来是两只宫制堆纱新巧的假花。

红凝代黛玉说：“那其他姑娘那里有了吗？”

周瑞家的道：“各位都有了，这两只是姑娘的了。”

因黛玉知道，原来的林妹妹就因这宫花受过气，因是别人挑剩下的给她，而发了一顿脾气！知道这是薛姨妈以宫花示威：一是代表薛家的门路广；二是知道周瑞家的肯定会拿最后的两只花给黛玉，黛玉一定会发脾脾气！她好让人知道黛玉不识好歹。黛玉早就防着她这手了！

黛玉看也没看那匣子就对黄凝说道：“去到王嬷嬷那，拿两朵父亲送来的，宫中赏的花给周姐姐，让她给薛姨妈稍回去当回礼！”

宝玉奇道：“林妹妹怎的你也有宫中制的花！”

红凝辩到：“这有什么稀奇！我们姑娘那多的是宫中赐的物事！那几年是因为守孝不便佩戴些鲜艳的东西，今年老爷早就打发管家直接送到小姐手中来！这是什么宫花？都是些宫花的下品，我们家都是拿这些赏姨娘的！”说完看来袭人一眼。又说：“我们姑娘那的才是上品！按宫中各种真花名品照做的，没一朵重样的！”

宝玉听完就闹着要同去找王嬷嬷，黛玉随即起身和他们一起回东跨院。临走对晴雯和袭人说：“这两朵花，你们一人一朵分了吧！”

路上宝玉问周瑞家的：“宝姐姐