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野田城落城后，信玄病情加重。原本打算西进的信玄率军转而北上，经长筱，至凤来寺暂时修养。修养多日，信玄的病情却丝毫没有好转，他只得无限遗憾地停止上洛，准备退兵甲斐，待康复后再西进上洛。三月初九，信玄离开凤来寺，他不能骑马，只能坐轿。武田军走伊那街道，经田口、津具、根羽，再走三州街道，经平谷、浪合至驹场（今长野县下伊那郡阿智村驹场）。

四月十二，信玄病情再次加重，战国时代最耀眼的将星陨落于驹场，享年五十三岁。信玄的用兵策略和施政之道在日本战国史上颇具影响，就连织田信长也不得不佩服。他积极开发耕地，克服了甲斐贫瘠的问题，花费半生心血修造的信玄堤至今仍是当地重要的水利工程，他还发行了日本最初的定额金币——甲州金，这些措施都使武田氏家业蒸蒸日上，同时也为当地百姓造福。

信玄在临终时留下遗言：

“余五年前即知有此一天，特备妥七百张已画有花押之用纸。余死后，三年内守密，其间的公用书状即可利用之。他国知余尚存人世，定不敢蠢动。武田由信胜（武田胜赖之子）继承，但在信胜元服之前，由其父胜赖为阵代。将余之遗骸加梏，沉入诹访湖。”（记于《甲阳军鉴》）

信玄想保守自己的死讯，让其他大名不敢轻易进攻武田家。可是纸里包不住火，信玄死后仅十三天，谦信便从家臣河田长亲手中得到飞弹国江马辉盛的家臣河上富信的来信，得知信玄谢世。英雄惜好汉，谦信不禁仰天长叹，把自己反锁于屋中，几天不吃不喝，为一生中最大的对手凭吊。织田、德川和北条等家也很快得知信玄的死讯。家康不知这死讯是真是假，便想试探一下。五月初九，狡诈的家康渡过大井川，侵入骏河的武田氏领内，并在冈部（今静冈县志太郡冈部町）和骏府郊外放火。然而，武田氏并没有出兵反击，家康这才确信信玄已死。

武田军上洛的失败使得“信长包围网”开始逐渐崩溃，信长得知武田军突然退兵后，于四月初三离开岐阜城，亲率大军再度上洛，并包围了二条城。义昭急忙请朝廷出面调解，保证绝不敢再悖逆信长的旨意，双方交换誓书后，信长暂时退兵。为防止义昭再度谋反，信长缓缓退兵，并调头攻击占据鲶江城的夙敌六角义治。五月，织田军进入琵琶湖岸边的佐和山城，开始建造大型战船。七月初三，义昭以为信长已经回归岐阜城，便潜往槙岛城掀起反旗。信长在战船完工的翌日，便挥军长帆破浪横渡琵琶湖。七月初九，织田军突然出现在二条城下，以迅雷之势攻入城中。织田军随即转道，攻陷槙岛城，义昭被俘。信长将义昭年仅两岁的儿子押为人质，将义昭追放于河内的若江城，但仍保留其将军之名，并派木下秀吉严密看守。这实际宣布了室町幕府的灭亡，日本历史从此迈入了信长的“安土时代”。

第三十回 伐近江两族败亡 战长筱三家交兵

七颠八倒，四十年中。

无他无自，四大本空。

——　朝仓义景绝世和歌

天正元年（1573）八月，北近江豪强阿闭贞征密约投靠织田氏，信长见时机已到，整军三万再伐北近江。织田军首先攻克月濑城，至虎御前山扎营。除了附近的大岳城和丁野城外，浅井氏本城小谷城已被孤立。浅井长政仅五千余兵马，连忙向越前的朝仓氏求援。朝仓义景不顾家臣们反对，亲率近两万人马赶去增援。信长闻讯，一面监视小谷城的动向，一面绕道行至大岳以北的田上山，截断了浅井、朝仓两军的联系。匆匆从越前赶来的朝仓军无法靠近小谷城，只得在边境线上的余吴、木之本、田部山等地布阵。

八月十二夜，信长亲率一千人马冒大雨进攻，偷袭大岳城。守军未料到敌人会在雨天攻城，因而措手不及，守将被杀，丁野城也被顺势攻陷。就此，小谷城被彻底包围了。义景见增援无望，被迫向越前方向撤兵。织田军一路追杀，终于在越前的刀根山山顶附近的刀弥坂赶上敌军，展开了一场屠杀。朝仓军仓皇而逃，被讨杀三千余人，朝仓治部少辅、朝仓扫部助、河合吉统等数十员越前名将阵亡，斋藤龙兴也死于此役，朝仓氏主力丧失殆尽。家臣们见大势已去，纷纷投降或逃走，朝仓氏内部开始崩溃。

十五日，义景逃回本城一乘谷城。在留木下秀吉包围小谷城后，信长率兵也于两日后杀到城下。眼见大势已去，义景当即便欲自杀，结果被堂兄朝仓景镜劝阻，遂弃城逃往大野郡。十