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简惟勇留过东洋,受过新式教育,却也是个极放得开的人物,既不似粗鲁的武夫那般情状不堪,也不似假道学那般装模做样,一双大手也已经隔着旗袍摸上了粉头的丰臀,正在上下其手,那粉头低低娇吟着,眼神儿已经媚得快能滴出水来了。
“简大哥,等到了漠北,如有急需用银子的时候,你尽管去找日日昌大掌柜徐天奇,那是小弟刚请的大掌柜,专营军火的。”二少一边在粉头翘臀上上下其手,一边说道,“十万八万的肯定办不到,万儿八千的却是不在话下。”
“兄弟,够义气”简惟勇向二少竖了竖大拇指。
二少微笑不语,花点银子是小事,只要简惟勇承他的情便好,今后漠北新军骑兵协编练成军了,少不得还有麻烦他的时候。
………【第117章 游说乔家(上)】………
在包头盘桓了两日,二少才带着刘飞动身前往山西,至于从乌里雅苏台运回来的那批军火,却在漠北八旗兵、绿营兵的押解下直接走伊克昭盟、榆林线路去关中了,二少让长顺跟着,带队的八旗佐领和绿营把总也都打点好了。
从包头到祁县足有千余里,两人骑快马走了足足十天才到。
当二少和刘飞风尘仆仆地赶到乔家堡村时,天色已经快黑了,站在村口望去,只见村中央好大一座城堡,四周全是封闭式砖墙,高三丈有余(约十米),上面有女儿墙和垛口,坐西面东是城堡大门,拱形门洞上悬挂着“福种琅环”的匾额。
据说这块匾额是慈禧老佛爷面喻山西巡抚丁宝铨手书的。
两人来到城堡大门口递了拜帖,不大功夫,乔映霞竟亲自出门来迎了。
乔映霞领着二少、刘飞进了大门,迎面就是一条长长的甬道,将整个乔家大院分成了南北两个院落群,最远端那挂满红灯笼的两层高楼就是乔家祠堂了,甬道两侧整齐地分布着六个院落,一砖一瓦的雕琢,一木一石的构筑,都极为考究。
单以院落的规模而论,西门大院并不在乔家大院之下,可是论匠心独具以及建筑的精致程度,那就是两个概念了。
乔映霞带着二少几乎走穿了甬道,又往右拐进了最西端的主院。
至于刘飞,显然被乔家的护院武师当成了二少的长随,被安顿在了门房里。
乔大少领着二少进了主院,又上了二楼径直来到了他的书房,乔家虽是巨商之家,可乔大少的书房里却摆了整整六个书架的书藉,其中还有不少木简竹册,显然是乔大少花大价钱从各地搜集来的珍品孤本。
另外还有两个架子,上面摆满了各色瓷器。
二少对瓷器略有涉猎,一眼扫过去,发现其中竟然不乏精品,不仅有存世极少的哥窑瓷四系瓶,甚至还有两尊品形完好的元青花云龙纹梅瓶,不过,这两尊元青花是否真品,那就只有乔大少自己才知道了。
“怎么?”乔大少一边请二少坑上坐,一边问道,“牧马兄也喜欢瓷器?”
“小弟就是个俗人。”二少赶紧摇手否认,“可不喜欢这些阳春白雪的高雅玩意。”
乔大少笑笑,正好长随端了茶水上来,便顺势肃手道:“牧马兄,这可是刚从武夷山贩过来的新茶,正宗的大红袍,你尝尝。”
二少依言端起盖碗,未饮便闻到了一股清香,再缓缓汲入茶水,细细品味,稍顷,喉头及腹部都似乎被花香和甘甜所充盈,当下忍不住赞道:“好茶,大红袍果然名不虚传,小弟仿佛闻到了武夷岩的岩石清香哪,呵呵……”
“牧马兄看来也是茶道老手,一句岩石清香,却是道尽了武夷大红袍的真谛。”乔大少恭维了两句,又道,“牧马兄,前次三原一别,你我兄弟已经有小半年未见了吧?不知道你的洋火厂还有面粉厂办得怎么样了?”
“咳,这个,火柴厂和面粉厂仍在筹备当中。”二少放下茶碗,略有些尴尬地道,“不过算算时间,去西洋采购机器设备的人也该回来了,只要机器设备没有被人半途扣住,现在应该已经运回陕西了吧?”
说罢,二少就摸出一张汇票,递到了乔大少面前。
乔大少脸色微变道:“牧马兄,你千万别误会,小弟绝对没有催债的意思。”
二少笑笑,淡然道:“映霞兄想多了,实不相瞒,咱们西字号的生意已经周转开了,所以借映霞兄的这五万两也就可以先还上了。”
乔大少顿时一拍额头,恍然道:“你不说我倒是忘了,前几天马大掌柜刚从