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江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中流，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破浪而进比用桨还要快。

美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。

舱内，招魂香仍在燃。

许一篙渡过了急流，向美村姑叫道：“对岸有涡流，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。”

美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。”

“这……好吧，悉从尊便。”

距岸尚有五六丈，并没有涡流。

许一篙将篙向后艄的篙眼一插，船便停住了。

美村姑一怔，扭头问：“船家，怎么啦？”

许一篙往舱内钻，掀开舱板，取出一把雁翎刀，钻出舱面窃窃怪笑。

美村姑大惊，骇然站起叫：“船家，你……你……”

许一篙淫笑道：“小娘子，别慌，咱们好好商量，不会有人受伤，不然……”

“不然你……”

“不然，我一刀砍下你美丽的脑袋，痛虽是不痛，但你活不成。”

“你……”

“哈哈！我许一篙已经四十出头，至今尚未娶妻，光棍一条。你如果依从我，我会好好待你，穿绸着缎，佩金带银，保证你快活，这辈子有倚有靠。如果你不依，我就这么一刀。”

钢刀一近，“擦”一声把石头夹木棍制成的锚石，砍成两片。

美村姑打一冷战，战抖着叫：“大王爷饶命……”

“饶命？你是说，你依从我啦？”

“大王爷，我……我把提篮里的金银首饰给你。”

“那本来就是我的，你用不着大方。”

“你……”

“我许一篙要财也要人，上了船的全要。”

美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径菊花，银光耀目，锋利的菊瓣似乎是活动的，向许一篙面前一伸，脸一沉，惊容一扫而空，黛眉带煞，沉声问：“这东西你也要？”

许一篙如中雷殛，双腿发软，骇然叫：“你……你是银……菊

“我，西门秋。”

“在下有……有眼不……不识泰山，姑……姑娘恕……恕罪。”许一篙惊怖地叫。

“你有眼只识金银女色。”

“西门姑娘……”

“你跳下江去吧，这艘船赎你的命。”

许一篙苦笑道：“这叫做偷鸡不着蚀把米，我这条泥鳅遇上了七星鱼，认命啦！船给你，可否让在下送你登岸再说？”“也好，哦！你是不是招魂鬼许一篙？”

“正是区区。”

“你用招魂香弄翻了那两个人。”

“这……”

“你知道她们是谁？”

“在下认识那位高大的年轻人，他叫印佩。”

“你与他有仇？”

“这……这是九华谷人妖所要擒捉的人，赏格是银子五百两。”

“哦！你不该太贪心。”

“在下该死！”

“那位黑小子你认识？”

“不认识。”

“本姑娘却认识。”

“是好朋友。”

“老天！”

“开船吧！等到你知道黑小子的身份，你叫天也来不及……”

“他是……”

“不能告诉你。还不开船？”

许一篙乖乖地回到后艄，拔篙开船。

银菊西门秋屏住呼吸，将香炉丢入江中，说：“听说你的招魂香歹毒万分，一个时辰知觉全失，醒后浑身麻痹，如无你的独门解药，七天七夜无法复原，是真是假？”

“是……是的。

“解药放在何处？”

“西门姑娘，你……你何苦和人妖作对？黑小子交给你，姓印的留给在下，好不好？”

“我问你解药放在何处。”银菊沉声叫。

“我……我说，在舱底的百宝囊中。”

银菊将解药搜出，纳人怀中，并不解救印佩与彭小弟。

船靠上江岸，许一篙说：“西门姑娘，要不要在下替你将他们两人送上岸？”

“劳驾劳驾。”

许一篙钻入舱中说：“可惜！到手的财神爷却在指缝中溜走了，真是贪多必失。”

他一手挟了一人，钻出舱面。