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“有话快说。”

“我在麦家做马夫，是为了保护你的……”

“你能保护我？”

“我的武功虽然没有你高，万一你在此发生了什么意外，我也好立刻飞报了性大师”

高翎一惊、道：“你是了性大师的什么人？”

“俗家弟子。”

“大师行止不定，你能找到他老人家？”

“家师就在附近山中一座破庙中。”

“真……真的？”

“如果你要见他老人家，今夜我就带你去，如果迟了，可能又云游去哩！”

高翎到麦家堡习艺，是了性大师的意思，这其中另有秘辛，以前他知道了性大师没有弟子，也许是近年来收的。现在在此学艺，苦难即将过去，麦氏父子不在家，正好趁机去看看大师，也许有新的指示。

“麦基，路程有多远？”

“如果起更动身，骑马到山脚下，然后弃马登山，五更天可以返回本堡。”

“你是大师之徒，何不早说？”

“你在此一直未受怀疑，我做马夫也无人注意我，一旦说穿了，你为人老成拘谨，万一在态度和称呼上露出马脚来，怎么办？”

“这话也对，偏劳你准备两匹健马，咱们一会儿就走。”

“我出堡不会有人注意，但我们同进同出却不妥当，我现在先走，你盏茶工夫后自后门出去……”

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第二章　麦家火海有内应　天助凌鹤出洞庭

“空山松子落，幽人自来去”，这山虽不太高，由于林木原始，到这小庙中来的人就少之又少了。

庙的前院墙已部分倒地，一棵数人抱粗的巨松占了小院的大半空间，小庙也就在巨松枝桠的荫庇之下了。

三间小殿，神龛都不见了，左右两间的屋顶洞开，可以仰观巨松枝桠隙缝中的天空繁星。空荡荡的正殿，可遮风雨，一老僧跃坐在一角的干草上。

八年不见，大师神形枯槁，已经不是当年的样子了。

他深深地一揖，道：“晚辈凌鹤拜见大师……”

了性大师颔下皱皮松弛，太阳穴下陷，这是油尽灯枯的样子，他缓缓睁开眼来，看了凌鹤会道：“凑足了？”

“回禀大师，全身一千零八十条疤痕……”说着脱下上衣，麦基燃着松油火把让了性大师看清。当然下身也有，只是下衣未脱。

“很好，此后你要多历练……”

“大师还有什么吩咐？”

“当然有，记住！你的仇人是个多出两根足趾，也多出一个肚脐的人，你要特别注意。另外你要立刻去找一部有史以来最大的书，找到后参悟，你才能尽窥堂奥……”

“大师说的有史以来最大的书，它有多大？”

“老衲冒生命之险，数年来重伤数次，才探听出这么一点端倪，者衲所能助你的，到此为止。”

“请问大师，那巨书在什么地方？是在正派或邪派人物手中？”

“在何处老衲不知，至于正派、邪派，实是一念之间的事，你别介意，就连老衲和令尊，也都当不起正人君子之名，其他各派主人也就更不必说了。”

凌鹤愕然，了性道：“昔年的事，可去问洞庭居士萧辰，仇家是谁，不久便知，人心险恶，随时小心。”

“大师，麦秀要我和八大家高手过手或偷艺方式体验对方之武学精髓，前辈叫晚辈将计就计，说是充实自己，没有比这个更好的了，但是，晚辈相信，每次动手，麦堡主即在暗中觊觎，旁观者清，当局者迷，他得到的比我……”

“错了！这事旁观者不清，当局者未迷，一刀一剑划在你的身上，对方是如何变招得手，如何运力使劲，又如何撤兵刃格架你的兵刃。非以血肉之躯身受者无法深入体会，不要说麦秀，就是比他高的人在暗中窥伺也是一样。”

“大师是说麦堡主和晚辈的父仇有关？”

“应为帮凶无疑。”

“大师还有什么吩咐？”

“老衲死去之后，火化后就地埋掉即可。另有一事本想付托，但一切随缘，不可强求，由它去吧……”

凌鹤又问了一些别的事，大师已不作答，且气色更见枯槁，在两少呼叫声中，大师鼻孔中流下清涕，直垂到盘坐的小腿之上。

大师已坐化圆寂，两通情涕垂注而不断。两少跪拜繁哀，最后还是麦基把他拉起来，说道：“师父已得道飞升了