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“龟儿子，明的攻不下，还想暗里掘堤，操！”张铁山无力地吐口血痰。

张桥村是洼滩之地，沿河却是漫漫土丘高地，洪汛之期，依水筑堤，大水常常冲毁四乡，独留一隅。每遇洪水都有恶战，四乡人来破堤疏水，张桥或制或失，滋成民风强悍。张铁山自幼练就一身武艺，且侠义豪爽，自然拥为张桥的领袖，领了村民日夜护卫村堤。沿堤用架子车布成屏障，车后伫着荷上刀矛或镐锹的汉子，张铁山唤它为“车阵”。四乡破堤的人要攻上堤，必须先跨上这架子车。冲上时，便有汉子猛掀车身将其滚下堤岸，有悍者攻进，便矛戳刀砍一番。接连两日，四乡的人未能登堤，今夜，张爷巡了远处堤岸，碰上这些要炸堤的汉子。

张爷脚下的壮汉似被洪水呼啸而去的声响震醒，回望茫茫，泪眼蒙蒙，将手颤颤地按向脖颈的匕首，却蓦然瞥见堤岸那红色的襁褓，发出低低地惨烈吼叫，艰难缓慢地从泥泞中爬去，拖出一道血染的泥辙，胳臂刚刚把襁褓挽进臂弯，血污的头颅却沉重地扎进堤岸的泥污之中。

张铁山为之震悚了。

村人抬回张爷时，他嘱人把汉子臂弯的她也抱回，人们费了好大劲才从汉子手中拖出，把襁褓放在担架边。

她是水里来的，张爷给她起名水蓉。

水蓉乖巧灵透，张铁山供她上完小学，又送进县城上初中。

水蓉长成一朵绮丽的彩云，撩得张桥男人心乱。四乡人传，水蓉是河神的娇女堕入凡胎，那年是一叶绿荷浮了来。

水蓉抱进张家那年，张爷给十六岁的儿子张孝慈完了婚。儿媳是张奶的侄女，大张孝慈八岁。

新婚夜里却没有了新郎，八年后他再回张桥时，跛了一条腿，胸前多了几枚奖章。说是先干了新四军，后来打过碾庄、渡过江。爹娘让他去见媳妇，妻子已劳累病瘫了半年。他没再说什么，默默地服侍了她七年，直到给她入殓下葬时，他才完全看到自己女人的身子。

埋下了妻子，他也埋进了十几年心灵和肉体的重负。

渐已出落纯熟的水蓉开始扰乱他夜间的骚动。

水蓉天性惜爱自己的肉体。

她无事时会坐在镜前半日，端详自己的面庞。夜晚，她喜欢偷偷地看着自己裸着的身子，用手轻轻地抚挲着光腻如滑的肌肤，感到一种舒惬的疲倦和焦灼的躁动。

她走到哪儿，都能感到身上的目光，她不喜欢这种粗俗的眼睛。水蓉进城读过书，也就有小城的文###态。她喜欢村头那位白净皮儿的南方乡客——小木匠。

她下河洗衣，小木匠躲在河边小林里溜溜地唱：

滩儿草青羊满坡，

阿妹洗衣下了河。

阿妹呀，

羊儿倒有嫩草吃，

木匠口渴无水喝。

木槌儿失手，水蓉把槌儿砸在水面，荡起片片涟漪。她以为自己也进了那般浪漫的小说和诗。

风吹草低水儿流，

阿哥唱歌绕林梢。

阿哥呀，

羊儿吃草须低头，

真是口渴就下河。

水蓉轻轻应了，却没听回声。起身寻时，没有了小木匠，却只是孝慈哥哥铁青着脸站在河堤。

父亲纪事　第三章　3（2）

秋天，她去村外丘坡拣柴，小木匠远远伫在岗下唱：

滩儿草黄风溜响，

阿妹拣柴到坡旁。

阿妹呀，

没有柴烧我来捡，

莫冻坏了嫩娇娇。

水蓉心慌，把个柴篮散放在坡上，望了木匠柔声地唱：

太阳落山又落坡，

阿哥对歌又怕歌。

你要缠来早来缠，

莫要今年复明年。

小木匠的身影痴定在坡下，倏忽，又急急地走了。张孝慈走过来默默地帮妹妹捡起柴，唤她回家。

水蓉岁末寒假回村，小木匠在村口的僻路边儿唱：

寒风吹来雪茫茫，

阿妹踏雪回村庄，

阿妹呀，

有心踩你脚印走，

怕人怨怒不饶郎。

水蓉没有再去费心对歌，而是走近小木匠的身旁，木匠却慌了，逃得无影无踪。

水蓉失望了，她瞧不起他。

后来，她听说小木匠回南方了，小木匠是被人赶走的，临走，被人打得遍体鳞伤，他却没说是谁干的。

就在