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常常要买种子肥料都很成问题，总是要找有利息的借贷。佃户里有的干脆把地退了，反正忙活一年，也没有什么收成，还不如将佃来的地退掉，彻底做个穷鬼吧。

穷鬼们还常常结伴去镇上赌钱，指望着财神开眼，一次能赢到十块二十块的，将债务都还了。但是那怎么可能，赌钱的人，总是会越来越穷的。债也更多起来。

实在是混不下去，就去爬了开往上海的火车。去找上海的工厂打工去。

上海的工厂很多，针对洋人的洋货倾销，中国的有识之士还是给出了办法的，那就是，工业强国。

于是火柴厂，面粉厂，纺织厂都纷纷建立起来了，虽然没有什么技术含量，但是也算是利国利民的好事。

可是洋货的质量价格总是要比国产的好一些，洋货倾销。

乡村里，农业已经顶不住洋米面的倾销。

城市里，首先顶不住的就是最大的行业，纺织业。洋布便宜结实，完胜中国的丝绸和土布。

有一日，父亲把吴九山叫过来，低着头，不看儿子的脸：

“现在这个日子，也是没有法子了，咱们鱼米之乡，吃的也是有一口的，可你读书的钱，实在是凑不出来了。不如，就不要读了吧。”

父亲低着头说话，声音越来越低。

吴九山的眼睛酸涩胀痛：

“我知道，正要给您说那，不读了，民国又不用考举人状元，认识这么多字，早也够了，我过几天就去上海寻一份工作。”

吴家给儿子凑了一份通往上海的四等火车票钱。

但是吴九山没有买票，他乡邻里常有来往上海的人，知道一些偷爬火车逃票的技术。

吴九山年轻，身手和头脑都很灵活，学这样技术也很简单。

到了上海，找了些亲戚和老乡，开始寻找合适的工作。找工作挺难，连去拉黄包车都要担保人，还要押金。

后来一个远房表哥给他找了一个报社抄写助理的工作：

“到底是读过几年书的吃香，你字也写的端正，又有我们老亲的担保，一个月八块大洋钱！干满一年，老职员的薪水能到十块，十二块。”

“八块！”

吴九山瞪大了眼，在他这个小农的儿子的眼里，这是一个极大的数字。

然而，吴九山才去报社工作了一个月，领到八只大洋钱，放在口袋里，叮当作响。只留两只就够做生活费，剩下的积攒起来，过年的时候拿给家里。

他在报纸上看到了平安药剂工程师管理学校的招生广告。

少年人躺在木板床上，夜不能寐，辗转反侧！无数的声音在他耳边嗡嗡的响起：

“洋鼓”“洋喇叭”“洋布”“洋米洋面”

“洋药？”

“切，药是中国的，洋人抢着要。”

“工业救国，工业救国”

“平安制药，平安学校！”

“平安！”

少年人大吼一声，从床上跃了起来，喘着粗气：

“我要去平安学校，学制药。”

远房表哥气的跳起脚来：

“你当你多大的本事呀，八块钱，抄抄写写，多少人挤破了脑袋，还不是看老亲的面子，辞了这份工，还要找这样的，我告诉你吧，比登天还难！”

吴九山就像一只初生的小牛犊子，四肢百骸里都有不甘心的热血沸腾着。

他坚决的辞去了报社的工作，不顾乡邻的冷嘲热讽，甚至不顾表哥的跳脚咒骂。

报名，考试，放榜……

吴九山成为平安学校的第一届学生，他做好了吃大苦头的准备，因为招生广告上写了，包吃包住，不收学费。

一般这种条件，都是店铺里开给学徒工的，意味着任打任骂，吃住奇差。

但是条件要比他想象的好了太多。

入学第一天，就分到了崭新的校服，皮鞋，被褥铺盖，搪瓷脸盆，水缸，毛巾香皂，牙膏牙刷。

课本，稿纸，钢笔，墨水。

皮鞋和钢笔，从前奢望的梦想，就这样哗啦一声，轻松实现的。

可是现在吴九山的梦想，却变的更高了……

三年时间，就要培养一批制药工程师，张美溪简直就是急于求成，急不可待。

周二少爷还要更狠一些，他对人才的利用简直就是锱铢必较，分分秒秒。

平安的学生们在学校上一周的课程，就要被派遣到制药工