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“请皇上，恕臣无礼。”

王凤半躺在床上，小声地说。他说话的声音，微弱得几乎听不到。

卧床多日，王凤已变成是另外一个人一样。刘骜端详着他，几乎认不出来。他是那样瘦小、那样软弱无力，仿佛一阵风就可以吹起来。而往日在朝中，王凤可是以作风相当强悍著称。两相比较，刘骜不觉垂泪。

太后王政君，泪水早如断了线的珍珠，不停往下掉。她用衣袖擦拭眼睛，怎么也擦不完。她的几位兄长中，她和大哥王凤最亲。长兄为父，在众兄弟中，王凤是最有担当的人。而现在，他这么一副样子，还能再担当什么呢？

人总是有一死的。尘归尘，土归土。不论生前多辉煌，或者是多贫寒，最终，死是人们共同的归宿。只是每当想到自己的亲人要永远地离开时，这本来平常的事情，又变得不平常起来，毕竟，死也就只能是一回。

“大将军，若有不能言之事，平阿侯谭次将军能接替你的工作吗？”

刘骜内心虽然感伤，但国家大事，要处理好，选定谁来接替王凤的工作，是影响到国家今后10多年发展的。不过，刘骜说得很有人情味儿，很有些忌讳，没有把不该说的话都直白地说出来。但该说的，便是说了。

王夫人悄悄地走出房间外面。成帝要和夫君说正事，她觉得不便留下来。

“陛下，惹臣直言，其实，王谭不适合接替臣的工作。”

“为什么？”

刘骜大觉意外。

“王谭诸侯，虽是臣之亲弟，但他们行为奢侈僭纵，这样的一副模样，又怎能率导百姓，为百姓之榜样呢？”

“大将军觉得，在谭之外，还有更合适人选？”

“臣敢以死保荐御史大夫王音接臣的工作。”

“哦？”

“子曰：‘孝悌也者，其为仁之本欤’。就臣觉得，两人相比较，谭对臣，倨；而音对臣，敬。态度相差很远。音对臣敬，是悌孝之情；谭对臣倨，是不孝之表现。所以，臣向陛下保荐王音。”

虽然在御史大夫中，谷永是王凤一党的，与王凤更相熟。但在官员的安排上，已基本形成一个传统，官员主要来自儒家和外戚这两大集团。两大集团中，丞相用儒家，大将军用外戚。丞相地位比大将军高，而大将军实权又比丞相大，互相制衡。因此，王凤没有推荐谷永，而是推荐自己的族弟王音。

刘骜默然。

这一举荐，与他原来心目中的安排，有所矛盾。他需要时间思考一下。王凤死后，由王谭接替大将军职务，是最顺理成章的。当然，王音是王氏族弟，在这个意义上说，也是属于外戚集团的人。

“国舅的话说得很对的。仁爱是我们汉朝治理国家的根本精神。孝悌是仁爱之本。人没有孝悌之心，便会背离仁爱之本。没有孝悌这个根本，长不成仁政这棵大树。”

皇太后王政君说。她看出，刘骜并不打算爽快地接受王凤的保荐。王政君是相信王凤的眼光的。尽管，王谭是自己同父异母的亲弟弟。

“孟子说过：‘人人亲其亲，长其长，而天下平’。这是臣所以举荐王音的原因。陛下的大臣若都是忠诚孝廉之士，天下又何会不平，百姓又何会不安呢？”

“好的。朕会认真考虑的。”

刘骜算给了王凤一个明确的答复。

“另外，臣另外还想给陛下保荐两位年青人。他们是陛下的两位表弟。淳于长和王莽。他们在我这儿几个月了，事臣如父，谦恭如子，甚为孝廉。已经几个月了，很不容易，是可用之材。陛下可用之。”

“淳于长和王莽吗？”

“是的。他们行事谦恭，做事细致，确实是可用之材。”

王凤举荐的这两个年青人，刘骜对淳于长比较熟悉，他们幼时就一块儿玩耍，相处得还愉快。现在，淳于长任职黄门侍郎，在宫中服务，也是常见面。但对王莽，刘骜就稍陌生些。

“王莽熟读儒家经典，很有自己独到的心得，臣深感佩服。他虽然不善言谈，但为人真诚，努力，做事有干劲。”

“好的。朕知道了。谢谢国舅举荐。国舅如此忠心国事，朕实在感谢。但请国舅保重，好好疗养身体。另外，太后和朕带了许些草药来，都是太医仔细挑选过的，都是对国舅的病有利的。”

“谢陛下恩典。谢谢太后。”

汉武帝以后，汉朝便规定每年在每二十万户中，要推举官员一名，然后由朝庭任命。推举的标准就是“孝”和“廉”，即凭