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第一章 少年老成（1）

年幼的弗兰克很小就对这个弱肉强食的世界充满了好奇，期盼着赶快长大，好一试身手……

弗兰克·阿侬·考波伍德出生在费城　——一个有着二十五万人口的小城。这里有风景如画的公园、知名的建筑、鳞次栉比的历史古迹。那时许多新发明还没有被发明出来，像电报、电话、快递公司、远洋蒸汽轮船、城际信件快递，弗兰克和我们一样，都是后来才接触到这些东西的。没有邮票和挂号信，也没有市内有轨电车，街上净是些小公共马车。要想出趟远门，只能靠缓慢发展的与运河相连的铁路系统。

弗兰克出生时，他父亲亨利·沃辛顿·考波伍德还是个银行　的小职员。十岁时，弗兰克就已经能够理智、敏锐地观察周围的世界了。这时，由于银行总裁的逝世，银行职员依次得到了提升，弗兰克的爸爸接任了前出纳员的职位，待遇丰厚，年薪三千五百美元。亨利·沃辛顿·考波伍德非常高兴地告诉夫人，想把家从布顿街二十一号搬到新市场街一百二十四号。这个街区要好些，有漂亮的三层砖房，而现在的房子只有两层高。将来也可能会搬进更好的房子，但现在就够好的了，他非常满意。

亨利·沃辛顿·考波伍德只相信自己亲眼看见的，并满足于现在的职位——银行职员，或者说是未来的银行家。这时的他仪表出众，又高又瘦，勤学好问，善于写作。好看而光滑的络腮胡一直长到耳际，打理得整整齐齐。高鼻梁，上唇长而平滑，下巴微微突出，浓密的眉毛下衬托着朦胧、淡蓝色的眼睛，整齐的短发分得很漂亮，双手和指甲都非常干净。他常穿长礼服，头戴大礼帽——当时金融界人士都这样，这种打扮与其说是庄重，不如说是优雅更贴切。

因为想在社会地位和经济地位上提升自己，亨利言谈举止十分谨慎。尽管没什么真正具有政治意义的观点要发表，但他也不敢表达激烈的、不合时宜的社会和政治观点，更怕被人看见自己和坏人在一起。尽管当时争论得非常激烈，但他既不反对也不支持奴隶制度。他坚信，人只要有资本，有特殊的人格魅力——能赢得别人信任的能力，就可以从铁路中创造出巨大的财富。他认为安德鲁·杰克逊跟尼古拉斯·比德尔和美利坚银行对着干是完全错误的，这可是当时的一件大事。当时有大量准备不足而发行的纸币在社会上流通，也经常流到自己所在的银行来——当然是打过折扣之后的，银行又借给那些急需用钱的贷款人以获利，这让亨利很是担心。亨利所在的费城第三国民银行位于市中心第三大街，实际上当时这里也是全国的金融中心。银行主人也同时经营经纪业务。当时所有的银行，不论大小，都有一个通病——无视法律，不考虑资产的安全性和具体数目，盲目发行钞票，结果以惊人的速度倒闭或停业。作为出纳员，亨利必须具备这些知识。结果，他变得缩手缩脚，胆小如鼠。不幸的是，他非常缺乏在任何领域出人头地的两项能力——魄力和远见。尽管是个相当成功的金融人士，但亨利生来就不是当大金融家的那块料。

考波伍德夫人信教。她个子矮小，淡棕色的头发，明亮的褐色眼睛，年轻时还算楚楚动人，但现在已变得呆板而实际，一心只想着给予三个儿子和一个女儿母亲的关爱。儿子们中，老大弗兰克带头，老是给她惹麻烦，因为孩子们整天在城中各处跑着玩，和坏孩子们混在一起，不该看的也看，不该听的也听。

第一章 少年老成（2）

弗兰克·考波伍德尽管只有十岁，却天生是个孩子王。无论在先前的走读学校，还是在后来的中心高中，大家都非常认可他的能力。他个性坚强、勇敢、无畏，很小就想了解政治和经济。弗兰克不喜欢读书，却干净、结实、有形，有张漂亮、轮廓分明、感觉敏锐的脸庞，一双又大又亮的灰眼睛，宽大的额头，一头又短又硬的深棕色头发。他行动敏捷、灵活，非常自信，总是提出各种各样的问题，并期望得到明智的回答。他从不生病，胃口很好，常常用强制手段管制弟弟们。“过来，乔！”“快点，爱德！”，他命令道，态度虽不算粗暴，但总是很坚定，于是乔和爱德就跟着来了。他们从小就把弗兰克当头，对他言听计从。

弗兰克喜欢思考，对每件事情都感到好奇。例如，他弄不明白自己是怎么生出来的——生命怎么存在于世。世人是怎么来到这个世界上的？他们来这里干什么？是谁创造了万物？妈妈给他讲过亚当和夏娃的故事，但弗兰克不信。他家不远处有个鱼市，在去银行找父亲的路上，或在领着弟弟们放学回家的路上，弗兰克喜欢去一个鱼铺门口