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平时一样，在身后发出吱吱声。整个大楼散发出新鲜油漆味，提醒他今天花在学校新学年事务上的心思太少了。

下周二就要开学了。远处，工人还在油漆大厅，他们要干到晚上11或12点钟，每天都得干，直到劳动节。这件事使他最烦心。有个工人正在吹口哨，“你点亮了我的生命之光”。口哨声从大厅传来，对汤姆产生了奇怪的平静效果。

他掏出钥匙，打开玻璃门，进入主办公室。里面鸦雀无声，秘书都走光了，电话寂寂无声，所有的灯都已关闭，只剩远处角落一盏。墙壁一尘不染，大量纸箱已搬走，绿色地毯已用吸尘器清扫干净。

在他的办公室，他打开屋顶灯，把肯特·艾伦斯的注册卡放在桌上，打电话到体育办公室。

教练拿起电话：“喂，我是戈尔曼。”

“鲍勃，我是汤姆·伽德纳。你觉得那新来的小伙子怎样？”

“你在逗我吧？”汤姆听到他把后背倒向椅子的声音。“他使我问我自己，我会不会在哪里出错。”

“你问过他问题吗？”

“当然问过。这小子简直有问必答，我真想从他嘴里听到什么傻话，以便让我判断他是否是个真实的人。”

“他能打球吗？”

“这还用问吗？”

“那你让他入队了吗？

“不仅让他入队，我还觉得他是引燃我们今年火爆的火星。他懂得怎样执行指令、怎样传球、怎样规避对方的拼抢队员，他是个真正的球员。此外，他体形也非常好。我很高兴你带他来见我。”

“那真是好消息。象他那样的男孩子，立志考大学，兴趣又如此广泛，将会使我们的学校增色不少。”

“我很感谢你把他带给我，汤姆！”

挂上电话，汤姆坐在椅子上，拿不准这一学年会发生什么事。今天了解到的事将会怎样改变他的生活呢？

他有了另一个儿子，一个聪明、健壮、开朗、礼貌、看起来十分幸福的十七岁的儿子。人到中年，这一发现意味着什么？

电话响了，他跳起来，充满犯罪感，仿佛这打电话的人会看透他的思想。

是克莱尔，“嗨，汤姆，回家吃饭吗？”

他强装高兴地回答：“要，我马上回来，你今天带罗比回家了吗？”

“他搭杰夫的车回来的。”杰夫是罗比最要好的朋友，也是球队队友。

“那好。我告诉他，他们训练结束时，我回来不了。但后来我又回到学校。好吧，一会儿见！”

离开办公室时，他将肯特的注册卡放在多娜·梅依的办公桌上，以便归档。

汤姆和克莱尔住在一幢两层楼房，这是他们在孩子三岁和四岁时买下的。原来属于一个上流社会的移民。刚买到手时，清扫工作量十分巨大。如今院子非常整洁，仍然象盛夏一样一片翠绿，大门两旁的红木杉树已长大，就象克莱尔的耐心似的，一派葱茏。

她的轿车停在车库里，孩子们的那辆破车，老式的，锈迹斑斑的雪佛莱，就停在右侧。汤姆将车停在通常的左侧，出来绕过克莱尔的车向后门走去。

他抓住门把手，但没转动它，面对自己的家庭，他今天了解到的东西，真不知道该如何应付。

他有一个私生子。

他的儿女有一个异母兄弟。

十八年前，他在婚礼前一周背叛了怀孕的未婚妻。

如果家人知道了这一真相，对这个幸福的家庭会带来什么？

他走进屋，直接进入厨房，屋内温馨的气氛顿时攫住了他。厨房里充满烹调香味，妻子和孩子们在等着他一起吃晚饭。

切尔茜在摆桌子，罗比把冰箱门打开，吃着冷冻香肠，克莱尔在炉子边，将烤好的肉夹入面包，作成汉堡包。

“要放卤汁吗，切尔茜？罗比，别吃香肠了，晚饭已经好啦！”她转脸瞥见汤姆，笑了一下，手脚不停，“嗨，汤姆！”

他走到她身后，一只手环住她的肋骨，吻住她的脖子。屋里非常温暖，充满大葱和其它香料的味道。她停下来，一手拿勺子，一手拿面包，回过头来看他。

“你真是，一天来两次？”她说，给他一个意味深长的微笑。

他在她嘴唇上响亮地又一个吻，罗比说：“你那什么意思？”

切尔茜说：“我今天上午在教室里也看到他们脸对脸。并且不只是对脸，他还把她紧紧抱住。猜他们想干啥？他们想外出度周末，让爷爷来陪我们。”