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的确，当汤姆走拢时，好些教职工巳站在门边接待学生。学校图书管理员汉芙女士在那里，和她一起的还有副校长诺润•；；阿特曼、三位咨询老师，包括琼•；；波拉茨姬，以及几位球队教练。有些今天担任向导的学生也在门口附近。
汤姆向他们打招呼，但注意力却立刻开始搜寻肯特•；；艾伦斯。
他毫不费力地找到了他。他在一个书架下，选了本书，一页一页地翻看。他那长着黑发的头低着，肩膀异乎寻常地宽阔，穿一件蓝色短袖衬衫，袖口还带着熨烫的折痕。
我的儿子，汤姆想，心跳加快，脸发烧。圣母马利亚……那孩子是我的儿子！我要看他多久，而其他人不会注意我的观注？我的儿子，这之前我对他的生活一无所知。
肯特抬起头来，发觉有人看他，报以微笑。
汤姆也回以微笑，并向他走去。肯特将书放回书架。
“嗨，伽德纳先生。”他伸出手来。
“嗨，肯特。你和戈尔曼教练谈得怎样？”汤姆想，他已经长大了。他对这小伙子的举止赞叹不已。握着他的手，汤姆又感到一阵无法抑止的冲动。如果这里存在父爱，则汤姆在接触到他儿子的手时便深刻感受到了。这是下意识的尚无他人知晓的父子感情。
握手时间很短。
“他让我打后卫。”
“那很好。我很高兴知道。”
“非常感谢你带我去见教练，帮了我大忙！”
他们俩正交谈，切尔茜•；；伽德纳微笑着走进来，与一些教职工打招呼。
波拉茨姬夫人说：“嗨，切尔茜，非常感谢你今天来帮忙！”
“哦，别客气，没什么！”
“请吃点点心，‘喝点饮料！”
“谢谢，波拉茨姬夫人！”她望着房间中部摆放饮料点心的桌子，向它走去。她穿—件白色短裙，带粉红色镶边，就象走向网球场一样。她皮肤黝黑，化装简洁，指甲未修整，齐肩发向上梳着高高的两个马尾巴，再用梳子别着，刘海引人注目地向上翘着，移动的步伐轻快灵活，就象网球运动员一样。她拿起一听冰镇桔味汽水易拉罐，拉开盖口，一边瞄向人群。刚喝下一小口饮料，瞥见她爸爸正在和一高个、黝黑、帅气的学生讲话，这个学生她从未见过。饮料罐慢慢地从嘴边放下了。哇！她想，立即向他们走去。
“嗨，爸爸！”她向汤姆打招呼，脸上是灿烂的笑容。
汤姆转过身来，巨大的恐惧随着女儿的到来而产生了。当她前天晚上把头伸进他的卧室，告诉他，她被招为今天的向导，他就想不出恰当的理由不让她来这里。现在也毫无办法阻止她与肯特•；；艾伦斯相遇。
他将一只手放在切尔茜肩上，说：“嗨，宝贝。”但她却并不看他，而是盯着肯特，脸上堆着惯有的，灿烂的欢迎的笑容。
“这是我女儿切尔茜。她读高二。切尔茜，这是肯特•；；艾伦斯。”
切尔茜迅速向他伸出手来。
“嗨！”
“嗨！”他说，一边和她握手。
“肯特从德克萨斯澳斯汀来。”汤姆插进来说。
“哦，你是爸爸昨天晚饭时谈过的新同学吧！”
“是吗？”肯特惊异地瞥了汤姆一眼，自己竟成了校长家饭桌上的话题。
“我们通常在吃晚饭时谈论许多学校的事。”汤姆解释，“你可以想象，我们四个人都在这个学校。”
“你们四个人？”
“我妻子也在这里教英语。”
“哦……我想那一定是伽德纳夫人。她将教我英语。”
“那你修了高级英语？”切尔茜插话。
波拉茨姬夫人拿起话筒，开始讲话：“大家上午好，请自由享用点心和饮料，并找位子坐下，我们马上开会了。”
汤姆说：“我得去看看其他人。”转身离开了。
切尔茜问肯特：“想喝饮料还是吃点心？”
“一罐饮料吧！”
“哪种饮料，我去给你拿。”
“哦，不必了，我自己来。”
“别客气，这是我该作的。我今天正式被聘为工作人员，帮助新同学，让他们感到舒服。想要哪种饮料？”她己经向饮料桌走去了。
“百事可乐。”他在后面答道。
她很快回来，递给他一听冻过的饮料。