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他的嘴巴张了张：“是的，妈妈，我知道。”

她继续搓着膝头，不知道还该作些什么。

他动了一下脚，仿佛要避开她的触摸，抽泣着，用手背揉鼻子：“听着，妈妈！”他拍打着房门。“我要出去一会，我想……我不知道……我心里一片混乱。我想出去，行吗？别担心，我只是想出去走走。”

“肯特！”他冲出去，看着出口，但他已经一步三梯地下楼，门在后面关上了。“肯特！”她跑下楼去，把门拉开，“肯特，等一等！请等一等，亲爱的！别开车！我们再谈谈……我们……”

“你回去吧，进屋去，妈妈！”

“但是，肯特！”

“你对这件事保守了18年秘密，但至少也给我几小时的时间吧！”

轿车的门碰一声关上了，引擎轰鸣。他倒车，再转向车道，由于动作太快，撞上并撞落了路边的坎子。在人行道上留下车轮的橡胶印迹。

第八章

汤姆从西亚蒂停车场开车回家，感觉是在受炼狱的煎熬。怎样向克莱尔讲？她会有什么反应？怎样和孩子们讲？他们会认为自己是个道德败坏的懦夫，骗子，在与妈妈结婚的前夜还在外胡来，并且隐瞒了这么多年。

他应先对克莱尔讲，在向孩子们公布这一消息前，她理应先知道。可以肯定，他们四人都将随之陷入沉重、艰难的境地。与克莱尔谈，必须私下进行，让她鞭打自己、责骂自己、叫喊、哭泣、辱骂，不管她想作什么，都不能让孩子们看见和听见。

拢家时，克莱尔正在带着孩子们打扫房间，吸尘器在楼上嗡嗡作响。她跪在起居室地上，用手清扫茶几下的灰尘，一点未起疑心。想起他们上次吵架，最终相互原谅，并做爱。她是多么的易受伤害，楚楚动人，又勤奋工作。她一点都不知道。

他走去蹲在她身后，心里真是后悔，他对她的伤害多么深。

“克莱尔？”

她后腿站起来，脑袋碰了一下，“哎哟。”用手揉了一下棒球帽子里边，转身时还避了一下，全身在地毯上坐下来。

“抱歉，我以为你听到我进来了。”

“不，我没听见，真烦人。”

看着她戴了25年的旧棒球帽，裤子和起皱的衬衣，他的心因无法控制的爱意而肿胀，并承受着罪恶感的重压。

他抓紧她的手臂问：“你没事吧？”

“没事。”

“克莱尔，有件事我需要和你谈谈，避开孩子们，你能和我一起开车出去吗？”

她把手慢慢从头上放下来，“什么事，汤姆，你看起来很可怕的样子。”她转身跪起来，面向着他，“到底什么事？”

他抓住她的手，拉她站起来。“我们开车出去说。来吧！”

他喊来孩子们：“罗比，切尔茜，过来一下。”他们来后，他说：“我和你们的妈妈要出去一个钟头左右，回来前你们都要在家里别走。”

“好，爸爸，你们去哪儿？”切尔茜问。

“我回来后，会向你们说清楚的，你们把房间打扫完，一定要呆在家里，明白吗？这事情很重要。”

“是，爸爸……”

“是，爸爸……”

回答的声音带着明显的疑问和困惑。

在轿车里，克莱尔说：“汤姆，你把我吓得要死，告诉我到底出了什么事？”

“我马上就会告诉你。我们先去山谷小学，学校的院子没人，我们在那儿谈。”

她坐下来，好似穿着盔甲，全身僵硬，只有脑袋能活动。她审视着他把车开到大楼一侧，再转到背后的操场旁边。他们的孩子是在这里上的小学，在这儿玩跳房、捉迷藏、健身、参加各种体育比赛。教学楼和操场在傍晚的阳光下，给人以离愁别绪之感。

汤姆关掉引擎，说：“来吧，我们一起走走。”

她勉勉强强地跟着他，感觉到有什么灾难即将降临。汤姆拉着她的手，慢慢踱过草地，来到垒球场的菱形角落。他们的脚步在球场地面上扬起缕缕尘土。球场外面，安放着各种运动器械，形成一些几何图案。在紫色天空的陪衬下，他们并排坐在一个马蹄形的秋千椅上。脚下是一条木片镶嵌的小路，有些木片已被磨损，露出泥土来。

克莱尔用手扶着秋千椅冰凉的钢链，汤姆身子全倾，象一个兰球队员坐在板凳上观看场内比赛。

两人都不摇荡秋千椅。坐了一会，闻着木块地面散发出的木头气味。感觉到屁股在向下坠落，