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成一切任务时都不容置疑的决心而著称。

雷切尔·塞克斯顿跟随劳伦斯·埃克斯特龙进入旅居球，发觉自己正走在怪诞的半透明的走廊迷宫里。听到埃克斯特龙开门见山地表达了自己并不赞成总统让雷切尔卷进这件事情的热情劲儿，雷切尔瞠目结舌。

“要知道，”埃克斯特龙说，“你参与到国家航空航天局的一个机密的项目中来，这让我心不甘情不愿。这不仅仅是因为你是国侦局的一个代表，你们的长官总是把我们当做信口开河的孩子来戏弄，还因为你是那个总想要摧毁我的机构的人的女儿。这该是我们国家航空航天局扬眉吐气的时候了。最近我的人承受了许多的指责，我们该赢得这光荣的一刻。然而，在你父亲的带领下，怀疑的浪潮一拨拨地向我们涌来，结果我们发现自己已经陷入了这样的政治局面，不得不被迫和一些任意挑选出来的非官方科学家，还有那个竭力想弄垮我们的人的女儿一起来分享荣耀。”

让雷切尔诧异的是，埃克斯特龙局长也不知道雷切尔来这里的任务是什么，他只是奉总统之命向雷切尔介绍这项发现的。两个星期之前，地球观测系统的新成员，极轨道密度扫描卫星从米尔恩冰架上空经过时，发现了一个与他们的想像一点也不同的密度反常现象。极轨道密度扫描卫星检测到深埋在冰下两百英尺的固体冰块中的一个直径十英尺左右的巨石，它比方圆四百英里以内发现的所有石块的密度都大。这块石头有八吨多重，嵌在两百英尺以下坚固的冰里，已经有三百多年没有人动过它了。

雷切尔早已猜测到，对于那块石头出现在这儿应该有个合乎逻辑的解释。但是，埃克斯特龙的解释则是，极轨道密度扫描卫星发现的那块石头是陨石，而且令他们兴奋的是那块陨石有其他陨石身上从来不曾出现的特征。至于这个特征是什么，埃克斯特龙则抖了个包袱，要给雷切尔介绍一个比他更有资格谈论这件事的人。

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骗局　第20章

下午一点四十五分，塞奇威克·塞克斯顿参议员的豪华轿车驶进了停车场。塞克斯顿洋洋得意地走了出来，大步流星地朝入口走去。一个大腹便便的美国有线电视新闻网制片人脸上挂着热情的微笑，告知他们对方派出的竟是总统的高级助理玛乔丽·坦奇。

玛乔丽·坦奇长得真是可怕。此刻，她没精打采地坐在椅子上抽烟，右臂懒洋洋地一上一下地碰着她那薄薄的嘴唇，就像一只正在吃食的大螳螂。

上帝啊，塞克斯顿想。这样一张脸也敢来广播电台做节目。

比起坦奇那张不受媒体欢迎的脸来说，更让人觉得幸运的是她在一个关键问题上的态度：她极力声明美国未来的领导地位只能由科技优势来保证。她对国家航空航天局的支持是最明显的。很多人相信正是因为她在幕后施加的压力迫使总统对于衰败的美国航天机构的态度仍然毫不动摇。

然而，总统派了这样一个人来与塞克斯顿参议员正面交锋似乎失策，但总统肯定不是傻子。加布丽埃勒·阿什隐隐觉得这次见面不是什么好事。

就在塞克斯顿向制作室走去的时候，加布丽埃勒扯了扯他的袖子。“我知道你正在想什么，”她小声说道，“但是要聪明点。别走极端。记住，这个女人对她的工作可是非常在行。”

塞克斯顿冲她颇具暗示性地得意地一笑道：“我也是。”

骗局　第21章

雷切尔和局长环绕圆顶屋外缘行进的时候，她注意到了那些认出她的人投来惊讶和不满的眼神。他们的窃窃私语在这有回音的空间里清晰地传了过来。

那不是塞克斯顿的女儿吗？

她来这里干什么？

我简直不能相信局长竟然在跟她说话！

弥漫在她身边的那种仇恨并不是惟一的一种情绪，她还感觉到了一种明显的洋洋得意——好像国家航空航天局已经清楚地知道谁是笑到最后的人了。

局长领雷切尔向一排桌子走去，那儿只有一个男人坐在电脑工作台前。发现他就是当今美国最负盛名的“科学名人”之一迈克尔·托兰，雷切尔的激动之情溢于言表。托兰主持着一个名为“神奇的海洋”的纪录片，每周播放一次。在节目中，他让观众亲眼目睹引人入胜的海洋现象——海底火山、十英尺长的海虫，还有可置人于死地的潮汐。媒体称他集雅克·库斯托和卡尔·塞根于一体，他们称赞他以广博的知识、内敛的热情，以及对冒险的热爱作为节目的制作原则让“神奇的海洋”获得了最高的收视率。当然，大多数评论家都承认，托兰粗