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2、好学的“将家儿”阿练

正像狄更斯《双城记》开篇中所说的：“这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代”。用它来形容南朝也是再恰当不过了：这是一个政治混乱、战乱频仍的时代，却又是一个文化勃兴、思想包容的时代。而梁武帝萧衍恰是这一特殊时代的典型人物。

南朝齐、梁两代皇室不仅同出于南兰陵萧氏，而且也都是萧氏南迁始祖淮阴令萧整的子孙，但是已为“五服之外”。倒是梁武帝的父亲萧顺之年轻时候就跟南齐政权的开创者、齐高帝萧道成非常熟识，他眼见未发迹时的萧道成是一支了不得的“潜力股”，所以也就打定了心思倾力辅佐萧道成。因此，在萧道成当了皇帝之后，自然也就没有亏待“功臣”萧顺之。

萧顺之和自己的儿子、萧衍的长兄萧懿在南齐都很显贵，并且两人在当时的政坛上都影响非小，只是这父子二人却又未能善始善终，因为那时的*太过于频繁和复杂了。而也正是萧懿的冤死，才加速了萧衍走上推翻南齐、自立门户的道路——与其让人牵着鼻子走，不如自己来坐回庄。

萧衍也就是生长在这样一个上层社会家庭中，在当时特别重视门第的社会政治风气下，这对于他以后事业的发展显然是极为有利的。而且，他的母亲张尚柔据说还是西晋著名文学家张华的七世孙女。

这里就不能不说到他的生平志趣了。萧衍出生于宋孝武帝大明八年（464），字叔达，小名“练儿”，昵呼“阿练”，在兄弟中排行老三。受家庭和社会熏陶，他从儿时就显现出了不凡的禀赋：一来他好武，这也算是其“将家儿”的本色，因为他的父兄们都是从军旅起家的（其实这也可以看出萧家是新贵之家，传统的士族之家是耻于四肢发达的）；二来是他好学、风雅，估计其精神驱动力便是害怕士族们瞧不起，因此长大之后便非常博学。

“为儿时，能蹈空而行”，可见他身手之敏捷；他的儿子之一、后来的梁元帝萧绎在其《金楼子》中就说及自己的老爹：“始在髫发”，“常与儿童斗技，手无所持，蹑空而立，观者击节，咸共称神”。当时的名士任昉还曾跟年轻时的萧衍开玩笑说：我若是做了三公，就任用你为骑兵为我冲锋陷阵。当大同三年（537）时，于乐游苑武宴上，年过七旬的老皇帝萧衍在观看了当时的名将羊侃于马上表演的执槊击刺后，也不禁自称“朕少时捉槊，形势似卿”：想当年，朕玩这一套家什也精彩着呢。

“本自诸生，博通前载”，因为受教育多年，所以萧衍的文化水平尤其历史识见很说得过去。他也自称在“九流七略”、“六艺百家”等方面曾用功“观览”过一番，所以他颇有些的百科全书派学者的不凡架势。因此，“及长，博学多通，好筹略，有文武才干”，两个方面似乎都要比魏文帝曹丕强，只是文学水平差了一些。而且萧衍还特别好胜，擅长“口辩”，不轻易服输，到老了还经常找人辩论，曾经还专门组织了几波人马去同大名鼎鼎的反佛斗士范缜辩论。深沉又不及曹丕①。

他大约20岁时出仕，先是做了卫军王俭的东阁祭酒，王俭非常赏识他，“一见深相器异，请为户曹属”。王俭还预言“此萧郎三十内当作侍中，出此则贵不可言”，这很有可能是后来人的附会之辞，但“三岁看到老”肯定是不错的。

当他刚踏上仕途之初，也正值齐武帝第二子竟陵王萧子良异常活跃，萧子良非常喜欢与文学之士交游，所以便组织了一个在当时非常有名的文学团体：“竟陵八友”——“竟陵王（萧）子良开西邸，招文学，高祖（萧衍）与沈约、谢朓、王融②、萧琛、范云，任昉、陆倕等并游焉，号曰‘八友’。”但这几位文坛高手年龄相差其实很大，所以便有人怀疑他们并非同时进入萧子良门下，也未必都曾聚集在一起。可是凭着这段风光的交谊，沈约、范云等人后来都成为了他萧衍的智囊。

需要一提的是，“八友”们在西邸中除了进行一些文学活动之外，可能也从事某些佛理的探讨。因为萧子良笃信佛教，在他家中一度出现了“江左未有”的礼佛、崇佛景象。萧衍原先是信奉道教的，后来皈依佛教，这种转变可能和在西邸中的此段经历有关吧。

①　萧衍的心胸也不够开阔，比如作为当时文坛盟主的沈约总是不怎么拿皇帝的文学水平当回事，所以皇帝也不给沈约好果子吃，经常说些老沈不够稳重的话。

②　史称王融“俊爽，识鉴过人，尤敬异高祖（指萧衍）。每谓所亲曰：‘宰制天下，必在此人。’”

3、绝不是一盏省油的灯

诚如大家所