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3、咎由自取的梁元帝
萧绎，字世诚，小字七符，生于天监七年（508）八月，在家排行老七。他的出生可以说纯属偶然，当时她的生母不过就是个地位低下的采女（形同宫女），有一天他老妈随侍在萧衍身旁，结果一阵风吹来把帷幔连同她的裙子都给掀了起来，春光既已乍泄，看在眼里的萧衍冲动之下，“意感幸之”，于是便有了后来的萧绎。
萧绎也是兄弟们之中的佼佼者，他聪悟俊朗，天才英发，还在五岁的时候，有一次萧衍问他在读什么书，他答曰：“可以背诵《曲礼》。”萧衍就让他背诵一下，结果这小家伙很轻松地就背出了上篇，在旁的人莫不惊叹。不过可惜的是，在外表上萧绎却具有极大的缺陷，他小时候患眼病，萧衍于是便命人为他调治，可是却未见效果，“遂盲一目”，不过萧衍对这个独眼龙的儿子反而更加疼爱了。然而，残疾之外再加上其母地位卑下，这些可能正造就了萧绎的阴暗性格。据说，萧绎曾经有一个宠姬徐氏（成语“徐娘半老”便出自她），此女好妒，有一次她便以“半面妆”去见萧绎，显然她是在拿萧绎的眼睛开涮，结果被盛怒之下的萧绎亲手杀死。
萧绎在其所著《金楼子&；#8226；后妃篇》中，也用煽情的笔触详细记录了其生母阮修容的生平。她本姓石，阮是萧衍赐的姓氏。萧绎说母亲修养很好，少女时代就能诵读《三都赋》、《五经指归》等文章，而且在萧衍的影响下，她的佛学造诣也很高，善于修持《杂阿毗昙心论》，研究之精深无人能比，“一时称首”，号为第一人。她还自己撰写了《杂心讲疏》，而且还善于相术；作为家中的老大（下面有两个弟弟，两个妹妹），她的为人处事也很老到，对于自己的儿子也是谆谆教导。虽然我们不免怀疑萧绎对于母亲的赞美有些过分了，但是无疑她的母亲肯定是有过人之处的，这也许正可以解释为什么萧绎才能够像自己的大哥、三哥那样文才出众。因为作为皇帝的儿子，同父亲相处的日子那肯定是有限的，而这时母亲的影响就显得尤为突出了。
或许正是受来自父母两方面的影响，萧绎“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”，在兄弟们当中也算第一流了。有一次萧衍问他道：“当年孙策在江东创业的时候，你知道他那时多大吗？”萧绎回答说“十七”，萧衍道：“正是你现在这个年纪啊！”可见当爹的对这个儿子是寄予了厚望的。所以他也跟萧纲等兄弟一样，从小便被父亲赋予了过分的权力——六岁的时候，被封为湘东郡王，食邑二千户；初为宁远将军、会稽太守，入为侍中、宣威将军、丹阳尹……最后他在太清元年（547）40岁的时候， “太清元年，徙为使持节、都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南、北秦九州诸军事、镇西将军、荆州刺史”。如此他便掌握了割据一方的实权，自然大大刺激了他的野心。
当“侯景之乱”爆发时，他更被加封为“侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制”，受命征讨叛军。可是这时各雄霸一方的萧家子侄们却各怀其志，以至先行火并起来。其中，当萧绎向湘州刺史河东王萧誉（萧统的儿子）征兵时，萧誉却不服从命令，结果萧绎就乘机攻灭了萧誉；接着，他又乘势攻灭了兄弟邵陵王萧纶。随后他便派出部将（勇猛的）王僧辩东下去*侯景，在陈霸先等人的配合下，侯景最终天正元年（552年）被平灭。
其实，在侯景之乱发生后，萧绎的态度很不积极，他“但坐观于时变，本无情于急难”，身在蜀地的老八萧纪想要领兵去为父兄报仇，结果在半路上被萧绎所阻止。终于，当萧绎基本控制了南梁的大局后，他便于天正元年宣布即帝位于他的老巢江陵（今荆州），并改元承圣，所以这一年也被称为承圣元年。当时，群臣中有人建议将都城徙回故都建康，但被他否决，这也为他以后的失败埋下了祸根。
而也就在即帝位之后不久，老八萧纪也便于益州称帝，这当然是摆明了要和老七分庭抗礼，于是萧绎随即派兵前去征讨萧纪。而更可悲的是，当时萧绎自知自身的力量还不足以消灭老八，于是他便请求敌国西魏联合出兵，所以当萧纪被消灭时，益州也便落入西魏之手。到了承圣三年（554年），萧绎给西魏的实际掌权者、丞相宇文泰写信，要求按照旧有版图重新划定疆界，可是由于他言辞傲慢，结果激起了宇文泰的极大不满。很快，西魏便派出了大军进攻并包围了江陵，梁军不敌，于是萧绎于承圣四年不得不献城出降。当时，萧统的第三子岳阳王萧詧依附于西魏，他为了报兄长之仇，于是