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作者：云中岳

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第　一　章

春雨绵绵，无休无止。宽阔的大官道，成了百里长的大泥沟，乘坐骑的人必须不时下马，牵着坐骑越过泥泞区。所有的车辆，皆停在驿站寸步难行，等候老天爷放晴，载重车完全停顿交通断绝。

亢村驿，是大河北岸最后一座驿站。如果想再乘车，必须向村民借大车南下，五十里可抵大河边，改乘渡船渡过六七里宽的滚滚黄河。

南北大官道，名义上终于河南开封府的大河北岸，其实从彰德府便分出一条所谓西道，直伸展至孟津县北岸的河南府孟津古渡头。

西道在卫辉府，又分出一条甬道，从新乡县向南伸，至亢村驿再伸展至大河北岸，渡过河就是大埠郑州。这条路的旅客，甚至比开封的大官道更拥挤，旅客络绎于途。春天泥泞累死人；夏天热死人，冬天狂风沙漫天冻死人，真不好走。

一老一少冒着绵绵春雨，踏入亢村驿的大栅门，已是黄昏降临，炊烟四起时光。

不能再走了，那使能急赶五十里到达黄河渡头，也过不了河。春讯期间，大河浊浪滔滔，白天也没有几班渡船，夜间大小船只一概停航。行驶大河的船只，绝大多数是平底船，经不起风浪，船一翻甚么都完了。

一老一少浑身泥水，夹杂抵步的旅客丛中，涌向驿站南首的河北老店，未晚先投宿。

亢村驿规模不小，驿站的房舍，占了半座村。亢村本身仅有百十户人家，大小旅客却有十余家之多。驿站不接纳一般的旅客，驿丞也就是本村的地方首长。

两人都穿了青长衫，春寒料峭，所穿的长衫不胜寒，但他便毫不介意。长衫的下摆掖起塞在腰带上，长裤沾满了泥水，脚下的多耳麻鞋全是泥，赶路赶得真辛苦。

除下宽大雨笠，进人旅客拥挤的店门前歇脚棚，老人的月光落在不远处的几个中年人身上。

“看那几个人。”老人向正取下背上包裹的年轻人道，用手向那几个中年旅客指指，声音放低：“尤其要注意那个国字脸膛，剑插在腰带上的那个人。”

“唔！剑像是宝剑级的剑，古色斑斓。剑靶没饰以流苏剑穗，光秃秃像一个白玉寿星头。”年轻人一眼便看出对方二的特征，表示出相当老练的江湖人特质。

“那就是颇有名的天下十大名剑之一，削铁如泥吹毛可断的生剑。”

“哦！怎么会是这个人？”

“他师父的。”老人向店门走：“他师父生神罗四维，可能隐身参修，不再在江湖现世，把剑赐给门人使用，大概希望门人替师门增光，哼！”

“师父，是仇家？”年轻人从那一声哼。知道师父有不屑的神态。

“闭嘴！”老人扭头瞪了年轻人一眼：“为师的恩怨情仇，关你什么事？”

“嘻嘻！有事弟子服其劳呀！”

“去你的！没你的事。”老人笑叱。

“可是……”

“我警告你，在你的浑金璞玉功没修至八成火侯之前，你最好离开这个人远一点。”

“这个人的名号……”

“我不知道。”老人摇头。

“师父不知道他，怎知徒儿的武功不如他？”年轻人一脸不愿意，不以为然的神情显而易见。

“十二年前，也就是为师收你为徒的前一年，和生神罗四维狠狠地一言不合打了一架，力拼百招，打了他一记大五巴掌，踢了他一脚。那时，这个小辈就在一旁替生神助威。哼，你对付得了他？”

“那可不一定哦！”

“你少给我逞能，哼！你的浑王璞玉功火候还不到五成无长进。”

“师父说话怎么颠三倒四？”年轻人大声抗议。

“你说什么？无礼。”

“师父不是一而再声称，徒儿的火候已修至七八成境界了吗？怎么现在说还不到五成，怎么愈来愈少了……”

少给我顶嘴，你皮痒了是不是？”

“倒霉。”年轻人跺了一下脚，转身扭头瞪了那几个人一眼。

店伙上前招呼。那几个人，也向店门接近。

来晚先投宿，安顿停当，还没到掌灯时光，虽则客房内已呈现幽暗。

他俩住一间有内外间的上房，外间搭了一张仆人睡的小床。名份既然是师徒，徒弟当然睡外面，负责与店伙打交道，洗漱吃喝盯紧店伙张罗。

洗漱毕换了衣衫，老少俩像是换了一个人，冒雨赶路的狼狈像