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“是啊，薛公子，你们……你们就是�癯堑娜税桑俊�

“哦？”薛棠微有讶异之色，“何以见得？”

叶莲望着他仔细又看了看，道：“晌午的时候我们是见过面的，薛公子不记得了么？”

薛棠点头道：“我记得，只是你从何得知我们就是�癯堑娜耍俊�

“我看到你们车后跟着的那两个剑师，他们衣服上都绣着黑雕的。”叶莲直言不讳。

“哦，原来这样。”薛棠恍然大悟，随即却微微皱眉。

叶莲看他皱眉，心里便知他误会了，连忙解释道：“刚才他们穿着蓑衣斗笠，我其实并没有看出来，我……”这话不说便罢，一说出来，反倒有点欲盖弥彰的味道。

薛棠只是望着她笑，柔声道：“你当真要去�癯牵俊�

�癯牵�鞘嵌��兄灸卸�蛲��兀����行矶嗌��蘸盏慕�於际浅鲎渣雕城，甚至连那位云简女将军也是自那里出来的。虽说�癯遣徊斡攵�������拢��诙��此等床秽从谔┥奖倍罚�闶峭跏易谇鬃拥芤捕家匀朦雕城为荣。

叶莲虽是女儿家，但幼时很长一段时间都被父亲当男孩养，喜欢舞刀弄棒，心性如同男儿，又仰慕云简，自然是做梦都是想去�癯茄б盏摹Ｖ皇歉盖自缢溃�舻苡帜暧祝�飧鲈竿�阋恢泵挥械贸ァ�

如今既已与山娘翻脸，回家那是不能了，既然遇上�癯堑娜耍�伤闶翘齑土蓟�Ｒ读�唤�肫鹆僮呤鄙侥锏目瘫⊙源牵�侥锊皇撬邓�皇悄强榱厦矗磕潜闳盟�纯矗��读�降资遣皇悄强榱希�

想到此便重重点头，发狠般道：“自然当真。”

小红插口道：“此去�癯遣⒉凰闾�叮�サ谷菀祝�胍�氤茄б湛删湍蚜耍����卣读���ü�朊攀粤斗侥芙�牵�闳沸拍隳芡ü�俊�

叶莲唇角下沉，攥了攥拳头，道：“不管怎样总要试试。”

小红没吓倒她，有些不甘心，继续又道：“你知道�癯堑幕こ呛用矗俊�

“似乎听人说过，是黑沼对不对？”

“咦，想不到你还知道这个。我告诉你啊，要想进城，第一关就是要过这个黑沼，所谓黑沼便是一个很大的黑沼泽，常人一涉足便会深陷其中，再爬不上来，很多人不知深浅，贸然进入，便陷进沼泽的烂泥里变成死鬼一个，所以……你这也不怕么？”小红一本正经地说来，看来不似有假。

叶莲脸色微微发白，却还是道：“不怕。”

薛棠安慰她道：“小红吓唬你的，没那么可怕。”

小红转头朝掩唇窃笑不止的小青递个眼色，嘴里嘀咕道：“公子真黑。”

“黑？我今日还没来得及写字，有墨沾在脸上么？”

小青忍住笑道：“公子，所谓的黑不是指脸黑，而是指心黑。”

“是啊，为了赢我们，居然作弊。也不知道小青那只破镯子有什么好赢的？”小红继续不满地嘟囔。

小青瞪她一眼道：“你怎么不说你的簪子破？”

薛棠叹道：“好，就当我输了，两只蝴蝶佩你俩一人一只，这下总不黑了吧？”

小红、小青闻言不禁欢呼，都道：“不黑，公子真白。”二人当即将包好的赌注拿出，簪子、玉镯各归各家，又瓜分了两只蝴蝶佩。

薛棠见叶莲瞪着眼睛一脸吃惊之色，便道：“她们两个一向如此，平素跟我玩闹惯了，你别笑话。”

叶莲吃吃道：“小红说的那个黑沼是真的么？”

“黑沼算是�癯瞧窘璧奶煜眨�皇敲吭露蓟嵩诠潭ǖ氖比占芮沤有氯朊诺牡茏尤氤牵�⒎切『焖档哪茄�！�

叶莲这才把一颗心放在肚里，转而却又问道：“那……凡是到�癯堑娜耸遣皇嵌蓟崛氤浅晌�雕城弟子？”

薛棠道：“这个……并不尽然，入城之前会有小小的试炼……不过你不必担心，大部分人都能通关，难的是五年一次的鼎会，很多弟子便是在那次鼎会中被淘汰。”

叶莲忙问：“若是在鼎会中被淘汰会怎样？”

薛棠吞吞吐吐道：“那就……那就麻烦了。年纪大的多半会被清退出城，年纪小的就留下继续学艺，等下一次的鼎会。”

刺客

马车行至驿馆，天已经完全黑了，雨还在下，却已没了力道，软绵绵空自痴缠不休。驿使率人在门口迎接，车子却不做片刻停留，径直驶入中庭，在一排