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一直到她的身影消失在黑暗里，薛棠才转过头来，眼中酸涩，心里只是翻涌不休。

有亲兵催马挨至近前，低声道：“将军，我们要跟上去吗？”

薛棠“嗯”了一声，缓缓吩咐：“跟上，不要让典军大人发现就好，有事情随时遣人回报与我。”

恶当

叶莲知道自己是疯了。

明知道石州那边等着她的可能是一个牢笼、一个火坑，还是要执意前去一探究竟，只为了一个可能根本就不存在的结果。

她知道这么做很蠢，可是没办法，她管不住自己。

这世间最可悲的事情恐怕也就是如此，明知自己在做傻事蠢事，却仍要义无反顾地做下去。

她出来的急，几乎什么都没带，幸而换了薛棠的马，马上行囊里什么都备的有。换洗衣物、通关文书、干粮、水囊、长剑，还有几大锭银子，足够她在路上用了。

叶莲打开行囊的时候发了很久的呆，薛棠真是细心周到之极，竟然什么都为她备好了。他什么都肯成全她，什么都肯为她做，可她呢？除了辜负他，又为他做过什么？

踽踽独行之际，心思也纷乱芜杂，一时这样想一时又那样想，最终归于平静，变成了一个念头，那就是这一次她无论如何也不能再负薛棠，她会回来，一定会回来，从此以后就跟他在一起，再也不去想别的什么人。

为了方便行路，叶莲改换了男装，故意将自己弄得灰头土脸。每日颠簸于路途之上，疲累不堪，夜里歇宿却总睡不着，就是睡着了，也是噩梦不断。常常会听到孩子的哭声，忽高忽低，忽远忽近，在耳际飘来飘去。那个人通常会跟着孩子的哭声一起进入她的梦境。

梦里他穿宽大的袍子，仿佛幽灵般在旷野里游走，她追着他，一遍遍问：“孩子呢？你把我的孩子藏哪里去了？”

他不回答，只是东走西奔。

走到后来，旷野变成了一座城池，有幽深的巷道，黑魆魆望不到头。

地上有血汩汩流淌，粘腻冰冷，叫人无处下脚。到处都是狰狞恐怖的死尸，他弓着腰在死尸堆中胡乱扒拉，然后从中抱起一具小小的尸首慢慢朝她走过来，对她轻笑：“孩子在这里。”

叶莲立刻便被吓醒了过来。

梦境并非总是这样不堪，偶尔也会有温馨惬意的时候，满山遍野的桃花，他拥着她，极温柔地往她嘴里喂热气腾腾的汤包，眼中唇边俱是绵绵的笑意：“慢点吃，别烫着。”

而她就那么没骨气不知羞耻地靠在他怀中，甚至连推开他的念头都没有过。

他在她耳边低低说着话，说了许多许多，到底说些什么等到叶莲醒来已经记不清了，大抵是他小时候不听话挨揍的事情吧！

接近半月的时间她都在赶路，可等她马不停蹄到了石州，护送燕君舞灵柩的大部队却已经离开了。

因为丧葬队伍声势太大，叶莲不用打听，便从街边巷角的传言中知道了消息。

叶莲几乎没做停留，便催马继续南下，往沙齐河方向追去。

沿途随处可得瀚海王治丧大队的传闻轶事，快到沙齐河的时候，乡间议论之声更多，传的沸沸扬扬的便是队伍并没过河，而是开入了附近一大豪强的坞堡之中。

叶莲起初并不大信，在临近沙齐河一个小镇子上打尖时遇到百来个兵丁，一窝蜂地把镇子上仅有的两个棺材铺的匠人带走了。

旁边有人低声嘀咕：“看见没有？那就是送瀚海王灵柩的官兵……听说这几日进了孔家堡，嗳？他们把棺材铺的匠人带走做什么？”

“这还不明白，是为瀚海王制作棺椁啊！孔家堡那边匠人不够，便补几个去。”

叶莲把这些话听在耳中，记在心里，待那队兵丁走得稍远些，便付了饭钱随后跟上。

那群兵丁一出了镇子就走得很快，一队人马浩浩地朝西边山地而去。

山路崎岖，七拐八弯的，走到接近天黑时，方看到那个传说中孔家堡的影子。

那坞堡坐落在半山之上，足有两三个石州那么大，城郭谯楼一应具备，守卫森严，寻常之人根本不得入内。

叶莲眼看那些兵丁带着几个匠人进入堡内，却也不好冒冒失失再往前去，便下马隐入路边林间，琢磨着天完全黑透后到坞堡四围观望一二，好寻找机会进去。

夜幕完全四合，四野悄寂无人，只有虫声哝哝。

一小牙月亮挂在树梢头，微淡的光投下来，晕染的四野一片模糊。

坞