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秸蛏暇频昀锖染疲�睦锔咝耍�岳习逅担�'给我打二两老白酒，一碟牛肉，记到帐上，过两天就还钱！'我见老板还在犹豫，就高声说：'你放心，你大爷要发财了，还能欠你这几个钱！'不想熊二爷这时也在店里喝酒。〃

熊秉国点点头说：〃治下当时正在那里……〃

〃不许多嘴！〃茶木条重重地响了一下，熊秉国吓得赶紧缩口。曾国藩冷冷地望了颜癞子一眼：〃你继续说下去！〃

〃是！〃颜癞子继续说，〃我心里想，熊二爷是个有脸面的人，凭我这副模样，又没有抓到林明光，这五两银子怕领不到，不如把它卖给熊二爷。打定了主意，我便附着熊二爷的耳边说：'二爷，有个串子会的头目，被我发现了，你老要抓吗？'熊二爷一听，忙说：'到我家里详说。'到了熊二爷的家，我把昨夜看到的都对他说了。熊二爷说：'你也不必到曾大人那里去讨赏，我给你五两银子就行了。你千万不要再说出去。'今日早上，熊二爷带着郭团总把林明光抓了起来。大人在上，小人说的句句是实。〃

颜癞子说完，又在公堂上磕了几个响头。

〃这是个痞子！〃曾国藩心里骂道，对颜癞子说：〃你下去吧！〃

待到颜癞子下堂去后，曾国藩问林明光：〃刚才此人说的是实话吗？〃

林明光答：〃大人，颜癞子所说的，有的是事实，有的不对。前夜的确有个人来我家，说是奉魏逵之令送银子来，也的确拿出了一百两纹银，但我分文未收。〃

〃你跟魏逵是什么关系？他为何要送你这多银子？〃

〃大人，〃林明光答，〃这魏逵与我家非亲非故。五年前的一天，有一汉子突然晕倒在我家屋门边。家母信佛，一向乐善好施。见此情景，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。原来此人得了乌痧症。太爷给他放痧，醒过来后，家母又留他住了一天。见他贫寒，临走时，又打发一点旧衣和钱。那人自称名叫魏逵，说今生今世不忘家母救命之恩，日后富贵了，要重重报答。从那以后，我们一家再也没有见过魏逵，也不记得此事了。前几个月，风言说串子会的大龙头名叫魏逵，我们也没有将两个魏逵联系起来。前夜，来人自称是串子会大龙头魏逵派来的，又拿出一百两银子，说是谢家母恩德。我这才知道，原来串子会的大龙头，就是当年倒在我家门口的那个人。大人，我是个清清白白的读书人，家里世世代代以耕读为业，从来是安分守法的，我怎么愿意跟造反谋乱的串子会拉扯上？我坚决不受银子，那人见我一定不要，又从怀里拿出魏逵的一块令牌，说是可以护身，百里之内无人敢动我丝毫。我想目前世道这样乱，危急之间，有这道护身符在身也好，便收下了。大人明鉴，学生一时糊涂，不该收下魏逵的令牌，但学生决不想与魏逵有往来，更不愿参与他们谋乱的事。大人，学生再蠢，也是个秀才，懂得国法，岂敢做这杀头灭门的事！〃说罢，磕头不止。

熊秉国说：〃大人，林明光在当面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道虽乱，还有朝廷的绿营和大人统率的团练在，岂容得匪徒们无法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，难道就不能保家护身？林明光说他未收银子，谁人可以作证？银子又无记号，谁分得出姓魏姓林？只有这令牌，他无可抵赖，才不得不承认。大人，林明光私通串子会铁证如山，岂容狡辩！〃

熊秉国这几句话说得曾国藩心里舒服，案子审到此时，才见他脸色略为放松。曾国藩问林明光：〃你还有何话说？〃

林明光大叫道：〃大人，熊秉国是个无赖，学生就是平日得罪了他父子的缘故，今日才蒙受这等耻辱。〃

曾国藩颇感意外，怒目喝问：〃你与熊家有何隙，仔细说来！〃

〃怪只怪学生平日不懂世故，恃才傲物。〃林明光懊丧地说，〃熊秉国是我的同里，其父熊固基是平塘镇的大富翁，仗着家里有钱，又有远房亲戚在外做官，一贯在乡里横行霸道。大人，你老别看熊秉国穿戴得斯斯文文，他实际上是个吃喝嫖赌的浪荡公子。诗文不通，却又偏爱附庸风雅。学生心里十分讨厌，常常在乡间奚落熊氏父子，于是与他家结下怨仇。今日，熊秉国便以公报私。至于颜癞子，他不过是平塘镇上一只癞皮狗而已，学生从来不把他当人看，故他也恨学生。〃

〃大人，〃熊秉国在下面抢着说，〃林明光刚才的话全是诬蔑。〃

审到这里，当过多年刑部侍郎的曾国藩心里已有数了。他吩咐一声〃退堂〃，便回到书房。

曾国藩细