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一日，王三郎欲整行货出商于外，朱氏劝云：“万事付之于天，富贵有时，何必奔波劳苦，离家远出哉。况尔妻独自支持，无人看顾，不若勿行，另行善计可矣。”三郎依其言，遂不思远出，只在本地近处生放营为。

时对门有姓李名宾者，先为府吏，后为事革役，性最刁毒，好淫贪色。因见三郎朱氏有貌，日夜图之，欲与相会一翻不能勾。忽一日侵早，见三郎出门去了，李宾装扮齐整，径入三郎舍里，立于帘外，叫声：“王兄在家否？”此时朱氏初起，听得帘外有人叫声，问道：“是谁叫？三郎早巳上庄去矣。”李宾不顾进退，直入帘里，见朱氏云：“小可有件事，特来相托，未知即回么？”朱氏以李宾往日邻居，不疑，乃云：“彼有事未决，想必日晚方回矣。”李宾见朱氏云鬓半偏，启露丹唇，不觉欲心火动，用手扯住朱氏云：“尊嫂且同坐，小可有事告禀，待王兄回时烦仗转达知。”朱氏见李宾有不良之意，面叱之云：“尔为人堂堂六尺之躯，不分内外，白昼来人家调戏人之妻小，真畜类不如也。”道罢，转身进入内去了。李宾羞脸难藏而出，致恨于心，回家自思：“倘或三郎回来，彼妻以其事说与，岂不深致仇恨哉？莫若杀之以泄此忿。”即持利刃复来三郎家，正见朱氏倚栏若有所思之意，不提防李宾复来。宾向前怒道：“认得李某否？”朱氏转头见是李宾，大骂云：“奸贼缘何还不去？”李宾不顾，抽出利刃，望朱氏咽喉刺入，闷地而倒，鲜血进流。可怜红粉佳人，化作一场春梦。李宾悄视四处无人，脱取朱氏之履并刀走出门，埋之于近江亭子边。

朱氏有族弟念六，须走江湖，适是日船泊江口，欲上岸探望朱氏一面。天暮行入其家，叫声无人应。待至房中，转过栏杆边，寂无人声。念六随复登舟，觉其脚下履湿，便脱下置灶上焙干。

其夜王三郎回家，唤朱氏不应，及进厨下，点起灯照时，房中又未曾落锁。三郎疑虑，持灯行过栏杆边，见杀死一人倒在地上，血流满阶，细视之乃其妻也。三郎抱起看时，咽喉下伤着一刀，大哭道：“是谁谋杀吾妻？”次日邻里闻知，都来看，果是被人所杀，不知如何。邻人道：“门外有一路血迹，可随此脚迹而去根究之，可知贼人所在矣。”三郎然其言，即集邻里十数人，径寻血迹而去，那血迹直至念六船中而止。三郎上船，捉住念六，骂道：“我与你无仇，何得杀死吾妻？”

念六大惊，不知所为，被三郎绑缚到家下，乱打一番，解送开封府，陈告于拯。拯审问邻里干证，皆言谋杀人脚迹委的在其船中而没。拯根勘念六情由，念六哭云：“曾与三郎是亲戚，抵暮临其家，无人即回，不知是谁杀死朱氏在家，履上沽得血迹，实不知杀死其妻之由也。”拯疑忖道：“既念六谋杀人，不当取妇人履而去。搜其船上，又无利器，此有不明。”令将念六监于狱中。

拯生一计，出榜文张挂：“朱氏被人所谋；失落其履，有人捡得者重赏官钱。”过一日间，并无消息。忽一日，李宾饮于村舍，村妇有貌，与宾通奸，饮至醉后，乃谓妇云：“看尔有心顾我，当以一场大富赐尔。”妇笑云：“自君来我之家，未曾用半文钱，有甚大富，尔自取之，莫哄妾矣。”宾云：“说尔知之，若得赏钱，那时再来尔家饮酒，宁不奉承我哉。”妇问其故。宾云：“即日王三郎之妻被人谋死，陈告于开封府，将朱念六监狱偿命，至今未决。包太尹榜文张挂究问，有人捡得那被杀妇人之履来报，重赏官钱。我正知其履下落，在说尔知，可令丈夫将去给赏。”妇云：“履在何处？尔怎知之？”宾云：“日前我到江口，见近江亭子边似有物，视之却是妇人履并刀一把，用泥掩之，想必是那被谋妇人的。”村妇不信，及宾去后，密与其夫说知。

村民闻说，次日径至江口亭子边，掘开新泥，果有妇人履一只、刀一把，忙取回家见妇。其妇大悦，宾所言有信，即令夫将此物来开封付衙见拯。拯问之从何得来，村民直告以近江亭子边，埋在泥中得之。拯问：“谁教尔在此寻觅？”村民不能隐，直告以是其妇说与知之。拯自忖道：“其妇必有缘故。”

乃笑谓村民道：“此赏钱合该是尔的。”遂令库官给出钱五十贯，赏与村民。村民得钱，拜谢而去。拯即唤公牌张、赵近前，密吩咐道：“尔二人随此村民至其家体访，若遇彼妻与人在家饮酒，即捉来见我。”公牌领旨而去。

却说村民得赏钱，欢然将回家见妻，说知得赏之事。其妇不胜之喜，与夫道：“今我得此赏钱，皆是李外郎之恩，可请他来说知，取些分他。村民然其言，即往李宾家请得他来。那妇人一见李宾，笑容可掬