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这边却不说莫府上下如何痛哭，如何发丧，只说小花和周薇被家中人接回司徒府后，双双大病一场。小花自幼身体强健，这一病非同小可，高烧了整整三、四日方才退去，半梦半醒中，只是不停嘤嘤泣道：“天青哥哥，天青哥哥。”阿桃每日守在床前，只是连连叹气。

司徒府一下病倒了三个，太医天天川流不息来往诊治，周宗便向皇帝告假在家。周薇在家中养了七八日，刚可略进饮食，便被皇上接回宫中去了。小花的病情也是渐渐有所好转，只有那司徒夫人，受了这连番打击，竟是再也没有复元过来。

这天雨过初晴，阿桃怕小花在房中闷着，便陪着小花到廊前晒晒太阳，忽听见门外下人来报，说是方君论要见三小姐，阿桃忙让下人领了进来。

方君论来到小花跟前，冲小花微微一笑：“小花，你的病可好呢？”

小花点点头，苍白的小脸勉强一丝笑容，“嗯，夫子，过两日我就回书院了。”

方君论尴尬的摸了摸自己的鼻子，却说道：“小花，夫子我有些急要的事情，过几日就会离开金陵，这一去，恐怕要好几年才能回来了。”

小花一听，大惊失色，连声问道：“夫子，你要走了吗？要去哪里，为何要去这么长的时间？”

方君论苦笑一声：“前日我家中得知消息，知我在涟漪书斋开馆授徒，家父便派了人寻来，务必要我回家。我家中人口虽多，父亲却只有我一个孩儿，待要置之不理，又不忍老父一把年纪，还要辛苦支撑。更何况我离家这么多年，终究还是要叶落归根。”

小花听了，心中不舍，眼望这方君论，那泪水便扑簌扑簌落了下来。

方君论一看，也是不忍，忽然心念一动，说道：“小花，我见你如今终日总是闷闷不乐，不如和我一同回去，散散心也好，我家虽然不及司徒府尊贵，但饮食起居，也不会委屈了你。”

小花听了，大喜过望，从小听夫子讲大江南北的各种奇闻异事，早就盼着自己有朝一日能亲历亲见，今日若能出了司徒府，离开金陵城，真是连番变故之后，最大的一件乐事。

这边阿桃闻言，虽觉不妥，但看小花眉飞色舞，竟是好久未曾这样展眉开怀，心下踟蹰，待要阻挠，又不知如何开口。

方君论看着阿桃脸色有异，心知唐突，毕竟司徒千金比不得寻常人家，自己虽然与小花有师徒情分，毕竟身为男子，忙笑道：“罢了，罢了，夫子我说笑了，小花马上就是大姑娘了，也该准备出阁的事情了，跟着我这个野人东奔西跑，成何体统。”

小花听夫子如此说，一张小脸早沉了下去，忽听到夫子说自己要嫁人，心中一痛，却是想到了天青哥哥。

小花经了这大半年的事情，终于明白了人生在世，又岂能尽如人意，昔日任性之情减了好多。心知就算求得方君论带上自己，父亲也绝不会同意，便不再坚持，黯然点头。方君论见了，心中也是难过，说了一两句，便告辞而去。

这里小花回到房中，却是辗转难眠，天大地大，自己却要终日郁郁在高墙之内，不得展翅翱翔。这才明白为何当年回金陵城的途中，父亲感慨自己不能身为男儿。脑中想着，满心愤懑，忽地一拍小手，从床上坐了起来，却是暗暗拿定了主意。

第二日一早，小花自己梳洗了，便要出门。阿桃见她精神奕奕，心中宽慰，也不阻拦。小花来到书院，在门后站了一会儿，等到家中的马车走得远了，才一溜烟往市集而去。

来到市集，并不理会熙熙攘攘商铺中各色水粉玩意，只把那少年的衣裳买了几套，又买了一顶小小的毡帽，和一个靛蓝色的包袱裹在了一处，走到街角，又拿出一锭大银来，买了一批枣红色的小马，马贩子见她衣裳光鲜，倒是狠狠敲了一笔。

小花牵着小马，来到一处无人的空旷地带，自己驾了小马，按着耶律贤那日所教的，慢慢练习，直到黄昏，方偷偷牵了小马，寄养于一农户家中，回府后，只说与夫子话别，旁人也不怀疑。连着三四日，日日研习马术，马背上上上下下，也是娴熟的很了。

又过了几日，方君论早已打点好各色行装，来司徒府拜辞，司徒大人得知此事，已派人封了一份厚礼。方君论见了小花，眼眶一红，携了小花的手，缓缓嘱咐道：“小花，夫子与你今日一别，也不知何年才能相见，南唐如今已是风雨飘扬，他日覆巢之下，必无完卵。如果日后金陵有危，你可到无锡来寻为师。”说罢，潸然泪下，启程去了。

夫子走后，小花又静等了两三日