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耶律隆呵呵一笑：“小花，小花，嗯，我也觉得这个名字好。难道非要是那牡丹、芍药才能动人心魄，这些小花开在山野烂漫处，自由自在，天生天养，洒脱奔放，于无人处自芳，这一份动人之处，又怎会是哪些盆中的花朵所能比肩。”

小花嘻嘻一笑，清脆的笑声一荡，早已跑的远了。耶律隆见了，忙追了上去。两个人在山野间你追我赶，笑声在天地之中便远远传了开去，一声声回荡不休。

耶律隆和小花一路携手南行，远远的便见到村郭在望，他二人也不进村，绕山而去。

这样走走停停了四五日，渴了便喝那溪涧中的山泉，饿了便打几只野兔山鹰，虽然风餐露宿，心中快意胜过神仙，不知不觉便已回到了大宋境内。

小花见已回到了大宋境内，心内微松，却见耶律隆去市集中买了二匹马儿来，又为自己买了一套少年衣裳。

小花点头笑道：“隆哥哥，你怎么知道我想女扮男装的？我想来想去，还是觉得扮个男儿好些。”

耶律隆轻叹一声：“你想我却不想。只是你生得太美，这里兵荒马乱，我们还是早点回到南唐，再做打算。”

小花一笑，忙换过衣裳，和耶律隆一人一马，一路穿州过府，再不停歇。走了两个多月，才见到一条大江浩浩荡荡，江陵府已是隔江在望。

小花大喜，忙歇了马儿，和耶律隆顺着江边，却是要找那过江的船家。

他二人在江边转了又转，不仅不见船家，连打渔的渔夫也一个不见，耶律隆心念一转，眉头早已紧紧锁了起来。

小花见耶律隆沉思不语，不由问道：“隆哥哥，你说这里到底是怎么回事，我们走了这半日，为何连一条船也看不到。”

耶律隆点头道：“对岸便是江陵府，乃是南唐的重镇，南唐水师精锐尽驻扎于此。我当年随师父过江，只见这里船来船往，帆蓬梭梭，两岸大大小小无数个码头，好不喧哗热闹。今日此地竟如此萧条，莫非大宋已做好了南征的打算，才令那商贾船队为水军让道。”

小花听了，大吃一惊道：“隆哥哥，大宋正在攻打北汉，难道居然还想南北同时开战不成？莫非今日大宋果真国强军盛，势不可挡？”

耶律隆摇头道：“北汉有大辽做后盾，大宋北伐除了想一统天下之外，更多的是敲山震虎，一显国威；而南唐却在大宋包围之中，大宋早将其视为自己的囊中之物。依我看，无论此次赵匡胤是否能拿下北汉，回师之后要做的第一件事情恐怕就是南下攻唐。”

小花急道：“隆哥哥，那我们该怎么办？”

耶律隆思虑片刻，说道：“小花，南唐有长江天险，大宋若要攻唐，首要就是训练水师，否则就不免步那曹操的后尘，大兵败于赤壁。我们既然已经来到此处，倒不妨进城好好打听一下，看如今大宋在长江一线，究竟有何种动作。”

小花点头称是，两人牵了马儿，却是返身回到了城里。

只见城内大街小巷冷冷清清，大半的商家掩门歇业，耶律隆见前方有一处茶肆略有些热闹，便和小花走了过去。

刚在一处空桌旁坐下，便见大街旁奔来四五位军爷，手中拿着朝廷的告示，正满街张贴。

待这些兵士走的近了，才见茶肆老板上前陪笑道：“几位军爷，今日可吃碗茶再走，小店刚到的今春上好的新茶，不妨尝尝？”

领头的兵士叹了一声：“李掌柜，你有所不知，如今我们别说吃茶的功夫，便连那吃饭的功夫都快没有了。皇上发兵攻打北汉，与辽兵僵持了数月，死了好几万弟兄，只是不分胜负。如今到了夏日，军中却起了瘟疫，前日便听说皇上下了圣旨，已令大军班师回朝。不料我们将军昨夜接了上峰的急函，却是说皇上不日就要亲来此地巡视，让我等准备接驾。军中连夜便传下令来，命我们四处张贴告示，多多征用船只，供水军操练使用。这大大小小许多事务，只把我们弟兄们的腿都快跑断了。”

掌柜的听了，笑道：“军爷，皇上要来了吗，那可真是要让小的们好好开开眼界。只是这江中的船只如今多半都在军中，却还要往哪里征讨去？”

那兵士叹了一声：“可不是这话？只是军命难违，照做就是啦。听说南唐那边也在整肃军队，这仗眼看着就要打起来了。”

掌柜的叹了一声，忽然笑道：“早打早好，打完啦，只怕这天下也就太平啦。”