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我发觉自己呆望着合田身后的书桌、更后面的窗框，以及盯着反射在窗户上的灯光。像是一台观测天体的望远镜，我感到自己遥不可及。

「辛苦了，」合田最后说。「Teacher想跟妳谈谈。」

「咦？」我满脸讶异，视线集中在他身上。

「这里结束后，过去找他吧。」

「是。」

直觉告诉我会被臭骂一顿。说不上来，但就是有这种预感。

合田没有发火。静下心想想，那不是我的责任。所以当然……为什么我会这么想呢？

我不是该告诉比嘉泽更多关于驾驭散香的技巧吗？难道不是我的指导无方？不对，没那回事吧。能说的我都告诉了她，我并没有藏私。

步出大楼之前，瞥了一眼餐厅。柜台点着灯，煮饭阿姨坐在附近。

「喂，我说妳啊，」她见了我立刻起身走过来。「要吃点儿东西吗？」

「不了，对不起。」我勉强挤出微笑。

「唉呀、唉呀，挺温柔的嘛，」煮饭阿姨笑着。很不错的笑容，令我稍稍恢复精神。

「怎么了？」

「没事。」

「打起精神喔。」

走回宿舍，上楼。我第一次过来这里。二楼最靠里面的房间。同在二楼的其它房间好像都空着，没门牌，也没灯光。

站在走廊尽头的房间前，敲门静候响应。

Teacher打开门，站在门口。他往后退一步，让我先进房。

他的房间比我的更小，窗户旁边就是床铺。书桌上迭了好几本书，地面上也是。他坐在床沿，作势要我坐在椅子上。

我说起和Teacher他们分开后所发生的事，跟对合田报告的内容差不多。关于比嘉泽的报告尚未出炉，我便把从本田那儿听来的消息全数告诉Teacher。

他抽起烟。

接着起身将窗边的小茶几桌搬到我面前，再从书桌上一堆书本底下抽出烟灰缸放在茶几桌上。我已经受够香烟了，就像受够尸体一样。

「要抽就抽吧。」他低声说，一只手撑在床上，对准天花板吞云吐雾。头顶的日光灯像沐浴在烟雾之中。

「机身毁损严重，无法立刻判定遭到何种攻击。赶到现场的时候，已经覆盖一层灭火器粉末。」

「过不久就有报告了吧？」

「看过现场后，我立刻搭机回到基地。报告完毕。」我的报告到此结束。

「谢谢。」

我拿出口袋里的香烟，点了一根。

「妳认为是我的责任吗？」他说。

「咦？」我歪着头。「不不，怎么可能。」

「要是我早点过去察看，或许还来得及。」

「我也是。」

「当时妳的位置太远，我这里比较近。」

「一开始有两架敌机靠近她的时候，我就应该下决定了。那时候你有两架飞机要应付，我则是一架。再怎么说都是我的责任。」

「重点不是敌机数量。何况……现在不是讨论责任归属的时候。」

「是的。」

「妳为何而战？」

「咦？」

「为什么不辞职？」

「不……」我扬起下颚，目不转睛地看着他。「因为我喜欢飞。」

「如果只是想飞，还有很多渠道。」

「我想要自由自在地飞。」

「能自由地飞吗？」

「可以，」我点点头。「交战的时候是自由的。想飞哪儿就飞哪儿。」

「是吗？不过是从子弹之间钻过去罢了。为了攻击对手，硬逼自己飞在空中不是吗？」

「请问……」我身体坐正。「你又是为了什么而战？」

「我不知道。」他摇摇头。

「不知道？」

「对，我不知道。想辞职却又辞不掉。我大概生病了。」

「生病……」

「异于常人。」

「我不这么认为。」

「为什么？」

「正因为有战斗的理由，才会耗尽所有的能力准备、不辞辛劳，赌上自己一条性命。」

「嗯，默许妳这种看法的大有人在。」

「如果没有意义，坠毁的那些人就太可怜了。」

「嗯。」Teacher点头。

一阵静默。

烟雾