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「他应该有告诫妳不能对我说。」

「没错。」我点点头。

「妳是公司看重的人才。今天也是因为想要帮妳拍照，才刻意把妳叫来这里。妳或许不喜欢，但是就顺其自然吧，一定无可限量。」

「所以呢？」我歪着头问。

「还是别跟我扯上关系。」

「什么意思？」

「不要跟我走太近。」

「为什么？」

「这家公司已经不需要我这种人。」

「没这回事，」我立刻反驳。「就算公司能自行研发机种，却无法轻易塑造一位飞行员。」

「是吗？」Teacher笑了笑。不对，只有嘴型是那样，眼睛完全没笑，甚至透露着愤怒。好可怕的眼神。

「每个飞行员都很崇拜你，希望变成像你一样……」

「那又怎样？」

「是我们的目标。」

「这就对了，」Teacher点点头。「所谓的目标不过是一种记号，没有实质意义，就好像数值、坐标或是看板。那种东西想要多少就有多少，很表象。」

「不对……」

「用美好冒充丑陋，拿干净覆盖污秽。现实本是如此，不会有相反的情况发生。每样东西都是金玉其外，但这么做只会让里面的内容更加肮脏，无一例外。妳想想我们的工作，都在虚构美好的景象。真想看看今天照的那些照片吶。可是，实际上呢？照片上没有一滴血色，连油污的痕迹也没有。」

「什么意思？我们做的事情很肮脏吗？」

「没错。」

「为什么？」

「我们在杀人。」

「那……笹仓的工作又该作何解释？他是为了杀人才去照顾飞机。」

「一样的道理吧。」

「那这间店呢？为了杀人而做了这些菜。」

「嗯，可以这么说。」

「所以每个人都很污秽？」

「对。」

「真是那样的话，那我也没办法，」我一脸愕然，接着笑了出来。「只要是工作，大家都干净不到哪里去。生存本身就是种自我污染。」

「对，」Teacher点头。「重点在于置入了美好的假象。」

「但不这么想的话，会厌烦的。甚至活着都嫌麻烦……」

「有什么不好？」

「就会不想活啦。」

「为什么非活着不可？」

「你又为了什么活着？」

「我吗？很简单，因为我并不会非常讨厌肮脏的东西。」

「哪有这种事，你在找借口。狡辩。」

「没错，是借口，我就是喜欢这种狡辩的污秽感。」

Teacher把香烟丢进烟灰缸。

「我本来要说什么啊……」我念念有词。对了，那个信息部的男人说的话。我想了起来，发出微笑。「算了……」

「要回去了吗？」

「好。」

我们各付各的，离开餐厅。外头没有想象中冷，也许是没有风的关系。抬起头，星星冒了出来。空气也不那么浑浊。

爬上坡道，走到大街，路旁是橘红色的夜灯。隔着马路，对面大楼的展示橱窗一片明亮。几具人形模特儿身穿大衣或外套，并排站着。

公交车搭载大批人群在路面穿梭。一张张面对车窗的脸庞，有些呆滞，有些面无表情，有些像是盯着这里看。他们一定什么也没看见。现在我的眼睛也跟他们的一样，什么也不想看，什么也不奢求。

这和驾驶战斗机飞行时的那双眼睛不同，现在的眼神跟睡着了没两样。

两只手放进口袋往前走。边走边想着接下来的自己，想着明天回到基地后会做些什么。我不知道，只能听从合田的命令行事。我们没有计划可言，什么时候都能飞；飞到各处，只要和敌机狭路相逢就展开攻击。

不知道敌机什么时候出现，就像无法预料下个角落会窜出什么。其实也习惯了这种生活，甚至可以说以此为重心。与其知道下一秒有什么东西在等着，或来到一个惴惴不安的状态，我更喜欢在可见范围内动作。我喜欢这种模式。

返回饭店，搭上电梯。当不锈钢面的电梯门应声合上，我和Teacher的身影就映在上头。马马虎虎的加速度带领我们向上。通过走廊，两个人来到房门口。Teacher的房间就在我的隔壁。我犹豫着是否要往他的方向看去，